第二十章原動力

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

哦，他們死了，他們死了，杜凱因心不在焉地連聲説道，我問過索引這個問題，它給了我一些有趣的資料。報告説要麼是已經死了的人還在到處行走，要麼兩個都是活人卻同時出現在兩個不同的地方。兩個人大致的體型都相同:都是又矮又胖。

他的原形是一個賊，一個衣衫襤褸的老頭兒，人們常常看見他和他的動物夥伴在一起。他在帝國的各處忽隱忽現，行蹤不定。他無數次被關入監獄，而他總是能迅即身。有關他的紀錄可以一直追溯到很久以前。杜凱因邊説邊向前走來，右手朝口袋裏伸去一直早到小心！有人喊了一聲。他有槍！

霍恩手中的槍像有靈一樣一下子就翹了起來，它顫動了一下，靜靜地朝外冒出一點火星。杜凱因張大了嘴，眼睛睜得大大的，目光直楞楞地從他倆的臉上掠過，手從外衣口袋上慢慢滑落，然後靜靜地蜷倒在鐵柵邊的地板上。

殺戮，文妲木然地説道，殺戮。你為什麼總是要殺戮呢？她轉過身去，垂下頭，快步走開了。

看來真是這樣。霍恩説。他轉過身來，發現吳老頭正站在他的身邊。他又恢復了霍恩第一次見到他時的裝束:寬大的馬褲，只剩一的吊褲帶，綠人造絲的襯衫和一頂無沿的便帽。莉兒停在他的肩膀上，用一隻眼睛看着杜凱因蜷成一團的屍體。

這就是滿腹野心的下場。莉兒悲慼戚地説道。

你好像已經養成救我的習慣了。霍恩一邊説着，一邊讓系槍的皮帶把槍拽到前。

吳老頭聳了聳肩。像你這樣的人沒有多少生命可以費的，能力你延長一點生命是我的樂事。

你去哪兒了？我最後一次見到你的時候，你正和我一起被送到樊地去呢。

能把我們關起來的監獄還沒有造出來呢，是吧，莉兒？自那以後我們就四處漂泊，讓興致和財富帶着我們任意東西。這些子可真是撿鑽石的大好時機啊。

霍恩在鐵柵邊跪了下來，手穿過鐵柵伸向了杜凱因的外衣。他在裏面摸了摸。等他的手回來的時候，手裏多了一卷紙。我不明白他們怎麼會忘了拿一把槍的，霍恩説，他身上沒有武器。

霍恩打開紙卷匆匆地看着，他的眼睛來回掃着，一頁頁很快地翻動着。待到他看完之後，他的眼神變得離了。這是個關於你的報告，他説，幾乎每次管道啓動典禮你都在場。

那又怎麼樣呢？吳老頭説，我倒不覺得我們參加過那麼多次。不過那都是些盛大的儀式，連每一寸光陰都是嵌着珠寶的。

董事們並不知道管道的秘密，霍恩慢慢説道，然而管道還是被啓動了。肯定有別的人知道這個秘密，不過我曾經有一次説過這個秘密不可能在其他集團的手裏代代相傳而不被董事們發現的。但要是有個人活了1500年的話我！吳老頭咯咯地笑開了，我們要是知道那個秘密的話，莉兒，我們就不用偷鑽石了，是吧？我們就可以舒舒服服地在哪兒坐着，等着各個星球把鑽石給我們送來了。

在勝利慶典時，平台上共有6個人，霍恩對吳老頭的話未加理會，自顧自地繼續説下去，我一直想着他們當中的一個人肯定知道這個秘密。但他們也單獨出現在其他的啓動儀式上，文妲跟我説過的，因此不可能是他們當中的任何一個。但你在那裏，你比任何人離平台都近。因此只可能是你，吳老頭。只可能是你。

間接證明法。莉兒用拉丁語傲慢地説道。

但符合邏輯，親愛的朋友，吳老頭説，很符合邏輯。他的聲音變了，變得更堅定，也更硬更冷了。

你讓我朝杜凱因開了槍，霍恩接着説下去，他正要跟我説起你的事，於是你就讓我朝他開了槍。動手的不是你，你沒有朝他開槍。你讓別人來替你幹了。總有人在後面推動的，他喃喃低語道，這其中有個固定不變的模式。而以那種方式思考問題的人是很容易想到去僱個刺客的。

不錯的一個推斷，吳老頭説，但也不是放之四海而皆準的。你看，我也不反對親自動手殺人的。

吳老頭從破爛的綠襯衫袖子裏伸出了摸着手槍的黃的手。霍恩見了本來是應該不覺得意外的，可他還是吃驚了，他無法相信被他的推理所證明的東西。他看了看槍，又看了看槍後面吳老頭那張皺紋密佈的臉。他現在已經記不起來當初為什麼會認為這張臉是慈祥而無害的了，這是一張經受過1500年風霜洗禮的臉，這是一雙看見過太多滄桑變幻的眼睛。這張臉蒼老、睿智而又惡。

這麼説是真的了？霍恩茫然地説道。

還用我再告訴你嗎？吳老頭反問道，當然是啦，現在告訴你也無妨了，你已經太接近真相了，關於我和管道的，所以你必須得死。我希望你在我殺你之前能聽聽我的解釋。你想知道這一切後面所包含的意義，而我也正想一吐為快。你不知道把一個秘密保守一千年對我來説是多麼沉重的負擔啊。當然我有莉兒，不過，雖然她是一個很好的夥伴，她畢竟不是人啊。

你難道是嗎？霍恩尖刻地問道。

我自己也不是很肯定。吳老頭小心翼翼地説。

這麼説確實是你僱的我？

對，我僱了你去殺科爾納。我僱了很多人，但你是惟一一個到達森波特曾矗立過的那座方山腳下的。但故事的開始可以追溯到很久以前了。

1000年以前嗎？

正是。埃戎不是隨隨便便崛起的。它是惟一一個我們以挑戰與回應為工具，再受了一點微妙的指引而建立起來的帝國。我之所以選擇埃戎作為我建立帝國的工具，是因為它孕育出了一個強悍而又飢餓的種族。人類需要管道，而管道需要有埃戎來把它強加到人類頭上去。仔細聽着，霍恩，你會在死前長不少見識的。你會聽到一個關於人類情的奇怪的故事，這些情是怎樣給人類帶來好處的，以及良好的動機怎樣發生了變化。

我聽着哪。霍恩冷冷地答道，一邊在估算着兩人之間的距離，想看看自己能有多少機會。距離太大了，機會也太渺茫，因此他強迫自己再等待下去。

説到管道，人類如果想要建立起一種星際間文明的話，就會需要管道，不然他們只能處於一種孤立的、分散的、為空間所決定的文化，這種文化對於人類的種族幾乎是無一貢獻的。出於這種良好至極的動機，我們，莉兒和我，將管道給予了人類。如果人類想繼續成為一個獨立的、有活力的種族，我們就必須打破那致命的限制:光速。