第二十章

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一星期後北安普敦郡隆瀾莊苞倫敦昂士伍府保持着固定的聯繫，隆瀾莊的僕人很清楚新的女主人對於家庭事務的輕重緩急與標準。

因此，雖然只在二十四小時之前接到通知，當公爵與家人抵達時，隆瀾莊的員工全穿上特殊儀式才穿的制服列隊接。這支隊伍人人乾淨清，制服漿得筆，該亮的地方都是亮晶晶的，有如軍隊般抬頭。

然而，完美的隊伍在昂士伍公爵抱起他的新娘跨過祖屋的門檻時，全體爆發成歡呼、口哨、拍手的大混亂。

當她想念許久的兩位小姐衝上來、像要把她壓扁似地抱住她，然後也象要被她壓扁似的擁抱時，管家太太圓圓的臉上涕淚縱橫。

即使莊裏的總務莫頓也含淚望着公爵抱着夫人進門之後，將她放在叫得像要把屋內的古畫都震下來的獒犬歡隊伍之前。

然而，它們馬上在拖着亞契進來的蘇珊出現時突然鴉雀無聲。

“嚕…嚕…”蘇珊説。

她的耳朵豎起、尾巴僵直，全身的姿勢很明顯地充滿敵意。莊裏的狗全為雄、而且他們有四隻，蘇珊不只是外來者且勢力遠遠不如地主。然而，她很清楚地宣示:不聽話的，小心被她撕成碎片。

這讓其他的狗不知所措。

“汪。”其中一隻遲疑地吠叫一聲。

“汪！”這一隻稍微大膽些。

第三隻雖然叫了，但是走到門口又走回來，高視闊步立於該處的蘇珊依然呲牙咧嘴、僵硬咆哮。

“嘿，別生氣，”維爾告訴它。

“你看不出它們只是想跟你玩玩嗎？你不想玩玩嗎，甜心？”蘇珊發出低鳴，充滿敵意的姿勢略微緩和下來。

這時，地主隊的一隻咬着一個球過來，放在蘇珊身前安全的距離處。

“汪！”它叫。

蘇珊仍然懷着警戒心上前，聞一聞那個球。不知對自己嘮叨些什麼之後，它把球咬起來，向門口走去。其他的狗跟隨其後。

維爾與子對看一眼。

“那些傢伙會為了‘你知道的那件事’打破頭，”他説。

“它們到現在還沒有趴下來，我已經很驚訝了。”他將手臂伸給莉緹，他們舉步上樓。

“它們得不到‘你知道的那件事’，”她説。

“至少不會是今天，蘇珊不在發情期。”

“它們想事先就讓蘇珊的心軟化下來。”

“你知道它其實是獒犬中的畸形兒，”莉緹説。

“它體型太大，顏也不對，所以我才能幾乎不花半錢就得到它。它的祖先出身不高，也許你不會想要你那些每一隻都附有血統證書的傳家寶與它配。”

“莫家對血統沒有柏家那麼重視，”他説。

“例如你父親或許是柏家的私生子。但他是特別的。”

“我才不會在乎我父親是不是掃煙囱人的後代，”她説。

“重要的是他愛我母親，而且讓她快樂；更重要的是，不管他做什麼，他要把事情做到最好。我重視這樣的個和努力，而不是血統。”維爾本想提醒她，柏家從來是最勢利眼的，但是他們已經抵達二樓，轉向家人所住的那一區，當他的心如此痛苦的悸動之時，他無法再説俏皮話。

牆上掛了很多畫，不是公用房間區那些供外人評頭論足的正式畫像與風景畫，而是將歷代莫家人之家居生活呈獻於畫面的、比較親切的個人的景象，有的是素描、有的是水彩，也有油畫。