第六章貞節牌坊

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一鳳琴懷孕了！

這消息無異於一記驚雷，再次將死氣沉沉的盧府炸了個底朝天。四爺把鳳琴捆起來關在祠堂裏跪香，不叫一個人進去，只帶着大黑狗親自拎着鞭子審夜審。

祠堂供桌上搭着黃布幔子，供着盧家祖祖輩輩的牌位，那些牌位，每隔幾年就會刷一次新漆。今年又是該着刷漆了，但還沒到子，所以顯得有些灰白，其中最後排卻是最顯眼的一樽，是大少爺盧長衫的。新漆的松木牌子，油黑鋥亮，像只不瞑的眼睛。

那眼睛看着自己的父親，掄起那前不久才打過小蛇的鞭子掄在鳳琴的身上，口口聲聲地問她一個奇怪的問題:“誰？到底是誰的孽種？是誰的？”他問着她，手指一直指到她臉上去。大黑狗在一邊呼呼地着氣，舌頭吐得尺來長。鳳琴咬着牙，口口聲聲只説不知道。

“怎麼會知道？我每天呆在這家裏，大門不出二門不邁，我是你的人，我懷了孕，你不認，我怎麼知道？”

“我的人？嘿嘿，我的人？”四爺丟了鞭子，扳過五姨娘的下巴來，臉對臉兒地問她“你説這種子是我的？你説得出口？”

“是狗的！”鳳琴忽然指着大黑狗撒起潑來，打着滾兒哭叫“你又不是不知道你都在我身上幹了什麼，我有孕，你説不知道，我怎麼知道？你打死我，打死我好了，我反正不想活了！”

“好，就算是狗的！”四爺忽然“嘿嘿”地笑了，暴喝:“你個賤人！我就養着你，不打你也不罵你，我讓你好好地把這崽子生下來，我倒要看看，是狗崽子還是人崽子！你要真生只狗出來，算我虧待你，以後也把你當座牌位供起來；你要生個人種子下來，別説我冤枉你！”祠堂的大門烏沉沉地關上了。四爺將鞭子杆做枴杖，拄着走出來，好像一會兒功夫又蒼老了許多，一邊咳着，一邊命人找二少爺來。

下人們竊竊私議，都猜測着鳳姨娘不知道招了些什麼，這二少爺和五姨娘有染是府裏公開的秘密，就只瞞着老爺和太太兩個人，如今八成是鬧開了。倒不知道老爺會怎麼處置二少爺和鳳姨娘。大少爺新喪，二少爺已經是老爺唯一的血脈，就算犯出天大的事來，料想老爺也不能拿他怎樣吧？

足足有一袋煙功夫，二少爺才從上房裏出來，一疊聲地叫人備轎子。接着，祠堂的大門再次打開，鳳琴被遍體鱗傷地抬出來，直接抬進了轎子裏，二少爺説，要親自護送她去鄉下養胎。

盧府表面上又恢復了平靜，但分明有一種等待的氣息，每個人都在等待，帶着莫名的興奮和詭秘，等着鳳姨娘瓜蒂落，到底生出一個怎樣的兒女來。

尤其是那些捕風捉影的下人們，嘴上不説，心裏都在暗暗算計着，再過三兩個月五姨娘就該生了，不知道到時候老爺是打落牙齒和血地把孩子順水推舟認下呢，還是真會把五姨娘活活打死。老爺不找別人，單單讓二少爺送她下鄉，不知是什麼意思，莫非已經猜到了是二少爺的種兒？不過也説不準，那個五姨娘成天妖妖調調的，誰知道揹着老爺有過多少男人，説不定有的還是她以前做‮子婊‬時接的客沒斷來往呢，她懷了孩子，別説老爺了，只怕她自己也不清楚那孩子到底是誰的吧？要不，怎麼打死她都不説呢。

而其中最為緊張的，就要屬四姨娘荷花了。她在鳳琴身上看到了自己的影子，生怕因為鳳琴的事牽扯出自己來，偏偏二少爺又不在，無從商量，這就更使她心驚跳，惶惶不可終了。

有時候獨自坐着，她會很懷念以前的那些子。雖然姨娘間總有些勾心鬥角的事兒，但總算還相處得來，閒時湊一桌麻將，幾個人親親熱熱，和和氣氣的，就是鬥鬥嘴也很有趣。但是現在呢，二姨娘是自打大少爺死了後就閉門不出，只差沒有落髮為尼了，三姨娘每天也瘋瘋傻傻的，四姨娘鳳琴走了，六姨娘小蛇更不消説，就不算個人。偌大的盧府，滿園錦繡，衣香鬢影，卻連個説話的人也沒有。頭腦簡單的荷花，第一次有了葉落知秋的傷，兔死狐悲起來。她想，如果老爺死了，少爺又不要她，那麼她也只有死了。

便在這個時候，丫環來報，説二少爺從鄉下回來了。

荷花只覺一顆心撲撲跳，從來沒有這麼緊張過，也不知是想念還是害怕，一溜煙地跑出去，來不及思想就冒失失闖進廳裏去，歡天喜地地説:“是二少爺回來了麼？”短衫正對着胡氏報告鄉下見聞，原本就心裏有鬼，看見荷花進來，更是心虛，滿腹狐疑地，竟一時看着她愣住。

胡氏將兩個人的神情盡看在眼底，心裏惱怒，卻不便發作，只陰陰地“咳”了一聲，説:“四姨娘，你的消息倒靈通，少爺剛進門，你已經準備接待了。”荷花一驚，這才意識到自己的忘形，趕緊斂眉低額地説:“我也是剛聽説，正要來給太太請安，進門時才聽丫環議論説少爺回來了。”

“是嗎？”胡氏淡淡地一揚眉“現在你安也請了，人也見了，我和少爺還有事要談，你出去吧。”荷花有些不捨，卻不能違抗，只得下死眼地將短衫深深看了兩眼，這才退了出去。短衫眼看着荷花背影都走得遠了，心中慄慄不安。

胡氏一一看在眼裏，恨恨地想:這幾個賤婢，沒一個好東西，這會兒先顧不得理你，等我閒下來，一個一個地剝你們的皮。因接着向兒子:“你剛才説到哪兒來着？”

“正説五姨娘呢。”短衫恭敬地答。

胡氏“呸”地一聲:“什麼五姨娘？你只管呼賤人就是了，又什麼勞什子姨娘？”短衫笑一笑，恭順地説:“…那賤人剛到半路，就發了疹子，我替他請大夫煎蔘湯的，花了不少銀子，可是沒什麼用，只吃了三副藥就死了。”胡氏點了點頭，鳳琴客死途中的消息她是在二少爺趕回來前已經聽説了的，如今不過是想聽兒子再説一遍。自那四爺關起祠堂門來鞭審鳳琴，她便一直在擔着心事。雖然處罰鳳琴使她覺得開心，但是兒子到底與這件事有沒有干係呢，連她自己也説不清。現在好了，那賤人一死百了，總算拔了一心頭刺。這樣想着，臉上便不自地出幾分笑意來，説:“你去向你父親請了安來沒有？”短衫答:“剛進門，聽阿福説父親病了，急着來向母親稟報，還沒來得及去看父親。不知父親怎麼樣了？”胡氏皺眉説:“正要等你回來商量，看情形，還是早做準備的好。”短衫微微吃驚，沉一下，慢慢地説:“兒子這就去看望父親。”躬身退出。

二盧四爺自知病入膏肓，時不久。這，將短衫叫到眼前，佈置後事。待見短衫進來，看他衣衫不整，神情委頓，眼神飄忽不定，不又想起大兒子長衫舉止有度，氣宇軒昂，心下深為痛惜。

足足將短衫看了半晌，方緩緩嘆氣説:“我只有你這一個兒子。短衫，你那幾個姨娘對不起我，這也不消説了，但是你媽，她一輩子含辛茹苦，守婦道，講祖禮，沒半分差錯。我一生有兩大憾事:第一個就是沒一座皇帝獎賞的盧家牌坊。如今這朝代，又不打仗，又不科舉，想請座軍政功德牌坊，科甲功名牌坊，那都是不大可能的了。若説忠正名節牌坊，官宦名門牌坊，也離題太遠，最多，也就是座貞婦節女牌坊了。皇上登基，我捐了不少錢，簡公公來青桐時，我們沒少禮遇他，我死後，你可託簡公公向皇上請求，賜一座貞節牌坊給你媽。如果我們盧家終於有一座自己的貞節牌坊，我在天之靈也覺安。”短衫點頭答應，問:“那第二件呢？”四爺嘆一口氣，並不回答，卻説:“短衫，你給鳳琴請的大夫是哪裏人？”短衫大驚:“父親問這個做什麼？”四爺道:“我要請他給我開一副藥，不過，可不能三副才死人，要一副奏效才行。”短衫嚇得“撲通”一聲跪下，不住磕頭，卻不知該説什麼。

四爺親手挽起，着氣説:“我不是要責怪你。你只要替我來這副藥，我不僅不怪你，還會獎賞你。除了藥之外，你再替我請個道士，書符畫押…”如此這般地叮囑了一番，再問“你可聽明白了？”短衫擦去冷汗，偷眼看父親和顏悦，並不像動怒的樣子，這才小心翼翼地答:“兒子都記下了。父親放心，兒子一定辦得妥妥當當。”四爺“哼”了一聲:“我當然放心。叫你做正事不行，這些個事，你不會找不到人的。”揮揮手説“我累了，你出去找你媽來，我有話要囑咐她。”短衫答應着，去母親房裏傳了話，便順腳兒往三姨娘娉婷屋裏來。耀武揚威地，把郎腿翹得高高地，捏着嗓子説:“這些子，我事務煩忙，也沒顧上來看望三姨娘，三姨娘別怪罪。”娉婷冷笑一聲，説:“原不勞二少爺惦記，只怕你少來兩趟，我還活得自在些。”短衫窩火，陰陽怪氣地説:“三姨娘果然豔如桃李，冷若冰霜，我想不惦記，還真不捨得。剛才我去看父親，已經是不中用了，將來這整個家，所有的人，還不都得我心嗎？到了那時候，難道三姨娘也還是這麼着？”娉婷火了，霍地站起，指着門説:“那更不勞二少心心！老爺死了，我自己上吊抹脖子，跟了他去便了。你爹不是口口聲聲惦記一塊貞節牌坊嗎？我替他掙來就是。”短衫又怒又窘，脹得臉通紅，説:“三姨娘好烈。但願三姨娘説到做到。”一甩袖子，悻悻出門。

走在小花園裏，還是滿心惱火，咬着牙想:叫你這會兒嘴硬，趕明兒老頭子死了，才叫你知道我的厲害。一路低頭走着，一眼看到那排倒伏的花叢，驀然想起這是大哥長衫出事的地方，心裏發虛，忍不住便停了腳步。忽又思及父親方才説的兩件憾事，原一直猜不透那另一件究竟指的什麼，看到花牆，才猛然明白過來，八成指的是娶了六姨娘回來卻不能如願的事吧。

想着，忽聽身後隱隱有聲響“空空”地又悶又急，像是有誰在敲梆子。短衫心中慄慄，記起下人們關於長衫陰靈不遠的議論來，不有些七上八下的墜墜不安，卻看着頭頂的太陽自己勸自己:大青天白的哪裏有什麼鬼神，説不定是有賊吧？壯起膽子，伏低身子一路悄悄地掩過去，隔着花叢一看，卻是四姨娘荷花在玩指甲花兒。

只見荷花穿着一襲滾邊旗袍，頭髮半乾，顯見是剛洗過澡。起裙襬坐在樹墩子上，出穿着透明絲襪的雪白大腿，膝蓋上頂着一隻瓷碗，正將鳳仙花兑着明礬倒在碗裏用力地舂呢。那“空空”的聲響，便是杵子舂碗的動靜，倒叫短衫虛驚一場。

那荷花已經舂了半碗汁子了，還有許多花沒用上，散落在腳下四周。她擱了碗，心滿意足地嘆息一聲，開始細細地染起指甲來。那刻意而專注的神情，彷彿在完成一件藝術品。染甲的一刻，誰能説她不是幸福而滿足的呢？然後，她張開五指讓鮮紅的鳳仙汁在陽光下曬乾，同時向指尖輕輕地吹着氣，那撮起的豐厚而圓潤，簡直是純稚的。

短衫看着看着，身上就起來，忍不住從花叢底下鑽出來，幾乎一句話都來不及説，就直接將荷花扯倒在地，毫無前戲地壓在她身上作起來。

荷花吃了一驚，卻沉默地順從着，既無反抗，也無情。她的眼睛，仍然在輪察看着自己的十隻紅指甲，它們在陽光下發出異樣的反光，紅得像結子的石榴。