第一章禍起鬩牆

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濟南府。

時屆隆冬臘月，烏昏昏的天空，飄落着鵝般的大雪。

大名湖，這所誘人的名勝，此時已結了一層厚厚的冰。紛紛的雪片，降落在湖面上，像鋪上一張晶瑩的玉氈，分外光潔、耀眼！

堤岸株株楊柳，也披上一件粉白外衣，直似瓊枝玉樹，婆娑生姿，別饒逸趣。

然而對此粉妝玉砌的湖光景，卻沒有半個欣賞的遊人，顯得一片蕭索！

沿湖北面，有一帶青磚築成的院牆，中央一座高大的騎門樓，橫匾上四個斗大金字:“明湖鏢局”耀眼生輝，老遠便可以清晰地看到。

磚牆雖然甚高，但仍可以遙遙望見院內鱗次櫛比的廳房屋宇，僅從這外表來看，這所鏢局已夠得上“規模宏大”四字了。

騎門樓下，這時正有兩名勁裝大漢，來回逡巡着，有時向湖邊的大路上東瞧西望。

天快黑了，雪花飄得更緊。

兩名大漢又向湖岸張望了一番，其中一個竟自言自語地咕噥道:“唉！天已晚啦，雪下得更大，看樣子是不會來的了！”另一個滿腮于思的大漢，也往外瞧了一回，問道:“李二，你在咕噥什麼？”那叫做李二的大漢，看了滿腮于思的同伴一眼，答道:“我是説咱們大局主，恐怕是不會來的啦！”

“不會的。”滿面于思之人，神自信地道:“二局主説過，大局主今晚必定能趕到，不相信你等會看吧！”李二踟躕了一陣子，兩手不住地着，若有所思地唉嘆一聲，接道:“咱們明湖鏢局自從老局主創業以來，生意一向興隆，但不知大局主為何放着不幹，卻要隱跡返家？俺是外人，自不便多問局主家務之事，可是…”李二略一停頓，復又説道:“可是徐林兄，你和我不同啦！既是局主同宗。一向又頗得大局主的信賴，想必知道這裏邊的原因吧？”

“這個…”徐林一手摸着下顎上的鬍鬚，沉半晌，終於答道:“二位局主一向手足情深，只是在老夫人去世那年上，二局主不知聽了老夫人臨終前説了些什麼，從此個變得古怪起來，對於大局主的兄弟之情，也似漸淡漠，且已屆中年之人，始終不言婚娶，大局主與夫人曾再三苦勸，都歸無用。”

“然而在大局主同夫人回家後。僅隔一年的光景，二局主忽然改變主意。你想，明天就是二局主的大喜之，大局主早已得到消息，怎的能不趕來呢？”徐林説完這篇話後，李二神秘地一笑，道:“以我的觀察，可不像你所説的這麼簡單，這裏邊的文章…呼！恐怕是與大局主夫人——綠丸仙子公孫靜如有…”

“有什麼？”徐林突然打斷李二的話頭，道:“李二，你可不要隨便胡説，當心吃不了叫你兜着走！”李二正反相譏，忽然一聲馬嘶傳來，他伸了伸舌頭，隨和徐林迭忙向外面張望。

只見一匹“烏雲蓋雪”似弦之矢，星般馳至大門下！

徐、李兩人一見，搶前一步，急忙向馬上人行禮，道:“大局主一路辛苦啦！我等奉命恭候多時了…”健馬上翻身跳下一位中年書生，拍拍身上的積雪，邊説道:“天氣不好，道路難行，有勞兩位久等啦！”説着，往大門裏瞧了一眼，又道:“二局主可在嗎？”徐林忙應道:“二局主正在大廳上等候…”被稱為大局主的中年書生“唔”了一聲，將健馬遞給李二牽去，便邁步往大門裏來。徐林緊緊跟在後面，一步一趨的問道:“大局主夫人回家後，轉眼一年多啦！不知夫人一向可好？怎的沒一同來呢？”

“天氣太冷，夫人身邊帶着孩子，不便同行…”大局主微一停頓，隨又問道:“二局主的喜事，一切可都準備妥當啦？”

“一切都已妥當，只等大局主來主持啦！”二人説話間，不覺來至大廳門前，只見門內人影一閃，一個同樣書生裝束的中年書生，晃眼跨下石階，對大局主施禮道:“哥哥到來，小弟未曾遠，望祈恕罪！”大局主還禮道:“章弟喜，倒是愚兄來遲，還望吾弟莫怪才是！”兄弟兩人略事寒暄，便向大廳走來。

這時局裏有名的一些鏢頭，以及身份較高的人物，知道大局主到來的消息，都紛紛跑來大廳與大局主見禮，然後退去。

大局主這才有暇對乃弟道:“章弟，年來可辛苦你啦！這次你能依愚兄之言，不再固執，結成這門親事，愚兄已了卻一大心願！”二局主唯唯答道:“承蒙哥哥厚愛，年來幸未辱命，至於這門親事嗎…”他説至此，只是微笑，未再繼續下去。

天已大黑，廳房裏只有徐林陪着局主兄弟三人在敍説些別後局務，以及家常瑣事，顯得甚為冷清。

大局主呷了一口茶，忽然若有所思地道“章弟，明天就是你大喜之，怎的局裏一點動靜都沒有？”二局主笑道:“哥哥未到，小弟怎敢鋪張，不過小弟料想哥哥今天遲早必來，所以叫他們一切準備停當，聽命行事。”二局主説罷，也未待大局主答言，隨將雙手連拍三響，剎時，廳裏廳外，紅燈高照，箏笙齊鳴，鼓樂喧天。

燭影搖紅，管絃震耳中。人影晃動，往來如梭，本是靜悄悄的一座鏢局，此刻，忽然一片鬧嚷。東西廂房，門窗大開，筵擺數十席，猜拳行令之聲，不絕於耳。

大局主見如此光景，不哈哈笑道:“原來如此！章弟治事之才，實較愚兄高出百倍！”二局主微笑道:“哥哥過獎，小弟怎敢承當，我們快到後廳去吧，那邊還有許多道上朋友，正在等着哥駕到哩！”大局主迭忙起身，道:“章弟，怎不早説，如此，豈不冷落了客人！”二局主只是微微一笑，並未作答。於是兄弟兩人，並肩向後廳走來。

這時後廳上早已筵席擺開，除了十幾個局中有地位的自己人外，便是遠近而來的各路豪傑，不下百餘人之多，真可説是“高朋滿坐”了！

廳上賓客，一見兩位主人一同出現，隨紛紛起立施禮，大局主迭忙抱拳朗聲道:“舍弟婚事，有勞諸位高朋遠道而來，甚榮幸之至！倒是作為主人的小弟到遲，令諸位久候，於心不安，小弟在此當面謝罪！”話畢，隨同二局主招呼客人入席，大家推杯換盞，暢飲起來。

酒過三巡，忽然一人舉杯起立，緩聲説道:“大局主今遲到，諒系路途難行之故，好在大家都是道上朋友，必不見怪，老夫提議，就此罰他三杯，聊示薄懲，不知各位可贊成否？”説話之人，雖然聲音甚為緩和低微，但一字一句卻是清晰無比，顯然此人內力非同小可。

在坐之人，無不循聲望去。只見此人，身着一襲青袍，約五十上下年紀，生得濃眉巨目，鼻直口方，兩眼神光懾人，有一種不怒而的氣概，各人認出，原來正是遐邇聞名的東平一尊——蘇則徐大俠。

於是一陣掌聲如雷，全廳賓客齊聲叫“好”大局主隨着這陣掌聲，同二局主緩緩站起，舉杯頷首，笑道:“蘇大俠所言，小弟焉敢不從，今既蒙諸位高朋見諒，除接受罰酒之外，並同舍弟僅以薄酒三杯，回敬諸位，聊表歉意，並深致光臨謝忱。”説罷，竟連飲六杯。

一旁的二局主，自也同飲六杯。兩人均面不改，從容自若。