第二十三章

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朝宗覺得不太妙，這下子來的人多了，每個人調謔問訊一番，還有幾個是家鄉同裏的士子，他們都是家中道了寇患，手頭拮据，前一陣子還找他借貸過。

當時，因為自己手上也不松裕，每人借了五兩銀子，對方雖然不夠，卻也未便嫌少，相互慨了一陣而去。

他若是知道了自己為秦淮河一個‮子婊‬梳攏而拿出了五百兩銀子，這就很難對人解釋的了。

自己與香君的情以及不得不如此的苦衷，卻是不足為外人知道的，想想只有躲一躲的好。

恰好記起有個文友，在棲霞山上置了一所別業，每年秋天都在那兒賞楓讀書，曾經一再力邀自己前往一遊，乾脆利用這個機會去躲一天吧！

於是叫店家代為租賃了一頭健驢，帶了些碎銀，一逕往鄉下去了。

走了一個下午，近晚時才到，那個文友見他到來十分高興，殺雞宰鴨款待他，非常殷勤。

那是一個土財主，着實有點銀財，但是書卻沒有讀通，四十多歲了，還是一領青矜，連個秀才都沒撈到。

好在他很會安自己，説是命中富貴不能雙全，上天既然給了他這份用不完的錢財，已經夠寬厚了，若再貪心不足，妄在求貴，必將招致天怒。

為了附庸風雅，他在棲霞山上置了這所別業。而且還買了一個沒落的士人家女兒，闢為外室，安置在這所紅葉山莊中。

那個女孩兒長得倒還清秀，肚子裏的文字卻也勉強可以，對朝宗的文名卻是十分景仰的，聽説他認得朝宗，吵着要良人請來一求教益。

那位土財主雖是向朝宗表示過這個意思，但也知道希望渺茫，卻不想朝宗果真翩然而至，怎不喜出望外。

兩口子招待之殷勤是不必説了，倒使朝宗到很不安，那位如夫人芳名倩如，為了表示她的書香後人身分，使得朝宗能看得起她一點，特地把自己陪嫁帶過來的一些破字畫古董拿出來請朝宗品鑑。

她説這是先人數世相遺，其中頗有些古物，但是她的父親卻寧可貧病而死也不肯賣掉一幅。

朝宗自然是表示了一番崇敬之意，檢視了一下那些寶貝，卻只有苦笑，所謂古董，只不過是些宋瓷元陶，年代是有了，但是古董店裏俯拾即是，本不值錢，字畫倒有幾幅名家的東西。

但也是本朝的人，如唐伯虎、文徽明等等，知名度是夠了，卻不是有名的幾幀，何況看看那些紙質印，到底是不是真品還有問題。

因此要他開口評定，他倒是十分為難，倩如倒很知趣，笑着道:“侯相公，沒關係，你儘管説好了，我不會怎麼樣的，我只想知道一下這些字畫的真偽。”朝宗想了一下才道:“嫂夫人，那我就直説了。這些名家雖都已作古，但究竟是本朝的人物，若是再過個兩三百年，必成真品。”那位財主卻不明白了道:“候公於，唐伯虎的畫跟文徵明的字，在現時已經很值錢了的。”朝宗只有苦笑道:“吾兄尚未明白，這一字一畫，筆力、氣勢都夠了，可以直追古人，但是用的紙卻是近數十年的產品，再者用的印泥太豔，一看就知道不出十年，所以要再過兩百年，才成真品。”

“喔！你説這些作品是臨摹的。”

“依照小弟的評斷是如此，不過這些臨摹的人手法極高明，已可亂真了，只是他沒注意到用紙和印泥。”倩如的眼淚掉了下來，哽聲道:“若是先父聽見了侯公子的話，一定會多活兩年，實不相瞞，這都是先父所臨摹的，他一生貧苦，字跟畫都不錯，看見了這兩個人的字畫後，十分賞，每天就埋頭苦練，揣摩這兩個人的筆意氣勢，最後自信已有十分把握了，才作了這兩幅，拿到了古董商那兒去，人家一打開就説是假的，他一氣之下，就此不起。”

“哦！這原來是令尊大人的手澤，那真太失禮了。”

“不！你説他已經能夠亂真，他不知會多高興呢！他見人才瞄了一眼就知道是假的，還以為是自己的技藝不足，未能得先人神髓，那知卻是紙張和印的病呢！他自以為已能亂真，才會拿去試試的，那知一下子就被人識穿，想到多年的努力都成泡影，所以才憤急而死。”

“唉！老伯已有此功力。何必又去臨摹古人的呢？倒不如就用他本人的名字，相信也不會被埋沒掉的。”

“候公子，沒有用的，這年頭人重名尤甚於一切，有才華而無名，想要出頭太難了，先父一生默默以終，就是因為不出名。”朝宗只有一嘆，他知道這也是事實，無財無勢，沒有淵源的讀書人，假如沒有特殊的才華機遇，出頭實在太難了。

倩如又捧出了兩把扇子道:“這是先人所遺，他雖於書畫，卻始終不敢輕易塗鴉。”朝宗見到的是兩支素扇，倒是沒有大重視，可是接到手中展開後，倒為之一怔，這的確是珍品。

也是真正的古董，扇骨是以名貴的湘妃竹製，扇面則是以細絹蒙在白宣紙上，潔白光潤，一望而知為極品。

怪不得倩如説她的父親雖書畫，卻也不敢落筆了，那是因為這扇面太可愛了，若能加以潤固為佳事，但萬一略有失誤，勢將造成終身的遺憾。

他一面讚賞不絕，一面反覆觀看，竟是不忍釋手，倩如道:“侯公子認為尚堪一觀嗎？”朝宗道:“豈止是尚堪一觀，簡直太好了。”倩如道:“那就請公子賜下一詩，以光顏。”

“這…我實在不敢當，如此珍物，我的那筆字怎麼能配得上。”

“公子別客氣，妾身雖不擅書，但是卻看得懂一點，公於的細楷已經不讓王郎，只是功力稍遜，但娟秀卻過之，用來題這種局面，最是合適不過。”她的男人也道:“侯相公，你就別客氣了，我自己雖是老，但小妾卻是讀過幾天書，她説好，一定就是好的了。”朝宗仍是謙謝，倩如道:“侯相公，我家郎君雅好斯文，但是每每惹來不少譏諷，侯相公不棄下，已經使我們萬分了，故而請相公一定要擲賜墨寶一幀，也好給郎君在人前有樣拿得出來的東西。”

“説得是，侯相公，實不相瞞。我在收藏古董字畫上，不知化了多少冤枉錢，結果還惹了不少閒氣，往往花了大錢還買進了假貨，所以我發誓不再要古人的東西了，在今世的才子裏求，而且要當面揮毫，那總不會假了！這扇面是一定要您勞神的。”倩如道:“妾身只求相公題一把，另一把素扇則以為酬，這扇雖然不是什麼好東西。但是製作尚稱美。”這個條件使朝宗十分動心，因為那柄扇子實在太逗人喜愛，而且他正在擔心，明為香君梳攏，銀子由龍友張羅有着落了，自己多少得帶點禮物去，有了這柄扇子，自己再題首詩算上去，就太妥切了。