第八十二章乞巧下

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第八十二章乞巧（下）一行人沿着鵝卵小徑來到湖岸前。面兩岸垂柳拂地，十六名婢女手提紅紗宮燈立在湖心前的一張鐵梨螭紋翹頭案兩側。翹頭案上陳列着巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等物，又一竹焚燒香木的節紋三足鎏金香爐奉於正中，再置兩隻燃燒得正旺的巨燭列於兩旁，映下幾道搖曳的火影。

百尺見方的湖庭空地上，裏裏外外站了五六十人。其中，朱棣及十來名任着俏麗婢女攙扶的妾立於最前，由身着朝服的官員並其女眷共二十三四人簇擁着，身後又有零零散散的持槍侍衞、婢女、內侍等人垂立侍候着。觀之，端是一派繁華熱鬧的景象。

等時辰拆不多了，尚儀局執事忙示意左右兩副手燃了兩束香奉予儀華、李婉兒。

儀華以指拈香，李婉兒卻垂手不接，待朱棣、儀華側目看來，她方撐着後吃力地福了福身，温和謙恭地説道:“王妃是為正室嫡妃，婢妾只是一名妾室。歷來長幼有序、尊卑有等，即使王妃賢惠友愛婢妾，婢妾也不可不守禮。”在場十一二名官員皆為文官，是科考入朝為官，最講禮義廉恥、尊卑長幼。這一聽李婉兒所言，又見她儀態端莊。談吐文雅，不由紛紛稱讚。

朱棣對此不甚在意，不過就是一個儀式而已，於是頷首道:“王妃，既然李氏敬你，你先祭拜就是。”儀華微眯眼眸，看了一眼恭敬的神態間無一絲破綻的李婉兒，目光滯了一滯，旋即和顏悦地笑道:“行！這會兒我先，餘下諸項婉妹妹可要一起了。”話已到這，在推遲就是矯情，李婉兒忙回話應下。

儀華欣一笑，走到翹頭案前立定，望着淼淼湖上明月，緩緩地闔上雙眼，仰面上皎潔的月華，雙手合十束香，朱嚅嚅而動，半晌過後才身形遲緩的作揖三下，將香於一旁的李進忠入香爐之內。然後搭扶在陳媽**手臂上，步履蹣跚的走到朱棣身側，對李婉兒笑道:“婉妹妹該你了。”李婉兒欠身上前，持香走了一遍禮。

尚儀居的小內侍又抬來兩張黑漆長條桌，桌上各放一個定窯白釉刻劃雙魚紋大洗，洗盤中盛滿了清水、發芽的綠豆芽等物，一旁的桌邊又放着五彩絲線。

儀華、李婉兒兩人分別在桌前的錦椅坐下，於眾人矚目的視線之中。伸手挑起一紅藍絲線，將約寸長的豆芽捆綁一把，完成了今的重頭戲——種生求子。

一見小內侍手捧的盤中物，尚儀居公公立時眉開眼笑，拂塵一甩，仰頭就唱和了幾句喜話。

一聲聲恭賀聲傳來，背對眾人而坐的儀華轉頭，笑着向李婉兒伸出一手；李婉兒低頭看着伸至眼前的素手，眼裏有絲陰晦的暗光掠過，下一瞬，抬頭已是嫣然含笑，回握住儀華的手，同她手挽手一齊起身，走回眾人之列。

朱棣見一一妾看似親如姐妹，不置可否的微扯了嘴角，緩慢地勾出一抹滿意的弧度。

眾妃妾、命婦一個個明似的人，眼瞅着忙想了一堆的好話説；幾名心思靈活的官員見了，也忙拱手道恭喜。

朱棣顯然聽了高興，卻只淡淡地回了一句“不過是祈福而以”便示意眾人回席。

回了席，卻不是男女東西分席。而是一方一廳各自聚下。女人們一個花廳吃時果磕瓜子，鬥巧説巧好不熱鬧；男人們一個水榭亭子內，賞景飲酒，高談闊論，正是其樂融融。

如此之下，歡樂喜氣的氣氛漸漸地充滿了廳、亭之間，也在無形中將男人們、女人們各自結於一起。

儀華看了一眼面前似早已稔的眾妃妾、命婦們，轉首挑起帷簾，微微探身舉目，望着池水對面的雅緻水榭，隱約可見的對盞而飲、談詩論史，再一想起朱棣最不耐煩附庸風雅之事，不由微微一笑，一切皆瞭然於心。

“説起才女，王妃也是當仁不讓。臣妾曾聽聞王妃不僅女紅詩詞不在話下，就是各類樂器也都有涉及，不知可否能給臣妾們一睹王妃的風采。”一名二品夫人見儀華探身在外，以為她對此類話題沒有興致，忙繞了話題捧着道。

聞言，儀華赫然想起那段被拒於閣樓的子，心下頓時一沉，臉上卻含笑點頭，道:“盛情難卻，那就獻醜了。”説着讓阿秋準備古琴。

自出了閣樓，儀華再未彈過一音一調，阿秋不由愕然，道:“王妃…”儀華低頭撫了撫已七個多月大的肚子，轉眸瞥了一眼湊身在耳旁的阿秋一眼，輕聲一笑。道:“此一時彼一時，你去準備吧。”聽後，阿秋仍是不明所以，卻對儀華深信不疑，這便忙領話而去。

不一時，一道似如裂之聲的絃音赫然響起，其聲剛勁而越；一剎間，又陡然一變，絃聲清脆而尖鋭，彷彿鐵騎突出刀槍的聲鳴。

當這錚錚地琴音以一種鳴兵之勢，傳入清音幽韻的水榭之中，亭內的談笑聲不約而止，直至剛勁峻急的琴聲漸趨緩和下來，才有一名不惑之年的文士官員，捋了捋長約一寸的美須，沉道:“琴音剛勁有力，張弛有度，卻缺失暢，可見彈琴者技法生疏，但其人必是一個剛毅豪邁…”語未盡，美須文官止了話，略帶疑惑的看了一眼對面高廳，遲疑了半晌道:“此琴音、琴技不過是中人之資。但該是男…怎會有對面傳來，若是女子所奏，未免失了柔美之氣，過於陽剛進…”説着又是一止，暗下卻連連搖頭。

朱棣一口飲下杯中酒，向身側侍立的陳德海使了個眼，陳德海會意疾步出了水榭，片刻便折了回來，躬身稟道:“此琴是王妃所彈。”話音落下，亭內眾人一怔，隨即出現了訕訕的表情。猶是美須文官臉上一紅，急忙打了馬虎眼，解釋道:“王妃不愧是中山王之女，一首男女皆宜…的曲子，王妃卻能彈出仿入戰場之，當真是將門之後。”餘下諸官員附和。

朱棣鷹厲的雙目掃過坐下眾人，見他們神頗有幾分不自然，他透過空窗望了一眼對面，斂去目中極淡的欣賞之，端起又斟滿的杯盞，對眾人一舉，道:“本王一個人，只略讀書識字而已，對琴音之類實在不在行，倒是對歷朝史書有些興趣。”眾人本就尷尬，一聽朱棣轉回了方才的話題，急忙就有人接口，道:“先會説到西漢的吳王劉濞…”話題迴轉，席上氣氛又熱絡了起來。轉至二更天將盡，眾人方興未艾，又應酬了一陣，終於夜闌人散。然，七夕之宴雖休，但最後一項儀式“化生”即將捏成嬰孩狀的蠟燭放入湖水中化開，卻等着儀華、李婉兒過上一遍。遂，朱棣又同眾妃妾行至拜月的湖岸前。

此時已進子夜，正是夜深人靜的時候，歡鬧了一夜的眾妃妾不免有了乏意；又加之飲了幾盅兒酒，這會兒立在湖岸口，被涼涼的夜風一吹，大多都泛了酒意，頭痛裂。

儀華席上是隻飲了兩三杯薄酒，可身子卻是極重，同樣也早有不適。於是，便吩咐了尚儀局將“化生”儀式從簡，這才強打起了神。對眾妃妾笑道:“今兒讓眾位妹妹受累了，明的晨省就免了，你們也好多補回覺。”眾人見儀華這樣説，也忙稍打起神，齊齊福身相謝。

“王妃你今晚也是沒少累着，明可該好生歇息。”藉着暈黃宮燈看了看儀華微微發白的面，朱棣在一片相謝聲中口道。

今夜，她半路相截，讓王蓉兒、李婉兒兩邊落空，她這個經年不受寵的王妃，算是出盡了風頭，也在一個個千嬌百媚的妃妾心中深深地劃上了一筆，實在不需朱棣再幫她徒惹人嫉。

想起今晚上眾妃妾眼中的時時閃爍的戒備之，儀華心中一嘆，再不去理會身後十之**變了臉的嬌人兒們，向朱棣淡然一笑，道:“謝王爺關心，臣妾省的。”説完，儀華攜上李婉兒的手，由陳媽媽攙扶着，以及阿秋、盼夏的簇擁下，向湖岸走去。

眾人見狀，各自斂下臉上顏，亦步亦趨的相隨而上。

湖岸前，早有兩個小內侍一人捧着一個大荷葉式的漆盤立在一旁，盤內盛着七八個穿紅着綠的小嬰孩。儀華看着上面惟妙惟肖、樣子可愛的小蠟人，不由想起腹中的胎兒，心中一甜，忍不住伸手在每一個小蠟人身上摸了一遍，卻還猶豫着不知選誰。

旁邊看着的王蓉兒“撲哧”了一聲，掩口一笑，嬌滴滴的紅湊到朱棣耳畔，含嬌細語道:“王妃是看哪一個哪一個好，臣妾看要不是一般都只選一個，王妃定要全選了上去。”儀華讓這話打趣的臉上一紅，忙轉頭看着右手邊的李婉兒已選好了，她復又瞅了一眼，挑了一個穿紅肚兜的小男孩蠟人起來，笑道:“這不是就好了，走，婉妹妹我們一起。”李婉兒亦偏頭一笑，目光冷冷地掃了一眼立在朱棣身旁的王蓉兒，回首笑應道:“好。”儀華不再開口，只緊了緊手中的小蠟人，在心中突湧上來的緊張下，由侍人攙扶往後微仰蹲下來，正緩緩地朝平滑如絲綢的湖面湊去，哪知後面有個力道猛地襲來，她身形一個不穩就往湖面栽去。

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