番外

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一切，都是從一頓板子開始的，十七歲的少年，自幼父母早亡，跟隨叔父長大，後拜名師習書畫。小小年紀，已經出類拔萃，名震四海，被視為畫壇與書法的天才，自此目中無人。

一，孤身一人到後蜀國中風景優美如畫的“果州”遊山玩水，於一寺廟中偶遇當地的幾個秀才，因為都是讀書人，便附庸風雅地聯起詩來，個個自詡學富五車、才高八斗；貌比潘安，才比子建，更勝諸葛。

不料被一旁也正觀賞風景的富家公子聽在耳中，免不了奚落一番。

“唸書念得再多有個用？”相貌俊朗的富家公子，子張狂傲慢，隨意盤腿而坐，“臭顯擺什麼呀？”

“閣下可是瞧不起讀書人？”少年皺眉，不悦地反問。

“讀書有用嗎？如今是五海無閒田，農夫猶餓死。你們還不如把那勁頭放到別處還來得快些！”

“那請問，閣下覺得讀書無用，何事有用？”

“作生意呀，錢財乃萬物之本，有了錢，少爺我看你們也不會想讀書了，那些三字經啊論語啊背得頭都疼，有什麼用？”

“原來是一身銅臭味的生意人，難怪覺得讀書無用。”讀書人都看不起商人，商商、無不商，沒一個好東西；相反商人也看不起讀書人，覺得他們文縐縐、手無縛雞之力，一點用都沒有。讀書作畫的少年遇到詐的商人後代，自然是橫眉豎眼，話中帶刺。

兩人你一言我一語地拌着嘴，誰也不服氣誰，旁邊的書生們見狀紛紛散開，只剩下兩個血氣方剛的年輕人，誰也不肯先低頭認輸，吵得驚天動地不亦樂乎。

這一吵，從山上的寺廟吵到半山的樹木，再從樹木吵到山腳下的大道，最後站在一輛馬車旁邊拉拉扯扯動起手來。也不知道是誰不小心踢中了馬**，馬兒瞬間受驚，嘶叫一聲，驟然向前狂奔而去，煙塵滾滾中，只剩下兩張驚悸的臉面面相覷。

好死不死，那馬車裏坐着果州縣官大老爺新娶的九姨太，縣官見心肝小妾被這兩個混蛋小子搞得受了驚嚇，當場氣得吹鬍子瞪眼，二話不説就判罰將兩人各打二十大板。

“你敢打我？你知不知道我是誰？”富家子氣急敗壞地威嚇道:“當心我爹把你的烏紗帽都摘下來！”

“打！狠狠地打！”縣官大老爺還沒見過這等狂妄的小子，管他老子是誰，先打了再説。

少年有眼力多了，見縣官大老爺正在火頭上，於是一聲不吭，咬着牙挨板了，不像那個富家公子，既捱了打，還是被狠狠地打。

打完**，兩人一瘸一拐地走出縣衙，這下也沒心情和力氣再接着吵嘴，同樣的遭遇讓兩人同時成為天涯淪落人，隱約還產生了一種同命相連的無奈慨。

“你還好吧？”少年看富家子雖然咬緊牙關，但顯然疼得厲害，不由擔心地問。

“死不了，他的，臭縣官，居然敢打本少爺，等着瞧，少爺我跟他沒完沒了…”富家子邊咬牙切齒地咒罵，邊捂着**。

哎喲，真他媽的疼！長這麼大雖然老爹成天對着自己喊打喊殺，可還從來沒捱過一板子，這下可把多年的欠帳全結清了。

一駕華麗的馬車在不遠處停下來，駕車的兩個漢子跳下車跑過來，恭恭敬敬地低頭垂手，“七少爺，老爺正問您到哪去了，準備要開船了。”

“還不快來扶我…”富家子疼得呲牙咧嘴，仍強忍着，不肯告訴下人自己剛才被打了**。

“是！”下人看出小主子受傷了，大驚失地趕緊過來扶住。

“你要不要跟我回船上去敷點藥？”富家子不自在地問少年，顯然格十分傲氣，不大習慣這種顯示友好的搞法。

“不用了，你快回去吧。”少年逞強的功力不在富家子之下。

“哦，那你保重，後會有期啦。”富家子走了。

少年目送馬車疾馳而去，默默地背起包袱，無事般繼續遊山玩水。

可人倒黴起來，喝口涼水都牙。**上剛捱了板子的少年，又不幸遇到了一夥地痞氓，不僅搶了他的包袱，還捱了幾記拳頭，這下傷勢跟剛才的富家公子差不多了。

山林很寂靜，他一個人躺在地上，半點力氣也沒有了，他甚至想，如果這時來一隻野獸，就只有給它當午餐的份了。

慶幸的是野獸沒來，到來了一個短髮初初覆額的小女童。

不過十一二歲的模樣，衣衫雪白，配件的淺粉的外衣，模樣甚是可愛貴氣，粉額白，眉目如畫，黑葡萄似的大眼睛出一股無的純淨，就像是畫中不識人間煙火的小仙子。

他以為自己在作夢，這裏地方，怎麼會有這麼漂亮的小女童？

“孃，快來啊，這裏有個大哥哥…”耳邊聽到她可愛的叫聲，聲音相當稚好聽。不一會，一陣雜亂的腳步聲響起，在他閉上眼睛昏睡過去之際，他似乎覺到被好幾個人圍住，最後他們將自己帶離這寂靜荒蕪的山林。

之後他在一個種滿芙蓉花的山莊裏養了十來天的傷。他好得很快，其實他可以儘快走的，但，一種莫名的情懷使他停留下來。

在山莊裏，他很少見到那個當初救了自己的小女童，但他隱約看出，她的身份不同於常人。小小年紀，就擁有上百個下人服侍保護，不見其父母，身邊只有一個和藹可親的孃。

他常遠遠地聽她撫琴，彈一首很美的曲子，他偷聽到僕人們之間的閒聊，知那曲琴曲名叫“芙蓉曲”除此之外，他們再無葛。

最終還是要走的，臨走時仍是沒見到小女童。

第二年，他又鬼使神差般地重遊果州，那金碧輝煌的大宅已是空無一人。從當地居民口中聽聞女童已被選入宮中。如此幼小的年紀，就要去伺奉君王側了嗎？他心下悵然若失，卻無能為力。

第三年，他費盡心機想要進得後蜀皇宮，因此他先回到了長安，藉由自己的書畫，很快在京城名聲大振，甚至輕易了個一官半職，他心裏盤算着一定要去看看那個當年的小女童，看她如今可安好。

第四年，他終於有機會隨着南唐官員出使後蜀，在那高高的宮牆角下，又聽到了那曾經聽過，便再也忘不了的美妙琴聲；聽到她盪鞦韆時發出的猶如黃鶯出殼般的銀鈴笑語。甚至還遠遠地在御花園對那輕盈的俏影驚鴻一瞥，他以為只要她過得快樂，自己就會死心。

蜀王寵她寵得世人皆知，甚至為了她與皇后決裂。這份情意對她而言，應該算是好的歸宿吧…但那一寸寸，一點點侵入骨髓的思念，苦澀而絕望，卻又如同一份醉人的佳釀般使他回味無窮，甘之如飴。

他想，他是愛上那張純真嬌憨的容顏了。

很多時候，愛，本就沒有辦法説得清楚。也許不過是第一眼，那粉黛如畫，柳眉點秋水的嬌顏，待再見時，才知已惑君多年。多年來他牢記着乍見到海棠花綻放時的怦然心動，之後，即使更美更好的花，也無法再入他的眼了。

然而第五年，宮裏傳來消息，昔的寵姬被君王打入冷宮，轉眼成為下堂妃。消息傳到他耳裏，心急如焚，想方設法地去探查關於她的一絲消息。擔心的同時，甚至心裏悄悄生出奢望:如果能將她出宮，他們的人生也許從此既然不一樣…

他依仗自己的名氣廣泛地結識後蜀的皇親國戚、名士大臣，煞費苦心地想將她出宮來，那陰森森的後宮險惡如吃人的虎，單純如她，怎麼可能有好子過？

他的動作不夠快，未等打通最後環節，短短數月，又驚聞她居然重病身亡，人如碧落煙，無聲無息地香消玉殞了。

是真？還是假？他不清了，何況憑他的身份地位，要想清楚宮闈中的真相簡直比登天還難，只知當聽聞她死訊的那一秒，他已心如死灰。

什麼功名利祿、什麼富貴榮華，還不如那一樹嬌豔的海棠來得重要。他輾轉離到一個叫烏龍鎮的偏遠小鎮，打算就此隱居下來，再不問世事，他別無它求，只盼能乞借光陰護海棠。誰曾想到，在烏龍鎮，居然還能遇上年少時的故人。那被鎮上百姓稱為帳房的俊逸男子，相見時各自都覺得眼。

他狐疑地問:“我似乎在什麼地方見過你？”對方也説:“確實面，不過一時想不起在什麼地方見過。”兩人都在努力地回憶思索，忽然同時醒悟，他點點頭説:“啊！”對方也點點頭説:“啊！”

“你們啊什麼啊？”扎着兩小辮子，一身道士打扮，年紀尚未及笄的黃丫頭疑惑地問。

“不關你的事。”兩個大男人異口同聲道，兩道含笑的目光相視，再心照不宣地點點頭。

少年時代被板子打**的丟臉事，現在就算有刀架在脖子上，他們也不肯當眾抖落出來。末了，當年被打得比較嚴重的那個還不放心，鄭重其事地警告小丫頭一句:“當心好奇害死貓！”從那以後他住了下來，在開設一間私塾的同時也在後院裏種下一株海棠樹，對她，相識無悔，相思也無怨。他每都會沉默地看着那株海棠，霜鬢明朝，一年又一年，在冥冥中，他甚至莫名地覺得她還存在着。

果然在第六個年頭，他突然在鎮上發現了一個人，雖然有着一張他從未見過的陌生面孔，卻會彈奏只有她才會的“芙蓉曲”他不動聲地觀察起她的一舉一動，想從中找出一點點的蛛絲馬跡，直到他能完全肯定，她就是海棠！無論是誰，都不能再將她從他身邊帶走，人生也許真能如他多年前的那份奢望，與她相親相愛，同甘共苦，共渡一生。

從此一切，都將不同了…或許，當他們變得白髮蒼蒼、膝下兒孫成羣的那一天時，他才會不經意地告訴她，關於院中那株海棠的由來。呵，那一定，會很有趣呢！

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