第五章

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一八一八年聖誕節前夕衞克菲莊園馬車陸續抵達，載來了名顯貴，前來慶祝即將來臨的聖誕節…以及克里維侯爵為子的服喪期正式結束。

瓊安隱在二樓的樓梯後方，望着珠光寶氣、華服盛裝的賓客陸續抵達，忍不住心懷怨恨，不只是因為她沒有被邀請…她本不敢奢望…而是因為他們輕鬆談笑的樣子，彷佛早就將這個屋子曾有過的女主人遺忘了。

沙契爾站在裝飾着冬青和花園的大廳裏，朝賓客微笑致意，本不像是有過喪之痛的男人。穿著黑晚禮服、白亞麻襯衫的他渾身散發着魅力，即使站在樓梯頂，她仍可以清楚覺到他的力量，歷歷引了她。無怪乎當年莉蓮會被他得神魂顛倒，對他一見鍾情。那天在木梯上相遇時，她不也清楚地受到了他的引力？

“謝天謝地，你在這裏，夫人…我到處在找你。我試過了育嬰室，但瑪格説在你送偉坎伯爵爺上牀後，就不曾看到你了。葛太太很擔心燭架會撐不住…蠟燭的熱力令它有些搖搖晃晃了。”女僕温蒂道，仍在氣不已。

“那麼我們必須將它拆下來，讓它冷卻。”瓊安不情願地轉身，遠離下方的衣香鬢影，跟着温蒂由僕人的樓梯到廚房。

“伯爵夫人！你剛去了哪裏？”法國大廚看到她如同看到救星，他已經忙得滿頭大汗。

“我不確定你説的這道意大利菜該用什麼火候，我很擔心會烤焦它！”瓊安指點了他做法，但隨即又有別的問題需要她的注意。宅邸裏的僕人從不曾有過舉辦大型舞會的經驗，儘管瓊安事先詳密的籌劃，依然狀況頻出，需要她加以提點。瓊安慶幸自己過去擁有豐富的經驗，更由衷謝闆闆的好建議。

當初她主動找上管家葛太太，提議協助她籌劃聖誕舞會時，原本還擔心她會拒絕，但忙得焦頭爛額的葛太太卻很樂意有她的幫助。不多久，瓊安就接手了舞會的籌劃工作，僕人也樂於接受她的命令，並且很快和她稔起來。

瓊安一直忙到半夜，但看着舞會順利進行，她也有着女主人般的成就。確定一切都上了軌道，僕人不再需要她的指示，瓊安決定出外散步透透氣。天知道，她真的在屋裏悶壞了！

她披上斗篷，來到寒意沁人的冬夜裏，信步朝馬廄走去，決定去看看她的牝馬，和預定送給邁斯的小狽。馬廄總管圖比正如沙契爾説的為人極好，聽完了瓊安的要求後，他很快為她找到一隻他認為最適合邁斯的小狽。

“『帕卡』今年兩歲，非常聰明伶俐，而且活潑，”兩天前，圖比帶回來一隻金的小獵犬。

“牠原本的主人畢上校最近被派駐國外，只好將牠送人。『帕卡』本温和，受過訓練，懂得主人的號令，我相信牠最適合小少爺了。”瓊安謝過老人，將“帕卡”安置在馬廄的工具室裏。圖比也為她找到一匹適合她騎乘的牝馬…但首先瓊安得和“凱莉”成朋友，圖比如此要求。瓊安一眼就看出“凱莉”有阿拉伯血統，是匹難得的好馬。這幾天，她有空就過來看看牠，喂牠糖果，和牠建立情。她相信再過不久，她就可以騎着“凱莉”享受馳騁之樂。