第二十三章奇怪的石頭

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阿爾豐斯不啞然失笑，就算髮現自己也不用作出這麼大的反應啊。他貓着竄了上去，剛好卡爾正從地上抬起頭，看到有人過來連問也沒問，隨手就是一刀劈過去。要是阿爾豐斯或者韋伯這兩個人前來接應，憑他們的身手肯定能躲得過去，如果躲不過去肯定是其他人，活該倒黴。

阿爾豐斯雙指一伸，穩穩夾住刀鋒，輕聲問道:“風起了，海螺上有幾個紋？”

“駱駝隊照舊前進，螺殼上有三十七個麪包圈。”眼前這個完全一副貧民打扮的人接口説道，確實是卡爾的聲音。他從地上爬起來“該死的木皮子，害得我摔了一。”原來他本就不是發現有人，只是被絆倒了。

“其他人呢？”阿爾豐斯看着只出一雙眼睛的卡爾，他手裏還牽着馬繮，這附近只有他一個人。

“都在後面，這次我們可是真的發了。”卡爾忍不住內心的動，聲音稍微抬高了一點“老闆，你不清楚我們搶到了什麼。”

“叫他們回來，有發現回去再説，”阿爾豐斯心想:管得你們將薩拉丁的皇宮整個搬回來還是搶回來，四周都是敵人，現在可不是説這個的時候。

卡爾爬起身來，轉身向後走了一步。不知道他是不是今天觸到了什麼黴頭，一腳下去竟然再次摔倒。這次連阿爾豐斯都到意外，同一地方栽兩次跟頭對一個強盜來説幾乎是不可能的事。卡爾也覺到了蹊蹺，他伸手到腳下摸了幾下，猛然向上一提，將一塊巴掌大的白物品抓了上來，就是這東西在故意和自己作對？氣惱的情緒讓他火冒三丈，手一揮就要將這東西扔出去“，這什麼鳥貨？”阿爾豐斯手一伸，將那件東西奪了過來，這是一塊堅硬的石頭，摸上去的覺很像普通的花崗岩，只是表面好像刻着某些花紋圖案，手沉的，比同體積的鐵還要重上一倍，怪不得能將卡爾這個大傢伙拌倒。除了這塊東西外，周圍三尺以內的地方都是普通的沙粒小石，就算踩上去也本不可能出任何意外。他剛才看的很清楚卡爾摔倒兩次的地點不是同一個地方，相隔了一尺左右。奇怪了，難道這東西會自己移動？

他不動聲的讓卡爾回去召集部隊，然後慢慢的將應力量滲入這件石質物體，如果這塊石頭和掃蕩一樣具有生命，就應該能應到高生命力的波動，不然它怎麼能獨立移動？可惜的是他的搜尋卻一無所獲，石頭上面冷冰冰的一點生氣都沒有，這個不是真正的石塊就是有某種力量對它進行控制着。

這裏也沒有斯林姆的大部隊埋伏，七百多匹馬一路狂奔，一口氣衝過了十多里開闊地帶，直到看見阿克鎮外的圍困部隊時才放慢了腳步。

五十多匹繳獲的戰馬背上都馱着一個大布褡，裏面裝滿了黃金、寶石等各種值錢的物件。瘟疫興奮的大跳大叫，一會捧起這個，一會又抓起那個，不一會小小的身體上就掛滿了金光閃閃的珠寶。要不是有阿爾豐斯在身邊，它早就飛到它的小窩裏慢慢享受去了。

奧帕得意洋洋地拿起一個水晶盒子“反正人都殺了，這東西和他們的屍體一起留下來也太可惜了，我就把它們全收集到一起運了回來。”這些如狼似虎的騎兵不但殺人，還將平民們收藏的珍寶也儘量搶到手，這倒真成了名副其實的洗劫。不過，這些身外物全放在搶來的空餘馬匹上倒也不會影響騎兵的高速機動，必要時也可以全部拋棄，還能用來引開追兵的視線，以達到保護自己的目的，很顯然，他們的運氣一直都很好，並沒有受到大量騎兵部隊的追擊，這批物資才會一直安全的跟在身邊。阿爾豐斯看着奧帕暗自點了點頭，現在地它和剛出塔隆時的那個食人魔巫師簡直判若兩人，雖然自己下的命令是不許掠奪大量的財物在身邊，但它這種想法和做法也沒什麼不妥之處，甚至還更勝一籌。

這批東西被分成了十份。奧帕和卡爾同領一份，跟隨他們的四百多騎兵分到四份，其他三十七軍團的士兵分一份，剩下的四份留下來成為軍用物資，等以後送回馬薩雷改頭換面後再使用，零散的珠寶可以拋到市面出售，金塊則需要重新回爐熔化，鑄成金磚後儲備或是用來購買武器裝備。

“老闆，士兵將這些戰利品帶在身上，會不會對軍事行動造成影響？”克拉克手裏拿着一個做工緻的金盃掂了掂，有點擔心地問道:“無論是珠寶還是金子都太重了，分下去絕對是一種拖累。”

“而且這種賞賜太重了，”韋伯也搖着頭説道“雖然是有功必賞，但得到的財富太多，只會讓士兵們產生畏戰心理，誰有這麼多錢還想到戰場上送死呢？全都一門心思去想着怎麼藏好自己的財寶了，作戰效率肯定會打個折扣。”

“這就是多明哥商會存在的意義，他們將士兵搶到的財寶以物資進行換，最大可能的限制了士兵將財富保留在身邊的負擔，”阿爾豐斯思考的角度更為深入，克拉克和韋伯的疑慮也不是無的放矢，這些財物可以分給有功的士兵，但不能讓他們得到實物。

“我們可以參考一下諾商會的金融體制，上次我們到那裏的時候不是看到很多商會只是開出一張票據，回款的步驟在供應商的所在地完成嗎？”這些只不過是很普通的商會對風險進行規避的措施，很多商會在處理長期合作伙伴之間的業務關係都採用這種形式，不但可以減少錢幣的運輸風險，還能用信用體系證明一個商會或者商人的道德守。

阿爾豐斯沉一下，繼續説道:“我們可以開具這樣的財產憑證，為每個士兵列一張個人清單，他們獲得多少獎賞，支出多少金錢都記錄下來。

這樣不但能夠減少個人持款所帶來的各種不便，還能對他們的財產使用進行監控，不至於揮霍無度，以我或者凱瑟琳的名義開具憑證，全部財產由指揮部統一調配控制。需要金錢的人可以在每月一號和十五號兩申請支付，這種憑證和他們的軍籍掛鈎到一起，只能私人擁有，不得轉讓或者出售套現，東征回國後他們可以申請一次將得到的財產付清。”

“你們兩人的信用沒有問題，可是這樣一來就需要大量的出納、會計人員，我們本分不出多餘的人手。讓士兵們去殺人放火倒還可以，如果讓他們進行財務管理恐怕不會有多少人懂作。再則，就算找到這些人。又有什麼方法保證他們不會在帳目上動手腳以中飽私囊？”韋伯不由的聯想起以前和商會打道時的經驗。

凱瑟琳和洛卡都不上話，他們對經濟的作摸不着半點頭緒，只有布蘭克在苦苦思索着，但也找不到解決的本方法。

“我倒有一個很好的人選，它現在正閒得發慌，不但有力而且有能力處理這種瑣碎而且繁雜的事情，還不會對這些普通的財寶動歪腦筋。”阿爾豐斯稍微停了一下，笑道:“將這些財產運上我的座船就行了，亡靈是不會對人類的財寶產生興趣的。”原來他想到了掃蕩，因為兩者之間的協定，就算登陸後它也不能像以前那樣滿世界的到處亂逛，此刻正停在海里無所事事呢。也確實，它擁有世界上最有價值的藝術收藏品，本不可能對這些普通的金子和珠寶起異心。

“那我的錢、是不是…”卡爾吃吃的説道，他終於明白阿爾豐斯想要幹什麼，什麼信用、票據之類的東西和強盜本扯不上關係，全都是虛無縹緲的東西，他更關心的是看得到、摸得着的實際物品。

瘟疫也不滿的叫了起來，因為阿爾豐斯向它指了一下。以後的財產將會變成一紙看起來毫無價值的憑據，乾巴巴的紙張摸起來一點也不，就算再值錢十倍百倍甚至千倍萬倍，在它眼裏也比不上一玫閃閃發光的戒指。

“很不幸，”阿爾豐斯微笑着回答“是的，你們將看不到它們了。”幸好這些人都明白他和凱瑟琳的為人，不至於貪圖任何錢財，否則這種行為馬上就被視為一種侵斂財的致富手段。

“要是每個人都這麼做，以後我們想偷東西可能得耗費更多的心機了。”克拉克苦着臉長嘆一聲。

沒有持有人的親筆簽名，誰也沒機會將這些錢款從嚴密的監督下取出來，阿爾豐斯當然很清楚盜賊的各種行竊手段，他的想法不但解決了錢財的持有問題，還順帶讓只懂得簡單扒錢袋的盜賊丟了飯碗，要想得到更多的錢，只有像卡爾那樣去硬搶才行。

面對阿爾豐斯的命令，士兵們也不敢不聽從，一時間全都變成了苦瓜臉，長虛短嘆個不停，瘟疫更是急的眼淚都快出來了，小眼睛一瞪就想吐口水，但面對阿爾豐斯又有點不太敢，最後嗚嗚嗚的叫個不停，不管阿爾豐斯怎麼許諾以後會有更大更大的珠寶給它就是不依不饒，阿爾豐斯只好把它給奧帕慢慢搞定。

阿爾豐斯當眾摸出了那塊撿到的物品，這確實是一塊橢圓形的石頭，雖然表面雕滿了奇怪的符號，但看起來和經常被法師使用的符紋也沒有多大差別，更比不上耀眼的珍寶能引眼球的。他也已經徹底檢查過，石頭的質材完全是天然形成，除了上面塗抹符號所用的黑顏料，本身沒有任何人造的痕跡。

“卡爾，這就是讓你摔了兩跤的東西，要不要留下來做個紀念？”阿爾豐斯將石頭向卡爾拋了過去，他現在倒是有點認為自己太過了，黑暗中卡爾失足兩次也不是沒有可能，不一定就是這塊石頭在整古做怪。

卡爾一把搶起放在帳幕一角的長劍，就朝石塊砍了過去，剛到手的錢就被阿爾豐斯無情的剝削了，也不能像瘟疫那樣撒嬌耍賴，自然要找點東西發一下滿腔的憤恨，這顆石頭自然成了最好的代用品。

“卟”的一聲，石頭竟然順着劍鋒的來勢飛彈起來，遠遠的落在帳幕一角，這一劍連碰都沒碰上。

“怪事！”卡爾一下子愣在原地，搔着頭，不解的看着那塊石頭，剛才石頭的速度太快，他還不清楚發生了什麼事目標就不見了。

阿爾豐斯卻是看得真切，劍刃即將砍上石面的時候好像有一股無形的力量將整塊石頭彈了出去，卡爾這一劍才會完全落空。

瘟疫的注意力也被引過來了，它從奧帕的懷裏竄出來，向着石頭就飛了過去。小眼睛謹慎的看着那塊石制符文，它用前爪輕輕碰了碰，卻沒有發生和卡爾類似的情況。

韋伯走上去，撿起石頭，手掌稍一用力，面上突然出奇怪的神，握緊的手指慢慢張開，那塊石頭竟然懸浮在手心上面，手掌移動它也跟着動了一下，就像是被某種神力在暗中縱一樣。

這東西存在問題是絕對的了，韋伯並不具備這種特異功能，可問題又在哪裏呢？

韋伯緩慢的反轉手掌，石頭像是失去控制般的一分分向下墜落。最後噹的一聲落回地面。

阿爾豐斯有點清楚卡爾被連續絆倒兩次的原因了，這塊石頭的四周就像有一重保護層，用來防止中間的石體受到破壞，物體受力的時候發生被擊飛的現象並不奇怪，令人到困惑的是石頭本身沒有任何力量，卻在受到外力衝擊下可以借力移動，距離遠近要看受到的影響而定，卡爾第一次被絆倒的時候石塊已經被他的身體的動能移走，所以才又摔了第二次。

誰都沒見過這種東西，更不知道這是魔法裝置還是裏面存在不為人知的機關，蘭希將石頭拿在手裏，仔細端詳起來“看不懂這東西，好像是用古文寫的。”

“不會又是什麼神的標記吧？”洛卡自從去過一次星界後對奇怪的東西已經心存畏懼，面對這塊並不普通的石頭不由的浮想連翩，他可不想再到異界一次。

布蘭克從蘭希手上接過石頭，凱文也將頭湊了過去。

“古代希伯萊文字，”他搖了搖頭“只有那些專門從事古董買賣的老學究才有可能識別的出來。”古文？還有誰懂得古文？阿爾豐斯心中靈光一閃，掃蕩！它和它的衞隊都是真正的老古董，由它們來辨別是最好的方法了，這些傢伙大有可能認的出這個東西的來源。

洛卡、奧帕作為駐地指揮官留下，阿爾豐斯帶着石符、所有的財物和其他人連夜返回船上。

“我在那個該死的地裏看到過這個倒黴的警語，”一個亡靈士兵好像在回憶着曾經經歷過的不愉快事情“這可能是所羅門的東西，當年我們潛到秘密通道後在大衞之星的旁邊看到過這句格言——‘一切將會成為過去。”阿爾豐斯不有點發呆，誰又能想得到這塊石頭竟然是所羅門時代遺留下的古物，也太過碰巧了。

“這句格言廣為傳，聽過的人並不少，有幾個多事的法師將這句話刻在符文上並不是什麼奇怪的事情”掃蕩不以為然，它對這些傳於世的所謂古物並不覺有多少驚奇“略做一下檢測就知道這東西形成的年代了。”一股藍的光柱從艙頂直透進來，不偏不倚正好照在符文上。

“怪啊，這東西里面藴涵了強大的能量，就像人的大腦一樣，是一個信息的載體，但我的力量始終不能突破進去，一和石頭髮生接觸就覺有一種怪異的反彈力。”掃蕩一邊檢測一邊自己説着話，只有阿爾豐斯和亡靈們聽到了它的讚歎和驚奇。

“和你一樣是個有思維的生命物體？”阿爾豐斯不捨的追問了一句，他也被勾起了好奇。

“到目前為止我還不清楚，就算它確實是生命體，也不存在自控系統，充其量只是很低等的生命形式，”掃蕩越説越快“它主要的存在意義不在於生命的形式，而是其中所儲存的信息，這種以能量形成生物信息系統可以記載大量的信息，甚至於一個人的一生經歷。”阿爾豐斯的大腦裏突然產生了一陣不可思議的痛，好像是某些東西被活過來，他輕輕撫着太陽，自然而然的中斷了和掃蕩的聯繫。