第十二章僵局
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你難道認為能活得像我這樣長久的人僅僅是靠的自己的
官嗎？吳老頭問道。
那麼説熵教的出現只是為了保護你嘍。霍恩不無揶揄地説道。
為了保護我，吳老頭同意道，也為了給受苦受難的人們帶來安
。此外可能還有一些其他的原因，不過這會兒不能説，因為我們到地方了。
車子停了下來，門搖開了。外面是一個空曠的大房間，四周是發亮的黑
大理石牆。吳老頭作手勢讓他先出去，霍恩解開皮帶，小心翼翼地踏出車門，手裏摸着手槍。房間是空的。
吳老頭帶着他來到一堵黑的牆邊，他們剛一靠近，有一塊牆面就向一邊滑開了。後面是一個小的正方形的房間，牆是用黑的鏡子做成的。房間由靠近天花板的隱
光源照明。一張張黑暗的、令人到不安的臉從牆裏望着他們。他們剛一轉過身，門就滑動着關上了。腳下的地板給人異常堅實的覺。
我的耳目比你想像的多，吳老頭説，不過現在還是少説為妙。杜凱因同樣耳目眾多，這輛車説不定裝了竊聽器。
的確如此。厚重有力的聲音從邊上的一堵牆裏傳了出來。杜凱因從牆裏用黑的目光注視着他們。歡
到來，梅特爾。他的聲音很平淡，沒有絲毫的驚奇。我們一直在等你。
車子停了下來，門打開了。吳老頭在霍恩前邊走進一個狹長的大廳。和下面的其他房間一樣，這裏四面的牆也都是黑大理石。即便是他們腳下厚厚的地毯也是黑的。
你就是喜歡搞些讓人
骨悚然的東西。吳老頭説道。他的聲音已經變了，説起話來上氣不接下氣，嗓子眼裏還發出呼嚕呼嚕的聲響。
承蒙誇獎。杜凱因説道。他的聲音從靠近天花板的地方下來。這種覺真是駭人，就好像整個建築都是有生命的，是杜凱因的一部分。畢竟這就是我的職業嘛。
他們來到一扇門邊，兩個面無表情的黑衣衞兵站立兩旁。門在他們面前打開了，門後是另一個短一些的小廳，又是兩個衞兵，又是一道滑動門。然後是一個大的六邊形房間，與其他房間一樣，這間也是黑的，但比其他房間都要亮。霍恩看着門在他的身後關上了，居然看不出門縫在哪裏。他竭力想記住門的位置。
會議桌是一張與房間相配的、鋥亮的黑六邊形桌子。三個邊上已經坐了人。杜凱因坐在門的左側；費尼倫正對着門；隆霍姆則背對着門。隆霍姆和費尼倫身後各站着一個衞兵，穿着代表各自董事的藍和綠衣服。
杜凱因身後沒有人護衞，蜷伏在他椅邊的是一頭巨大的黑獵犬。它同霍恩看見死在勝利紀念碑前平台上的那條狗就像是孿生的一樣。杜凱因的手親切地搭在這頭怪物的頭上。
你遲到了，杜凱因態度隨便地説道，不過我們現在可以開始了。
我被耽擱了，吳老頭
着氣説道，通信主管，可愛的文妲在哪兒？
她也有事耽擱了。我想她過一會兒我討厭這兒這種充滿恫嚇的氣氛，隆霍姆帶着年輕人特有的意氣快速地
話道，我提議我們跟過去一樣，把會議放到總經理家的董事會議室裏舉行。
杜凱因用柔和的眼光望着隆霍姆。那樣為什麼行不通道理是很明顯的。第一，總經理死了；在正式的哀悼期間我們行事要充滿尊重。第二點，也是更重要的一點，現在正是多事之秋，科爾納剛被人暗殺了，下一個説不定就輪到我們了。下層怨聲四起，已經用上了起義這樣的字眼兒。這兒是我惟一可以保證絕對安全的地方。
我可以保證我住處的安全。隆霍姆厲聲説道，他那張英俊的臉漲得通紅。
杜凱因臉上
出了大大的笑容。你可以嗎？他笑出聲來了，你真的可以嗎？有董事提出了一個動議，全體都同意嗎？只有隆霍姆應了一聲。杜凱因聳了聳肩。看來你是少數啊。
吳老頭心滿意足地把身子埋進正對着杜凱因的椅子裏。霍恩站在假冒的梅特爾身後，眼睛看着杜凱因。
費尼倫用他那尖細的、充滿貴族腔調的聲音問了一個誰都想問的問題。安全主管有什麼關於這個刺客的情況要報告的？找到刺客了沒有？
杜凱因那張撤過金粉的臉沉了下來。暫時還沒有，不過再等幾個小時就行了。我們已經知道他到埃戎了，我們正在步步緊
。
是這樣嗎？真的是這樣嗎？吳老頭問道。
杜凱因向他
去迅捷而又陰冷的一瞥。我會抓到他的。等我把他解決了之後，我要把他的屍體拿來喂驚怖。他摩挲着黑狗的大腦袋。這樣對死去的恐懼才算公平。
你對那條來自地獄的大狗的哀悼比對科爾納的還要多啊。隆霍姆挖苦道。
杜凱因的眼睛眯得只剩了一條縫。恐懼是我的僕人，也是我的朋友。我們的手還沒有放到刺客的身上，暫時還沒有。但我們已經找到了比他更有罪的人那個出錢買兇的人。
誰？隆霍姆
口而出。
杜凱因把他的目光從隆霍姆滑向吳老頭，又從吳老頭滑向了費尼倫。等到了時候我自會説的，我的董事們。他的嘴
扭曲着，擠出一個假得不能再假的微笑，讓我們先來考慮一件更迫在眉睫的事情:選舉一位新總經理。
科爾納的屍骨還未寒呢！隆霍姆出言反對。
事情容不得我們再情用事了，杜凱因柔聲説道，把埃戎的領導層迅速穩定下來是至關重要的。上行下效嘛。我們必須給帝國一個強有力的新政府，緊密地團結在一個人的周圍，不可動搖。要是帝國看見我們出現了動搖，在搞窩裏鬥，那麼暴亂的苗子就會變成現實。我們現在該決定了，一旦做出選擇之後就要
誠團結。