第一部：自天而降的金鑰匙

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小時候，看兒童讀物，每逢過年，總有一兩篇文章，解釋為甚麼叫“過年”據説“年”原來是一種十分兇惡的野獸，每到了一定的時間，出來一次，見人就吃，所以到了這一夜，家家都不睡覺，防守着。

“年”這頭兇猛的野獸，又怕紅和吵鬧聲，所以家家的門口，都貼上紅紙，大燒炮仗。到了第二天，人互相見了面，看到對方還好端端地，沒有給“年”吃了去，於是，互相拱手道賀，恭喜一番。

這種傳説，現在的兒童好像不怎麼歡喜，至少，很少有介紹這種傳説的兒童讀物。

“年”如果是一種兇猛的野獸，那麼，這種野獸，究竟是甚麼樣子的呢？像獅子，還是像老虎，它的胃口究竟有多大，究竟要吃多少人才能飽，為甚麼不多不少，每隔二百六十多天出來一次？傳説究竟是傳説，這些問題，因為本沒有人回答得出，所以也不可深究。但是，過年仍然是過年，過了這一夜，大家見面，還是要恭喜一番。

街上的人很擠，人人都有一種急匆匆的神態，好像都在趕着去做甚麼事，但這些人是不是真有甚麼重要的事要去做，王其英對之甚有懷疑。

所有人都繁忙，王其英是例外，他斜靠在鐵欄上，鐵欄在人行隧道的出口處，各種各樣的人，像水一樣湧出去，只有他懶洋洋地靠着鐵欄，甚至還有空打上幾個呵欠。

王其英打了兩個呵欠，拍了拍口，幾個人在他面前，一面大聲講着話，一面走過，王其英不想動，因為他本沒有地方可去。

他是一個漢，白天，到處坐，到處走，到了晚上，就找一個隨便可以屈身子的地方躺下來，然後，又是第二個明天，這就是他的生活。

很少人注意他，偶然有人看他一眼，也全是可憐的神。然而王其英卻不覺得自己可憐，也反而以為那些在街上匆忙來往，不知道為了甚麼而奔波的人，比他更可憐得多！

不過，有一點是最麻煩的，這一點，他和其他所有人，沒有分別，他會肚子餓。而現在，他肚子餓了！

他經常肚子餓，每當他真到肚子餓的時候，他就不再站着，而是坐下來，將頭上戴的破帽子，放在面前，坐上一小時，或者兩小時，破帽子內，可能會有十幾枚硬幣，他就可以解決肚子餓的問題。

王其英很不願意那樣做，可是，他的肚子卻着他非那樣做不可，他嘆了一聲，摘下帽子來，抓着亂草一樣的頭髮，蹲了下來，放下帽子低下頭，閉着眼睛。

有多少硬幣拋進他的破帽子來，他可以聽得到，一枚、兩枚、三枚，經過的人多，硬幣也來得快些。然而突然間，他呆住了，那一下聲響，不像是一枚硬幣。

他抬起頭來，向帽子裏看了一眼，他看到了一柄相當大的鑰匙，鑰匙上有一塊兩寸見方的膠牌。

他再抬起頭來，向前看去，想看清楚是誰拋下了這柄鑰匙的，可是他看到的，只是水一樣來去的人，他甚至不知道拋下鑰匙的人，是從哪一邊來，又走向哪一邊的。

王其英伸出手，將那柄鑰匙，取了起來，一條短鏈，和金光閃閃的鑰匙，拿在手裏，沉甸甸地，很重，好像是黃金的。

王其英呆了一呆，他才想到，這枚鑰匙是金的，也已看清了夾在附在短鏈上的那塊膠牌，是兩層的，當中夾着一張紙。

在那張紙張上，寫着很工整的一行字:“這枚鑰匙是黃金的，如果你賣了它，可以換來一個時期比現在豐裕的生活，但是…”寫到這裏，下面便是一個箭嘴，表示還有下文。在紙的另一面，王其英用力扭斷了膠片，將紙取了出來，打開，紙的第二面上，寫着:“如果你照這個地址，在新的一年來臨之前的一剎間，‮夜午‬十二時，開門進去，將會有你絕對料不到的事發生。朋友，你自己選擇吧！”再下面，是一行地址。

王其英呆住了，這是怎麼一回事？怎麼會有這樣的事發生的？不是甚麼人在和自己開玩笑吧？

一想到“開玩笑”王其英不苦笑了起來，自從他變成了漢之後，所有的人，忽然之間，都變成陌生人了，除了頑童站得遠遠地向他拋石頭之外，他還想不起有甚麼人會和他開玩笑。

而且，那也是實在不像開玩笑，這柄鑰匙，看來真是黃金打造的，而且，可能有三兩重，如果賣了它，真可以過幾天舒服的子。

至少，他可以再…睡在牀上的味道，他已經很久沒有睡在牀上了。雖然有人説，金錢只能買到牀，不能買到睡眠，但是王其英卻可以千真萬確地知道，同樣睡不着，在牀上睡不着，比在水泥地上睡不着好得多了。

一想到這一點，王其英連忙將這柄鑰匙，緊緊握在手中。人仍然像水一樣，在他面前經過，他的破帽子裏，已經有了七八枚硬幣，他將那七八枚硬幣，揀了起來，戴上帽子。多少年來，他沒有那麼急急地走路了，他夾在人中，向前走着，走過了很多條街，才來到了一條橫街的金鋪之前。

他一下子就衝進了金鋪，等到金鋪中的所有人，都以一種極其異樣的眼光望着他，他才想起，自己破爛的衣服和黃澄澄的金子，實在太不相配。

為了怕人誤會，他連忙先攤開了手，他一直將那枚金鑰匙抓在手裏，一打開手掌來，自然人人可以看到他手中的那柄金鑰匙了。

他走向櫃枱，笑了一下:“老闆，請你看看，這個有多重，值多少？”一個店員，仍然充滿了疑懼的神，但總算伸手，在王其英的手中，取過了那柄鑰匙，在一塊黑的石頭上，擦了一下，看着，神情更加吃驚，像是手中捏着的，是一條毒蜈蚣一樣，忙又放在王其英的手中:“走，走！到別家去！”王其英整個人都熱了起來，登時漲紅了臉，大聲道:“為甚麼？我想賣給你們！”店員的聲音更大:“我們不收賊…”他那一句話沒有講完，另一個店員，就拉了拉他的衣袖，那店員也沒有再説下去，轉過身去，沒有再理王其英。王其英聽出那店員沒有講完的話是甚麼，他拍着櫃上的玻璃:“你以為這是我偷來的？你口中説乾淨一點，別含血噴人！”幾個在金鋪中的顧客，都帶着駭然的神，走了出去，王其英還在鬧着，一個警員已走了進來。

一看到警察，王其英就氣餒了。

一個漢，每天至少有三次以上被警察呵責趕走的經驗，久而久之，就養成了一種習慣，一看到了警察，就會快點走開。

進來的那個警察，身形很高大，才一進來，就一聲大喝:“幹甚麼？”王其英一句話也沒有説，頭一低，向外便鑽，當他在那警察的身邊擦過之際，警察一伸手，拉住了他的一隻衣袖，王其英一掙，衣袖被扯了下來，王其英飛快奔出了金鋪。而等到那警察追出來時，王其英早已奔出了那警察的視線範圍以外了。

他其實並沒有奔得太遠，只不過奔了一條街，一面奔，一面回頭看着，所以，他一下子，撞在我的身上。