第十一章聖堂

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“沒有捷運經過麥麴生境內，那會讓麥麴生人和外族人的接觸變得太容易。然而，這裏還是有大眾通工具——屬於低度開發行星常用的那種。事實上，這就是麥麴生的寫照，一小塊末開發的行星，像碎片一樣嵌在川陀表面，否則川陀就完全由已開發社會連綴而成。還有，哈里，儘快把那本典籍讀完。只要它還在你手上，雨點四三顯然就身處險境，假如被別人發現的話，那麼我們也會一樣。”

“你的意思是説，外族人閲讀典籍是一種忌？”

“我肯定是。”

“好吧，還回去也不會有太大損失。在我看來，百分之九十五的內容都枯燥得不可思議，例如政治團體間無休無止的明爭暗鬥，對一些本人無從判斷多高明的政策無休無止的辯護。此外還有對倫理議題喋喋不休的説教，即使它是文明開化的思想，措辭中也充滿令人憤慨的自以為是，幾乎讓人不想違反也難，況且通常本不知所云。”

“聽你的幾氣，好像我若是把它拿走，等於幫了你一個大忙。”

“不過，總是還有另外百分之五，討論到那個不可直呼其名的奧羅拉。我猜，那裏也許有什麼東西，而它也許對我有幫助。這就是我想打聽聖堂的原因。”

“你希望在聖堂裏找到線索，以支持典籍中對奧羅拉的説法？”

“可以這麼説。此外，我對典籍中提到的那些機器人——或者用他們的稱呼，對那些機僕起了強烈的好奇心；我發現自己被這個想法深深引。”

“不用説，你不是當真的吧？”

“不，我不是隨口説説。你若接受典籍中某些片段的字面意義，那麼它就暗示着一件事實:某些機器人具有人形。”

“這很自然。假如你想建構人類的擬像，就會把它造得看來像人類。”

“沒錯，擬像的意思是‘相像’，但相像可以是很略的。一位藝術家如果單以線條表示人形，你也該認得出來。圓圈代表腦袋，長方形代表身體，四彎曲的線條代表手腳，這就行了。但我的意思是説，就每個細節而言，機器人看起來都絕對酷似人類。”

“簡直荒謬，哈里。想想看，要花多少時間才能將金屬軀體塑成完美的比例，並且表現出內部肌的平滑紋理。”

“誰説金屬了，鐸絲？就我所得到的印象，這種機器人的材料都是有機或假有機體。它們外表覆蓋着一層皮膚，很難從任何角度區分它們和真人的不同。”

“典籍上這麼説嗎？”

“沒有用那麼多字句。然而，據推論…”

“那是你的推論，哈里。你不能太認真。”

“讓我試試看。我已找遍索引中每一條有關機器人的資料，據那本典籍對機器人所做的記述，我發現可以推論出四件事。第一，我已經説過，它們，或者它們的一部分，形體和人類一模一樣。第二，它們擁有超長的壽命，如果你想這麼説的話。”

“最好説‘有效期’。”鐸絲説“否則你會開始將它們完全當成人類。”

“第三，”謝頓並未理會她，繼續説道“有些——或者，無論如何至少有一個機器人——一直活到今天。”

“哈里，這是人類傳最廣的傳説之一。古代的英雄永遠不死，只是進入一種生理機能停頓的狀態，隨時會在緊要關頭回來拯救他的同胞。”

“第四，”謝頓仍然沒有上鈎“有幾行字似乎指出，那個中心寺廟——或者説聖堂，不過事實上，我在典籍中沒找到這個詞彙——那裏面有個機器人。”他頓了一下，然後説:“你懂了嗎？”鐸絲説:“不懂，我該懂些什麼？”

“我們如果將這四點組合起來，那麼聖堂裏也許有個和真人一模一樣的機器人，他至今仍舊活着，已經存活了…比如説兩萬年。”

“得了吧，哈里，你不可能相信這種事。”

“我不是真的相信，但我無法完全漠視。如果這是真的呢？我承認，這隻有百萬分之一的機會，不過若是真的呢？你看不出他對我會有多大幫助嗎？他能記得古老的銀河是什麼樣子，那是比任何可靠的歷史記錄還要古老而真實的描述。他或許能成就我的心理史學。”

“即使這是真的，你以為麥麴生人會讓你跟這個機器人晤談嗎？”

“我並不打算請求他們准許，我至少可以先到聖堂去，看看那裏是否有什麼晤談的對象。”

“現在不行，最快也要等明天。假如明天早上你還沒改變決定，我們就去。”

“你自己告訴我，他們不允許女——”

“他們允許女站在外面看，這點我可以肯定，而我懷疑我們能做的也僅止於此。”她的語氣斬釘截鐵。