第三十五章心萌異志

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趙強接了聖旨，急匆匆趕路進京，他前天剛剛見過崇禎，見這麼急着召他進宮，不知有什麼要務，不過崇禎此番對他寵信有加，並不象蔣公公説的那麼懸乎，讓他心神大定，也就想到別處去。

趙強當天下午就進宮到了南書房，行禮後，崇禎吩咐賜坐。

崇禎不錯眼珠的默默盯着趙強，趙強在他心中本是憨厚、老實又不失頑皮伶俐的小孩子的形象，可現在心中起疑，竟怎麼看他都是一副詐偽作，心懷叵測的模樣。趙強被崇禎看的心神不佞，坐立不安，心中隱隱覺不妙，也就加了小心。

崇禎盯着趙強足有一盞茶的工夫，然後沉聲説道:“趙強啊，你這次立功，朕沒有給你封賞，外界可是傳言説朕寡恩吶。”趙強沒想到崇禎急急忙忙找自己來，卻説這個事情，趕忙回道:“皇上，其實您給我的封賞最厚，微臣心中有數，那天和朝中幾個大臣一處飲酒，他們説您的字畫從來不賞人，那天賜給我那幅丹青，算是開了特例了，這份恩寵比賞賜萬兩黃金還要貴重。”

“呵呵，那也説的懸了。不過我對你確是寄予厚望啊。”崇禎笑道，他話鋒一轉，好象是不經意的問道:“説到銀錢，照理説你手裏管着錢糧無數，怎麼就短了你婆娘的花用了？你那婆娘果真就那麼大手嗎？”趙強説道:“不敢欺瞞皇上，微臣本來是有些家底兒的，尤其是那次去蘇州運糧，很是發了一筆小財。可後來丟了軍糧，臣拿一部分銀子用來買糧了，再後來在特區修建府第，花銷甚大，把底兒都墊光了。在特區任上，微臣雖管着錢糧，卻知那是朝廷的，微臣是無論如何不敢挪用，而且微臣還和手人人約法三章，絕對不能收受商人們的錢物，中飽私囊，這點廉潔微臣還是能自守的。”崇禎聽趙強的解釋同李義方的説法一致，信實了趙強沒有欺騙他，才放了心。他柔聲説道:“趙強啊，今天找你來，是有幾個事情同你商議。”趙強聽崇禎口氣異常的客氣，與往大不一樣，估計皇上是有為難之事他辦理，他忙起身説道:“皇上有何差遣，微臣肝腦塗地，在所不辭！”

“恩，你坐下説話吧。”崇禎示意趙強坐下，接着説道:“本次清軍南犯暴出我朝邊關兵力空虛，防禦薄弱，如不盡早加強力量，邊患就會屢生不止呀。所以我意將民團劃入官軍編制，調到山海關去鎮守，那李剛本是邊關守將，對付滿清有些辦法，就讓他帶兵前往鎮守，你意如何呀？”

“來了，來了！皇上到底還是放心不下我，看來我這關還沒過呢？”趙強心中一凜，勉強着説道:“皇上既有此意，微臣自當遵從，只是特區防衞似乎也該重視。”

“特區民團可以重新招用編練，我看民團團長就一併叫尚大勇兼了，特區本就在通州地界，保護特區安全也是通州守備的職分，事權統一也好管理。”崇禎説道。

趙強清楚，這樣一來，尚大勇和李剛都直接歸兵部管轄，民團自然也歸了兵部，自己的兵權已經被剝的一乾二淨了。好在他此前已經有了心理準備，並不到意外，遂回道:“皇上如此安排甚是妥當，微臣並無異議。”

“恩，這就好。”崇禎點點頭，忽然問道:“那田明為人如何呀？”

“哦，這田明老成持重，明幹練，辦事勤懇，是可用之才。現下特區貿易市場和錢莊的事情就是他在管着的，並無差錯。”趙強答道。

“看來這田明是個能吏，我想封他做户部左侍郎，讓他將特區市場和錢莊等諸般事宜都管起來，你意下如何呀？”崇禎盯着趙強問道。

趙強心裏一寒，暗道:“完了！完了！皇上不光要奪了自己的兵權，連特區這塊兒據地也要齊兒給拔嘍，自己這一年多的辛苦經營算是白搭了。看來蔣公公分析的一點沒錯，自己已經招了崇禎的疑忌，這不好還可能要找茬兒殺了自己。”趙強忽然覺自己象一隻褪光了的雞，被放到了鍋裏，就等着別人用開水煮了。他撲通一下跪倒在地，頭上冷汗涔涔而下，顫聲説道:“皇上怎麼安排，微臣不敢妄言，全憑皇上一言而決，但是讓田明管了特區，那我幹嗎去呀？”崇禎注視着地上的趙強，得意的笑了，他起身繞着跪在地上的趙強，居高臨下的看着他，象貓在欣賞被抓在爪中的老鼠一般。他要的就是這個效果，他就是要趙強知道:“你的一切都是我給的，生殺予奪全在我的一念之間！我才是天底下最偉大、最能幹、最正確的君主！”他回到座位上，洋洋得意的説道:“至於你嗎，朕另有重用。你是朕的心腹，自然不會委屈了你。我想調你回宮做大內總管，如何？”

“回宮？”趙強垂着頭，心中一陣的懊喪，自己好不容易才逃出去，如今又要入這囫圇之中。

“是呀，回來做大總管不是好的嗎！”崇禎換了温和的語氣説道:“你立了功，也很能幹，我有心升你的官，可你是公公出身，放外臣做到四品已經到頭了，這個大總管可是三品。我知道你主意多，本事也不小，是個想幹事兒的人，回來以後，咱們朝夕相見，你不正好可以在朕身邊隨時給朕出謀劃策嗎，總之不會埋沒了你。再説了，如今的大總管林哲老邁年高，理不了事了，必須得換一個人，我想來想去竟只有你合適，尋常之人朕還信不過呢，太后、皇后也是這個章程，怎麼樣小多子，你還是回來幫朕吧？”趙強哭喪着臉跪在地上，明知道崇禎是忌自己權重，卻找這些藉口來填唬人，心中對這個皇帝算是徹底的絕望了，原本的那點恩和忠誠之情也就蕩然無存了。他見崇禎已經把話説到這個份上，自己是沒有退路了，不答應也得答應。想到要進宮，他猛的想起了陳圓圓，心裏一動，暗道:“要是回了宮裏，那不就可以天天和圓圓在一起了嗎，老子這回是大總管，六宮都太監！宮裏就屬我官大，嘿嘿，那我可要近水樓台先得月了。皇上啊，皇上，你既對我不仁，那就別怪老子對你不義，少不得要幾頂西瓜帽給你戴戴。”他一想到陳圓圓，諸般煩惱全消，委屈的心情頓減，眼角眉梢出笑容，衝着崇禎説道:“真的？皇上，這麼説我這可是升官兒了。”崇禎先取後予恩威並施，就是要迫趙強就範，此時見趙強由愁到喜的樣子，心中大，暗道:“畢竟還是個孩子，一聽到升官就喜成這樣，看來我疑他真是多餘了。”他疑心一去，想到如今正是用人之際，這麼一個能臣被安排到宮裏伺候，又有點後悔了，可話已出口，覆水難收，也只好先這樣了。崇禎笑着説道:“那自然是升官了，而且連升了兩級，滿朝文武這麼年輕就做了三品的，只你一個。”

“微臣，不，奴婢謝主隆恩！”趙強歡喜着叩頭謝恩。

“呵呵，好了，你還是先回特區，將事情接一下，過幾天聖旨下了，你就走馬上任。”崇禎説道。

“奴婢遵旨。”趙強説道。

趙強辭了崇禎，出了大內，當即趕回通州，在路上，趙強坐在轎車裏，思量着今後的出路。想到自己辛辛苦苦創建特區，組建民團，又結了李剛、尚大勇這麼幾個親信，結果這點家底兒被崇禎幾句話，頃刻之間就剝的乾乾淨淨，果然是天威難測！看來蔣公公對崇禎的分析絲毫不，此公心狹隘，猜疑成，這樣的皇帝是不能再保了！此番重入皇宮倒是可以和那圓圓朝夕相伴，可算是翁失馬，焉知非福呀。還有，那麗妃與我有故，此次重逢，不知該如何面對？不過此次入宮，也不知道什麼時候才能出來，不好會終老此間，象林哲那樣在宮裏待一輩子，那可就要了我的命了，但如果圓圓也在宮裏待一輩子，那倒是要考慮考慮了，可我是個假太監，隨着年歲長，這行藏早晚是要掩不住的，該怎生想個法子呢？要不乾脆就，不行，要是真的當了太監，那還不如***殺了我呢。趙強一路走，一路想，越想越亂，終歸沒有理出個眉目。

趙強當晚趕回通州，在內宅整了酒席請田明、尚大勇、李剛三人聚會。他譴開從人，命小山子在門口把風，然後同幾個人飲酒密談。幾個人關係親厚，彼此之間都是過命的情，所以説話並不顧忌什麼。

趙強先簡略把下午見崇禎皇帝的經過説了，眾人聞聽心裏都是一寒。尚大勇是個急子，立即叫嚷道:“什麼？皇上這分明是明升暗降，這特區、民團、軍需供應，哪件不是國家的要務，卻讓大人到宮裏去伺候那幫娘娘妃子，皇上是不是昏了頭了？”李剛卻知崇禎稟，黯然説道:“我看這是皇上疑了趙大人，有意要拆散我們幾個，削了大人的權柄，鳥盡弓藏啊，袁督師當年的悲劇又在重演了。哎！我千算萬算就是漏算了這條兒，早知如此，我們當初又何必拼了命的去抵禦清軍呢，如今樹大招風，反而遭了算計。嘿！”田明被升了官，但沒有絲毫的喜，他清楚，以自己的能力和威望本打理不了這麼大一攤子事情，只要趙強一走，朝中大佬和各地督撫肯定不買自己的帳，到時候到處伸手來揩特區的油，敗家恐怕是難免的了，他長嘆一聲説道:“唉！趙大人一走，特區轉眼也就敗了，朝廷沒了這塊支撐，嘿嘿，子恐怕也就沒有那麼好過了。跟着趙大人我是一錢銀子也不敢貪，不過這以後嗎，嘿嘿，少不得要給自己留條後路，差不多了，我就掛冠歸隱，做我的富家翁去，這朝廷的事誰愛心誰心去！”

“是呀，皇上此番措置，不僅對趙大人不公，就是對朝廷也是有害無益呀，我們這個皇上呀，唉！”李剛嘆氣説道。

尚大勇怒道:“大人不能就這麼認了，我們幾個拼了前程命不要，聯名上書讓皇上收回成命如何？”

“嘿嘿，這恐怕不行。如此一來，皇上更會疑我們是結黨抗上，恐怕都沒有好果子吃。”趙強搖頭説道。

尚大勇急道:“嘿！這也不行，那也不行，難道大人你就甘心在那宮裏頭熬一輩子，那還不如…”他這個“反”字沒有説出口，但眾人已明其意，心中都是一動，酒桌上一下沉默了。

趙強聞聽，心頭也是一震，他培植勢力，編練民團原是為了自保，從沒有動過要造反的念頭，可如今情勢，卻不由的動了心思。可他隨即想起蔣公公説過的話，此時造反註定是不行的，這民團的將佐中不少是從各部借調來的，升官發財的心正熱，心裏還是指望着朝廷的，就是自行招用的這些士兵，也都是臨近各洲的本地人，家都在這裏，也未必肯死心塌地，冒着滿門抄斬的風險追隨自己，而且自己只有區區五千民團，從實力和自己的威望上都遠遠不夠。造反肯定是死路一條！想到這裏，他輕輕嘆了口氣，搖頭説道:“幾位的心意，我趙強心領了。不過現在説什麼都還早，我打算還是按皇上的旨意先進宮去，不過我不會在那裏待一輩子的，我等生逢亂世，當今烽煙四起，正是英雄輩出的年月，這朝局如何發展還很難説，但不管如何發展，事先做些打算還是必須的，只要我們齊心，手中掌握實力，總有一天我們會有出頭之的！我們雖然暫時分開了，但我們的情分還在，誰想拆也拆不散！”他一番話語意深刻，慷慨昂，眾人都聽的明白，也倍受鼓舞。

尚大勇率先説道:“趙大人，我尚某的命是您救的，不管將來您到哪，我尚某還是要追隨大人，您説怎麼辦，尚某都決意跟隨。您放心，既然皇上允我繼續編練民團，只要假以時，尚某還能練出一支虎狼之師。”李剛也沉聲説道:“這五千民團雖劃歸兵部，開赴邊關，卻依然姓趙，有朝一大人但有招喚，李某任憑驅策。”尚大勇説道:“對，我手裏的兵也要讓他姓趙，我看藉着這次調動，我們把那幾個借來將佐都換成自己人，打造一支趙家軍！”田明也被説的心熱，壞笑一聲説道:“嘿嘿！如此説來，我老田就還替大人看着這個攤子，不過這手裏的錢可要適當的挪挪地方。我看不如拿出一些來存在別的地方，以備不時之需。”趙強思慮着説道:“特區的錢都是有帳的，隨意挪動萬一被查出來恐怕不妥吧？”

“這個大人不必勞心，如今我們的貿易市場辦了幾處，錢莊也開了十好幾家，每月過手的銀錢何只千萬，我們取個百八十萬的就好比在黃河裏面舀了一瓢水，哪裏會有什麼痕跡。您放心，我是户部的老吏，絕對出不了差錯的。倒是這銀子該用在何處，需要大人酌定。”趙強也在考慮自己走了以後的善後事宜，他琢磨着説道:“我看這些錢得派上幾個用場，老尚、李剛你們兩個拿一些，招兵整軍都有用；給張曉平那裏存一些，這批槍炮就算是兵部買下了，我們多給他錢，讓他再去買一批來，先存在南邊，一旦需要的時候再説。還有呢，這個狡兔三窟，拿一部分錢選幾個親信可靠之人，到各地去買地蓋莊院，囤積一些糧食，再訓練一些家丁，早晚會用上。你們看這麼着如何呀？”

“好！”

“對，在各地多搞幾個莊子，將來不管到哪都有落腳的地方！”趙強的提議眾人均表示同意。大夥兒心思一致，又議論了一些細節上的事情，直到深夜才散。臨走的時候，李剛從袖筒裏拿出一把扇子，對趙強説道:“大人，那天您曾言及不會武功之事，我琢磨了一下，又找特區的能工巧匠們研究了一番，商量着給您做了這件兵器，您看如何？”趙強接過來，覺得扇子沉，仔細一看，扇柄是用鐵打造的，打磨的很光滑，外面糊了彩紙，從外表上看不出什麼特別，再仔細看，扇柄居然是扁扁的圓桶兒。李剛在一旁指點着説道:“趙大人，這是一個暗器，這兩個扇柄裏面安裝了機簧。”他指着扇託，手把手的教給趙強:“只要將扇子打開，食指在扇託這個扭上一按，扇柄裏就可以發出鋼針，這些鋼針頭上塗了麻藥，打到身上立即渾身無力，四肢發麻，來，您試一下。”趙強依言打開扇子，將扇柄對準屋內的屏風，食指按動按鈕，只聽哧哧輕微的聲響，幾枚銀針打在屏風的木頭上，扎的很深。

李剛説道:“您事情太忙，恐沒有時間去練武功，但有了這個暗器，雖不能上陣殺敵，但危急時刻應可自保。”説完，李剛又詳細的給趙強如何上針、拆解等等用法，趙強學會了，李剛才返身離去。