第一章營火晚會狂想曲

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知道這件事時，司嘲諷地對朋友説道。

“喲！這麼説來，睡得‘香甜’的嬰兒和‘嚶嚶’哭泣的女孩子都要被文部省監視了。”除此之外，某個文部省列為“教育正常化模範縣”的四國某縣，小學在供給餐點時，規定了所謂的“三角食”的吃法。當食物分配好了之後，小孩子們先要喝一口牛，再撕下一塊麪包吃，然後再吃一口菜。然後依照這個順序再重來一次。一旦順序有差錯，教師就會大罵一頓，孩子就要吃一頓拳頭了。

“吃完了麪包再喝牛，這是什麼吃法？不可原諒！”另外，還制定了“在上課中臉要朝正前方，絕對不可以亂動”的章法。校長利用上課的時間，悄悄地從教室的後門溜進去，然後，突然猛踢了教室的牆壁一下。被這個聲音嚇一跳而回過頭來的學生都要受到校長和教師的責罰。

學校採取和拘留所沒什麼兩樣強制而愚劣的支配體制，似乎就是文部省的理想。當然，竜堂司不認為這種愚劣的管理法就是教育。他是教育界的大人物，因此晚年時，國家曾有意要授他勳章，可是他斷然地拒絕了。他説“教育和勳章是無緣的。拿到勳章之類的東西會欣喜萬分的，只有軍人和幼兒而已，這是芥川龍之介説過的。”這些話更是讓文部省對他心懷怨恨。

與其説明尼亞波里斯是一個獨立的都市，不如説它是雙子都市的西半部要來得貼切一些。它和東邊的聖保羅市只隔着一條河川，形成了一個連續的街市，是鐵道、航空線路以及密西西比河水路集中的通要地，以一八五一年創立的明尼蘇達大學和明尼亞波里斯響樂團所在地而聞名。以前位於連結到地平線彼方的森林地帶正中央，現在則像是漂浮在小麥田和牧場海當中。

湯生和霍斯拉把超能力戰鬥員們集合在這個都市中。在湯生的覺裏“超能力戰鬥員”是一個廉價而可疑的稱呼，所以他只稱他們為“成員”除此之外，每一個成員的人格不是問題要點所在，只有技能才是必要的，因此他也不稱呼他們的本名，而以別的名稱來代替。

於是九名超能力者們從投手到右外野，分別被冠以球守備位置名稱。這是一種極不人道的管理法，然而被冠上這些稱呼的人們也不在乎。他們並不是一輩子共同生活的同伴。平時散居在廣大的美國各地，各過各的生活，只有在接到四姐妹的指令時，才集合到指定的場所去。工作的內容、隊友的長相等每次都不盡然相同。他們不想知道其他人的名字，也不想讓別人知道自己的名字。所以他們對湯生的作法也沒有什麼異議。儘管也不是那麼高興。

這些容貌、能力各異的男人們唯一的共同點就是自視頗高。他們每一個人都是足以與陸軍特殊部隊的一個小隊匹敵的戰士。既然有這種能力，獲得極高的報酬、住在明尼亞波里斯最高級的旅館等都是理所當然的待遇。他們是特別的。這是他們的想法。

這同時也是他們孤獨和疏離的另一種表現。他們具有的特殊能力為其他人所恐懼、避忌，連他們的父母和兄弟姐妹也都離他們遠遠的。心思被透視、被預言什麼時候會因意外事故而身亡，並不是一件普通人所能忍受的事。有時候他們也會因為幫忙找回失物而受到，可是在有重要的東西被偷時，他們往往也會被懷疑。隨着不斷的成長，他們的孤立也一直在高漲，對不能接受他們的社會也越來越不滿。即使四姐妹給了他們優渥的待遇，仍然不能消除他們的不滿。

他們對社會的代表者湯生雖然有着憎惡和憤怒，卻也不顯於外。因此，他們的不滿只有發在管理人霍斯拉身上了。他們用非常強烈的語氣侮辱着霍斯拉。

“你不需要參加這個遊戲，只要去做好一個管理人該作的雜事就好了，少説一點廢話！”

“説起來，你也只不過是業餘球的選手罷了。難道你以為自己有參加大聯盟的資格嗎？”

“有事時會叫你，否則你最好乖乖地躲起來。”霍斯拉早就把靈魂和自尊賣給四姐妹了。拜此之賜，他得以過着安穩的生活。他很清楚這一點，所以霍斯拉總是很忠實地去完成自己的任務。只是被同樣是超能力者的同伴們這樣奚落、侮辱，絕對不是一件有趣的事。

“什麼話？講得好像你們有多偉大。你們到底有多大的力量？”當他這麼想時，其中被稱為二壘手的人刻意地笑出了聲音。

“唔，真令人驚訝，嫉妒別人的能力倒是高人一等哪！”被看透了。霍斯拉知道自己的臉變了。九個超能力者用嘲笑的波動包圍着霍斯拉，沒有一個波動是帶着同情和善意的。他們以看着狗和豬的眼光看着這個沒有什麼能力卻又裝出一副了不得樣子的小丑。

霍斯拉想裝出笑容，然而只是悽慘地拉動了臉上的肌罷了。

“唔，請大家提起神來吧！我已經做好各種準備了…總之，請你們動作快一點。”喃喃地説完不能説服任何一個人的台詞之後，霍斯拉便退了下去。沙龍里只剩下湯生和九個超能力者。他們連嘲笑霍斯拉的手續都省下來了，立刻就進入了實際的商討行動。

在華盛頓dc和紐約，龍之攻擊的餘熱還在沸騰。總統官邸的前庭還鎮着那艘巨大的航空母艦“霸王”它的重量使得大地陷落了，在原子爐安全地解體之前，佛勒斯特總統不得不離開首都避難。時值盛夏，雖然是前往山莊避暑的季節，但是總歸一句，就是逃命去了——丟下dc八十萬的市民不管。

美國要據以支配世界的許多必要機關和設施都被破壞，光是金錢方面的損失就高達數百億美元。尤其是中央情報局和五角大廈失去指揮中樞，現在也呈現出無力化了。湯生因此不得不親自出馬率隊作戰。

超能力者聽了來自本的竜堂兄弟的事之後，處於半信半疑的狀態。

“話是這麼説，可是實在叫人難以相信。”

“沒錯。”湯生點了點頭，然而內心卻有一種接近冷笑的情。這些非常人的超能力者説出這種常人的話，實在顯得很矛盾。

湯生巧妙地掩飾了自己的內心世界，他不想讓這些超能力者們透視他的心思。事實上，就算被他們看穿了也無所謂。在四姐妹的組織裏，湯生的地位遠在他們之上。上下的權力關係就是湯生的價值觀。

“湯生先生怎麼想那是您的自由，我們會盡我們最大的力量去做就是了。而要收到最大的效果，就必須要有完整的條件。”投手低聲説道。他是一個戴着銀邊眼鏡的三十歲後半的男人，平常在隸屬於瑪麗關財團的自然史博物館研究恐龍化石。

“唔，條件嗎？”每一個“捕獲”竜堂兄弟的作戰失敗都有其當然的理由。得他們陷入危險境地的時候，必然地會引起他們的變身。他們化身成龍時的威力，不是人類的力量所能控制的。而人類也因為追捕竜堂兄弟，把自己陷入危險的境地。真是令人到好笑——湯生在心中想着。

“動員陸軍吧！以hc那個村子為中心，封鎖半徑三十六公里以內的土地。上空讓民航機盤旋，在這個範圍裏面，你們放手一搏吧！”湯生説出口的是這些話，那是一種唆使猛獸的語氣。

Ⅳ火在暖爐裏迸跳着。石制的暖爐雖然沒有洗練的外形，可是，卻讓人有一種堅固而可靠的覺。

雖然是八月，這個地方位於北緯四十八度三十分，比本的北海道還偏北，又因地處內陸，一旦太陽西沉，氣温就像瀑布一般直線下降，即使在夏天也需要暖爐。所謂的暖爐，不只是起火而已，還可以讓聚集在四周的人共享着暖氣。

竜堂兄弟們坐在暖爐前，凝視着跳躍的火焰。地上只鋪着木材，他們在上面鋪了毯坐着。面對着暖爐，從右到左的順序是始、餘、終、續，咖啡的熱氣從大馬口鐵杯中冒出來，他們的瞳孔中有搖曳的火焰。時間距離灰姑娘從王宮逃出來還有兩小時。

很安靜。這裏和充滿喧鬧及人工活力的東京之夜不同，hc的夜晚更是充滿了原始的寂靜。彷彿印第安神話裏的靈們靜悄悄地在樹木所發出來的葉綠素海中游泳一般。

然而，八月十八的夜晚，這種寂靜像是帶着不祥預兆似地讓人覺到一股灼熱而疼痛的氣氛。自從變化成龍身過後，竜堂兄弟們的神經迴路越發地尖鋭，他們可以很正確的捕捉到潛藏在大氣中的波長。即使是普通的人也會有“受到氣氛”的時候。或許可以説這是一種尖鋭數倍的能力，他們深刻地覺到一股強力的惡意接近。

作戰上的矛盾不只存在於四姐妹那一邊。竜堂兄弟們也有他們邏輯上的二律背反。也就是説，收到四姐妹攻擊的時候加以反擊是他們基本的作戰方式。他們先抓住最前線的尖兵，從其口中探聽到指揮者的存在。然後再抓住其指揮者，打聽出上位者的所在，像是循着線索一般近對方。然而，要收到這些效果，就必須先讓對方發動攻擊才行。

他們也想過，或者該採取“直搗黃龍”衝向四姐妹中樞部的作戰方式。可是不管怎麼説，都得先抓住敵人伸過來的手才行。唯有以這種形式才能開戰。而這樣一來，竜堂兄弟必然會為四周的人帶來麻煩。那當然不是竜堂兄弟的緣故，責任在於發動作戰的那一方，只是始不想把其他人捲進是非當中。看到勞苦成的哥哥沉思的樣子，遂提出解決方案的是充滿朝氣的老三。終從來沒有想過在敵人面前逃走，所以他的提議當然是擊了。

“也就是説，只有我們留在這裏接受四姐妹的攻擊。其他的人就請他們到安全的場所避難。他們的家或許會被破壞，但只要小心一點，他們就不用被捲進來了。”

“…好辦法。”始點了點頭。正確地説來，與其説這是好辦法，倒不如説是沒有其他的方法好想。就算竜堂兄弟離開hc，也不能保證hc就會沒事。從以前四姐妹的作法來看，他們或許會以加害hc的人們為要挾，使竜堂兄弟就範。這是可以料想得到的。

始找韓夫瑞老人商量。續負責翻譯，再加上一陣比手劃腳之後，始的提議被接受了。hc的居民移動了二十公里遠，藏身在森林的窟中。韓夫瑞老人非常相信這幾個來歷不明的東洋兄弟，顯示神波長是不是相等似乎與國籍或人種無關。於是，八月十八的晚上，在hc裏的只有竜堂兄弟了…

終兩手支着下巴回想着。

“釣魚、採蜂，這裏的人教了我好多東西，真是愉快的經驗。”

“除此之外，還學到了用玉米制酒的方法…”

“哪，不要羅嗦，餘。”終發揮了做哥哥的權威，打壓了弟弟的言論活動。始瞪了三弟一眼也沒有説些什麼。在和以前生活的本東京中野區直線距離九百五十萬公里之遠的北美大陸內地，四個兄弟凝視着暖爐的火焰。這是一種奇怪的氣氛，而且也沒有什麼不愉快的覺。不但如此，終和餘也完全適應了環境，就如續所説的“正在變化為野生龍當中。”如前所述，始是深受祖父影響的鉛字中毒者，以致於一到了夜晚，總是想看和漢書籍。然而和弟弟們談話或從事户外的工作，這樣的生活也讓他樂在其中，不知不覺地也和森林生活融在一起了。

木柴在火焰當中崩倒，火影劇烈地搖晃了起來。終突然開口説道。

“我好想吃飯糰哪！塗上醬油燒烤的章魚，唔，香味四溢，口好！”終的食慾是無國籍的，但在味覺上卻仍然有着傳統的本人特。竜堂兄弟是吃“有祖母的味道”的食物長大的，所以他們喜歡煮蔬菜勝過沙拉，也喜歡魚料理，而且鹽烤的比黃油烤的還對味。

餘大概是全本最會吃魚的中學生了。他吃魚只留頭和骨，其他的都吃得一乾二淨。至於終，他連魚頭和魚骨都吃，吃法倒談不上什麼段數。不過，攝取大量鈣質的結果，使得他連一顆蛀牙也沒有，這是他頗引以為豪的。

“除了食物之外，你們對這片土地還有什麼不滿的嗎？”

“沒有！”終立即回答了始的問題，餘還在一邊遺憾似地嘆着氣。

“可是，我們再也不能待在這裏了。”續輕輕的拍着麼弟的肩膀。

“是啊，我們不能永遠留在這裏，這固然是一種遺憾，可是如果我們不在離開之前好好清理一下…”

“八天二十四頓飯的道義不管用哪。”終響手指頭的時候，始輕輕地制止了弟弟們的談話。沉默罩在他們的頭上，同時又被拂開了。低沉的叫聲從户外傳進來。

那不是“雷神”的聲音，是人類製造出來的機械聲。是直升機的爆音。打從在本開始，竜堂兄弟和直升機就一直合不來。想加害他們兄弟的那些惡人總喜歡利用直升機，説不上兩句，便發動直升機趕過來。

“好像出動了。”始省略了主詞，卻並不妨礙他想表達的意思。老三和老麼開始把灰往暖爐內的火上撒。

這個時候，四架武裝直升機載着九個超能力者和十六個支援要員正飛往hc的上空。在送他們出來的時候，湯生命令他們。

“不要有目擊者。”只要有必要，把自治團體的所有成員都殺了。殺了他們，然後把罪過推給竜堂兄弟。他們是人類的敵人，是文明的破壞者，是和平的干擾者，是惡的化身。為了拯救六十億的人類，把少數不能適應社會的人捲進來也是沒辦法的事。

“…一切都是為了正義嗎？哼！”在直升機內，被稱為一壘手的超能力者淡淡地笑着。他可是一點也不相信湯生的辯舌。當一壘手動了動身子的時候，叫游擊手的男人轉動了視線。以前，他們曾經共事過一次，他知道一壘手喜歡音樂。

“你也聽華格納嗎？‘飛行的女武神’在這種時候早就被用過了。”

“不，這是奧夫。是‘布蘭詩歌’。”一壘手用骨節突出的指頭抓起錄音帶，放了進去，轉大了音量。不久之後，莊重而充滿迫力的混聲合唱就湧上來，整個直升機內部都聽得到。這是“布蘭詩歌”中“命運的女神”樂章。穿着甲冑的騎士羣揮舞着劍，鳴響着馬蹄，殺入了敵陣當中。三架直升機的旋轉翼像切紙片一般撕扯着夜風，飛翔在黑壓壓的森林上空。

不懼雷神憤怒的殺戮和破壞就要開始了。