近鄉情怯

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船靠上了北碼頭，北面便是到達華容的渡口。譚正廷揹包裹，走上了碼頭。

右前方那座十字形三層高的岳陽樓，總算讓他到一震撼，-別十年，這座樓似乎也老啦！油漆剝落，覆瓦出現裂坍孔，真有點垂垂老矣的覺。物換星移，十年畢竟不是短子。

一切景物似乎改變不多，但已看不到一張面孔。進了陽門，城內市街似乎比十年前要繁榮些。走在大街上，沒有個人認識他。雖則他曾經發現幾張似曾相識的面孔，但對方對他這個少小離家壯年回的人，已經毫無印象了。

西大街是本城的商業區。正走間，前面三湘老店前的那店夥，含笑攔住去路，欣然地説:“客官，剛到嗎？天不早，在小店將就些吧，包君滿意。哦。客官從下江來？”

“從上江來。”地笑笑:“你這裏是…”

“小店專招待上江來的客官…”

“在下所説的上江不是指湘江，而是蜀江。”他舉步便“在下不能落店，要回家。”

“回家？”店夥一楞。

“東門落馬橋附近，就是坊的那頭。”

“哦。你是落馬橋的人，怎麼口音帶官腔？怪事。”好在他鬍子沒白，頭髮還沒掉光，否則就會應了那位大人的詩:少小離家老大回…笑問客從何處來？他從江湖來，回家啦。

可是，故鄉並沒有多少可愛的愉快往事讓他回味。他父早逝，給他留下一棟聊以棲身的房舍，黃金似的童年，皆消在南津港一帶漁村裏，與港北孝廟的老香火道人十分投緣。

大多數時他都不回家，住在孝廟連忘返。孝廟香火旺，一年到頭都有善男信女為成了神的羅家三姐弟上香祈福，住在廟中頗不寂寞。

孝廟的全名是孝烈靈紀孝廟，香火道人有七八名之多，有兩位是巫師，俗稱端公。

與他情最深的那位香火道人姓陽，叫陽道士，其實不是道士，而是多年前從船上下來，花了不少銀子在廟中寄食的孤客，有時幫着料理香火事宜，大多數時間皆消磨在至湖中釣魚上。他像是陽道士的影子，有陽道土的地方就有他…

陽道士在孝廟一住八年，突然有一天失去蹤跡。那年，他十四歲，把屋給他的堂叔譚伯年管理，帶了一些金銀，飄然離開故鄉，一去十年無音無訊。今天，他終於回到久別十年的家，除了臉型還留下一些往昔的形影下，整個人都變啦。落馬橋西的一條小巷，是東大街岔出的一條巷道，小巷曲曲折折，房屋很不整齊，居民絕大多數是中下人家，境況略佳的，要數一些專走湖濱各縣運銷土產百貨的小行商，以及擁有船隻的小船東。

已經是傍晚時分，小巷子相當幽暗，有些人家點了門燈，但為數不多。巷中行人三三兩兩匆匆而過，該是返家晚膳的時光了。

他揹着包裹，在一家有小院子的房舍前止步，左右看看，似乎附近並沒有多少改變，只是院門油漆剝落，門環已經鏽得好像小了一層:“篤篤篤。”他上前叩門。

不久，院門拉開了，一位中年人當門而立，手中舉着一松明。

“誰呀？”中年人用困惑的眼神打量着他。

“咦！大叔你是…”他也大困惑。

“你找誰呀？”

“哦。找譚二叔譚伯年。”

“哦！是找譚二叔的，他早就不在了。”

“什麼？他早就不在了？這不是他的家嗎？他家裏的人呢？”

“不知道。”中年人直搖頭:“這家房子，已經換了好幾個買主了，我是最後一個。聽説譚二已經帶了家小，到長沙一帶謀生去了。”

“那…那是多久的事了？”他有點不知所措。

“好像是四五年前的事了。”

“糟了！”他叫苦，在這裏，他只有這麼一位親人。

“哦。你是…”

“我是他的侄兒正廷。”