第二章

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“依君？倚君？出門了，你們兩個準備好了沒有？”何敍君朝內室喚着。

裏頭的人兒正忙着，一旁的小妹反倒口了:“二姐忙着梳妝打扮，三姐忙着數銀子;一個是少塗一斤粉都不肯出門，一個是多秤一兩銀子都怕費，有得耗了，大姐你慢…慢…等…吧！”老四何隨君卧趴在窗邊，懶洋洋地代兩位姐姐答道。

每回出門都輪不到她這個最小的，老要她看家，真無趣！

“碎！隨君，小孩子好好看家就好，話那麼多，小心將來嫁不出去。”千呼萬喚，一個粉雕玉琢的綠衫美人兒始出來，口裏不忘編派着小妹的不是。

雖然衣服質料劣，綠衫兒穿在她身上，質起碼好上十倍，她便是崎憐縣之花何家老二何依君。

“我才十四，要説嫁不出去，還有人比我更該急呢！”何隨君翻翻白眼，當正眼見着來人，張大了口:“哇！這是哪裏來的活動麪粉攤子啊？臉上刮一刮，你們今天就不必買麪粉了，説不定還可以留個幾兩，塗塗大門板呢！”她誇張地比擬。

何依君捲起衣袖。

“你這個死丫頭！瘋言瘋語的，看我不撕爛你的嘴！”

“救命啊！麪粉攤子老闆娘發瘋了，要砍人啊！救命啊…”何隨君抱頭鼠竄，躲着二姐的粉拳。

老大何敍君站在一旁，連瞧都懶得瞧一眼。她們家的姐妹就是這樣，打打鬧鬧的，多年來如一，她要是費神去手管，那才是瘋子！

“倚君？倚君？你好了沒？就等你了。”何敍君朝內喊。

只見一個衣飾平常，際懸了個算盤的姑娘家，終於姍姍自內走出。仔細聽，隨着她的腳步移動，身上還有“叮咚”聲響呢！

如果再仔細一聽，還可以聽到她的口中喃喃自語着:“煤油一瓶七錢七、柴火一斤六錢、白酯半斤九錢五、鹽一兩九錢…不對！鹽昨天剛漲價，沒良心的鹽商，壟斷鹽市，漲了一文錢！”她義憤填膺。

何敍君道:“不錯了，才一文而已，新登基的皇上聖明有遠見，派了幾百箱的官監，在鹽價沒飆漲前就沿着長江拋售，阻止了監商囤積居奇，才讓你漲一文錢，已經涸僕氣了，別把漲價怪給鹽市被壟斷。”何敍君等着這個鐵公雞妹妹，等的不耐煩了，幾時三妹倚君能不把錢掛在口上呢？

“哦？有這個消息嗎？先去打聽打聽，再決定這會兒要買多少。”何倚君打細算着，又道:“剛才誰説咱家不必買麪粉的？那今天就可以省三文錢喔！”

“對啊對啊！”忙於逃命的何隨君，適時躲至三姐何倚君身後“二姐臉上的粉嘛！還可以刮下來粉刷大門板！”

“沒有人家大門板是塗白的吧？”老三何倚君沒好氣道。

般什麼？原來是開玩笑，她還真以為不必買麪粉了，正要高興呢！

“你再説？死丫頭！打死你！”何依君大叫，繞着何倚君轉，追打何隨君。

“你們給我安靜！”何敍君大叫，板起臉指揮全局。

“依君、倚君，你們給我乖乖出門去，隨君，你進去陪着娘，不準離開屋子一步，聽見了嗎？”

“喔！”三位姐妹呆板應聲，各就各位行動，一場打鬧終歸於平靜。

同樣四姐妹，十七歲的大姐敍君是家中生計支柱，也是姐妹中最穩重的。靠着兩手優異的針線技巧，做出來的針線活兒，貧窮的崎憐縣人買不起，便託人將成品高價賣到京城，讓人去佣金，所賺的錢正好勉強養活一家五口。何敍君的掙錢本事不輸崎憐縣的男人們，自然是崎憐縣內當紅的媳婦人選，但她揹負着一家子的生活重擔，隨着時越久，子也越沉穩;也是時勢所趨，不得不如此。

老二依君是個絕頂美人，剛過十六，終打扮得花俏美麗，準備隨時相個好人家嫁了。雖然家境清寒，但貌美又懂得裝扮，再普通的衣服穿在她身上就是不同:只可惜人人都識貨，卻無人要得起。何依君所開出的條件可高了，功名、財富、相貌、人品，缺一不可，崎憐縣內找不着合她意的，她也無意降低標準，屈就自己，只管繼續打着燈籠，看能不能碰上個路過崎憐縣的王孫貴族，逮個金龜婿囉！

老三倚君是個鐵算盤，大姐賺錢，她數錢，並且懂得生財之道，以錢滾錢，才十五歲，已有不少人家搶着娶。依君雖美，卻是個耗錢的花瓶，倚君可就不同了，娶到她，同等於娶到個錢莊女博士、當鋪女朝奉，貧窮的崎憐縣內，誰不想娶個這樣實惠的媳婦？只可惜她心向自家，大姐、二姐不嫁，她也理所當然延遲了婚事。

最小的隨君還不到及笄之齡，僅有十四歲，卻是姐妹中最古靈怪的。何家四姐妹已逝的父親是個教書先生，因而四女都略諳文墨，尤其以何隨君最用功。但是，姑娘家一用功，腦子難免想的比別人多一些，口齒也伶俐了些，子因而少些温順賢慧，何家四姐妹，恐怕以她最難嫁了。

幸虧她們有個開明的母親，手足情也緊繫着她們。有三位炙手可熱的姐姐護着，教一羣涎着臉、排隊等着娶何家三姐妹的崎憐縣王老五們，見了何隨君連巴結也不及，遑論評頭論足，外人的蜚短長這才鮮少繞着何隨君打轉。

“大姐，也該是放隨君跟出來見識的時候了，老要她看家，難怪她不高興。”路上，老三何倚君為四妹申冤。

老二何依君撇嘴道:“那個惹禍，一出門就沒好事！上回陪娘去觀音廟上香，她捉着人家剛死了丈夫、正哭哭啼啼的周寡婦，安人家別難過也就算了，還鼓吹人家再嫁，養活自家兒子，後半輩子也有保障。什麼嘛！害得周寡婦哭得更難過，直嚷隨君説風涼話，沒教養！當然了，烈女不事二天，她都十四歲了，書也讀過，就不知唸到哪去，這點婦德都不懂？丟人喔！”何敍君保持沉默。小妹隨君的思想不是不對，其實很務實，只是不見容於世罷了，但她這種子和想法，往後恐怕會吃苦頭。

“還有，人家北郊張大娘的兒子不想繼承家業下田去，想去開酒樓做生意，隨君居然在一旁起鬨説對，什麼人各有志，男兒志在四方，個人頭上一片天之類的，氣得張大娘不准她兒子接近咱家隨君，以免帶壞她的兒子！是啊！繼志述事是為人子女應當的，這點孝道都不懂，難怪人家説話。我説這隨君，將來還有人敢要嗎？”何依君不斷數落着。