第二節

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“藹如，”洪鈞有些動了“稗官野史中的故事，居然也讓我真的經歷了。”

“什麼‘稗官野史中的故事’？”藹如轉臉相問。

雙目灼灼，有咄咄人之；洪鈞賠笑答道:“我是隨口一句話，你別動氣。”

“動氣？”藹如也警覺到，換了一副柔和眼光“我也知道，你指的是哪些故事。那是你恭維我，怎談得到動氣？”

“喝點茶就歇午覺吧！”藹如的聲音非常温柔。僅聞其聲，決不能想象她佩劍馳馬的姿態；只有看到臉上，長眉入鬢，一雙鳳眼的眼角，往上斜挑，就像戲台上扮演黃鶴樓的周瑜，轅門戟的呂布，粉妝玉琢之中，自然出的英氣。

然而她的行動卻又十足顯示她是温柔賢惠的好婦人，為洪鈞拿拖鞋、卸長袍，扯開一牀極淡極淡的綠，在南唐名為“天水碧”的湖縐薄被，然後拉起窗簾，隔絕了四月裏的豔陽，帶來了一片恬適的柔光。

洪鈞突然之間覺得全身的每一個骨節都鬆弛了，雙手一伸，撲在方桌上，喝了酒發燙的臉，熨貼着冰涼的雲石桌面，有種無可言喻的舒服。

“怎麼啦？”藹如伸手摸着他的額頭，詫異地問:“沒有喝多少酒，怎麼就醉了？”

“不曾醉，不曾睡；可是就像在夢境中一樣。”藹如從鼻孔中發出“嗤”的一聲，是忍俊不的笑。洪鈞便拉住她的手，壓在右頰下面，鼻子正好埋在她掌心中。

“你手心擦了什麼？好香！”藹如又笑了“真是奇談！”她説:“手心裏還能擦什麼？”

“你自己聞！”話雖如此，他卻捨不得放開，依然將她的手掌壓着。

“不用聞。”藹如答説“撲胭脂，勻水粉，都是用手心，少不得沾點香味。莫非你就沒有見過你太太梳妝？”

“沒有！她很少很少親近這些東西。”

“看來是賢德夫人。”

“又不是當皇后，為向天下示母儀，要賢德干什麼？”

“沒良心！”藹如輕輕地拍手，另一隻手扶着他的頭“上牀去吧！別忘了你今天做主人。”這一聲提示很有效，洪鈞很馴順地起身，讓她牽着送上牀。心裏想跟藹如説兩句話，可是她的動作很俐落，替他蓋上了被，隨手放下帳子，銀鈎晃盪，鏗然作響。洪鈞只得收攝綺思，去尋夢鄉。

一覺醒來，遽然間不知身在何處。先聽濤聲，後辨枕上留下的香味，等想到自己已從枕上衾底間接領略到藹如的香澤時，不覺心旌搖搖，自己都能覺察出氣的聲音了。

“藹如，藹如！”他輕聲喊着，側臉外望。

朦朧中見窗前有個影子，隨即聽得阿翠的聲音:“小姐，小姐！洪三爺醒了。”當阿翠來掛起帳門時，藹如已經進屋，阿翠很知趣地悄悄退了出去。於是藹如坐在牀沿上問道:“睡得可舒服？”

“那還用説？”洪鈞問道:“什麼時候了？”

“剛打過四點。”

“啊，遲了！”洪鈞突然想起“我有個要緊約會，趕緊得走。”藹如沒有留他，只説:“萬大爺請客那天，你早點來！”萬士弘作東以後，洪鈞回請。客人除了萬士弘、張仲襄之外，還有一王一李，都是煙台的富商。賓主相見，略一寒暄，萬士弘就説:“時候還早，得找些消遣。”張仲襄馬上接口:“不如打八圈。”

“我打得慢。”姓王的説“八圈下來，恐怕耽誤大家入席。”

“打到哪裏算哪裏。”萬士弘不由分説，看着藹如説道:“勞你駕，叫人擺桌子吧。”

“桌子現成。”藹如問道:“哪四位入局？”

“主人怎麼樣？”萬士弘問。

“主人只怕不出身子坐下來。”張仲襄説。

“那，”萬士弘笑了，是一種自覺好笑的神氣“就是我們四個，各霸一方。”於是等擺好牌桌，四人相將入局；扳好了位子，也不談輸贏大小，噼噼啪啪就打了起來。洪鈞生不好此道，站在萬士弘身後看了兩把，覺得無聊，一個人在藹如的畫室中閒坐，望着浩邈天際，想得很遠。

突然間發覺有隻手搭在肩上，回頭一看，是藹如悄悄站在他身後。

“你在想什麼？想得出了神！”她問“連我進來都不曾發覺。”