第七章暗路

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燈光從人工的高處往下漫着，逃也似地掠過鑲嵌着圖案的光滑地面，在一閃之際照出了一個黑暗的身影。黑影掉過頭去躲避着令人難以忍受的亮光，隨即躍入巖叢中，在山丘間攀爬着，又越過一道像一柄巨劍般的光束。它來自戰船黑側面和金帶本身的微微泛光，以及戰船自己的眼睛那些不停轉動的、無處不及的探照燈。

紀念碑那不斷變幻的七彩顏和指向羣星的金管道對它的反光，使得場地的中央亮得帶上了一種奇幻的彩。然而場地的邊緣卻是黑暗的，衞兵們像耐心的影子一樣站在黑暗之中，一動不動，期待着黎明的到來能使他們得以休息。

在這些影子般的衞兵之中，有一個影子在移動着。它比其他的影子都要略矮些，一襲帶兜帽的斗篷把它罩成了圓乎乎的一團，看不出身材與相貌，它在衞兵與衞兵之間行進着，有時會停下一會兒，接着又繼續向前走去。

巨大的森波特廢墟被封鎖着，一片寂靜。別處有着喧鬧與生氣，而這裏只有一片死寂、幢幢黑影與探照燈光的掃。白天聚集在這裏的成千上萬的人已經不在了，他們接受了檢查，檢查通過之後登上飛船，由紀念碑圓頂底座中的管道或是卡里斯圖星上更早建立的終端運往別處。繞着場地邊緣停着的戰船隻剩下了一半，船上都有配備好的衞兵。惟一例外的是一艘小巡邏船，靠在龐然大物般的戰船旁邊顯得很不起眼。

荒漠被飛船和搜捕隊起一天漫卷的塵土。它們旋舞着掠向羣山，毫無遺漏地掃過每一座山丘，每一道溝壑。不過這裏仍是一片寂靜。刺客暫時逃了，但他走不了多遠的。他當然不會再回來的。

衞兵！

當圓乎乎的影子在一個黑影身邊停下的時候，他一下僵注了。這是一個女人的聲音，又輕又柔。

什麼事？

你看見什麼沒有？

其他的衞兵。

她上待要走，卻又停了下來，朝他影影綽綽的臉上瞥去。天太暗了，本看不出輪廊。而那個衞兵也只能看到兜帽下一團模糊的淺。一股淡淡的幽香向他飄來，他皺了皺鼻子，心跳加快起來，他以前從來沒有和一個金皮膚的女人站得這麼近過。他只要伸出手來就能觸摸到她，如果他有這份膽量的話。

他筆直地站着，一動不動，兩眼看着前方。

你不認為刺客會回來嗎？女人問道。

衞兵拿錢不是來思考問題的。

現在是我在問你。她的聲音顯示出她對這場談話是認真的。我説他會回來，他們都笑我。他們説他們會在荒漠上抓到他的。她又對衞兵説道，你是怎麼想的？他會回來嗎？

如果我是他，我就會回來。

她又朝他的臉好奇地瞥了一眼，還是徒勞無獲，你的口音很怪，你是哪兒人？

星團。

那你是星團戰爭以後才入伍的嘍？

是的。

那你對這兒不瞭解。

知道一點兒。

那麼刺客是從哪兒來的？

從荒漠。

可是搜索隊已經派出去了，那兒沒吃的，水也很少。

一個壯漢能受得了，一個聰明人能最終逃。

但他怎麼能到得了這兒？又怎麼能逃得呢？

飛船後面，在那兒，有一棵樹。樹後面有一條隧道，貫通山腹，另一頭往下通到荒漠。沒有比這更方便的捷徑了。

你知道？那你為什麼不説？

説給誰聽？我不是已經把理由告訴過你了嗎。