第三章

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她依然是笑笑地道:“我是個俗人，是真不懂你們這兩位大雅人，敢情你是懂了，那倒不妨説給我們聽聽，香君這小妮子謝的是什麼？這一把眼淚又為的是什麼？”鄭妥娘道:“她謝的不是侯公子誇我的詞好，那一把把的眼淚，也不是為我的詞中傷而。”這一説，連座中的人都到不解了，但是，侯朝宗卻微微而笑，未加否認而頗有認可之意。

柳敬亭道:“這就怪了，我們想因為香君是在代你謝謝侯公子的，因為她是你的門生，代你説一聲謝謝倒也不過份，至於她那幾滴情淚，則是為你詞中的遇而，你那闋淘沙是你，連我聽得都有點鼻子酸酸的。”鄭妥娘笑道:“扯你孃的臊，你麻子還會酸鼻子呢！那真是頭打西邊出了，你整天就是嘻嘻哈哈，自己滿嘴噴蛆，專門繞着圈子罵人，你要是鼻子酸，準是叫人拿拳頭揍的。”柳敬亭一縮脖子，道:“姑，你可真兇，我麻子又不是鐵石心腸，我説書的時候，每説到傷心處，總是比別人先掉眼淚，剛才聽侯公子念你的詞句，鼻子一酸，的確有兩滴眼淚在眼眶裏轉，差一點就掉了下來。”鄭妥娘笑道:“是真的嗎？那我可真要謝謝你了，只不過我就在你對面，看你那雙賊眼眨呀眨的一直瞧着桌上的那塊火腿，倒是有兩滴口水滴了下來。”説得大家又笑了。

柳敬亭笑嘻嘻地道:“可不就是那兩滴眼淚嗎，本來已經滾到眼眶邊上了，叫你一吼一嚇，它們跑錯了路就從嘴角了下來了。”這一説，座中益發笑得厲害，連香君也忍不住破涕為笑了。

笑聲略歇後，陳定生才道:“妥娘，剛才你説香君那一哭一謝似乎別有深意，而香君沒反對，朝宗似乎也瞭然默認了，這個我倒是要請教一下了，究竟又是合何玄機呢？”鄭妥娘看了一下香君和朝宗，才道:“這個他們兩個人心有靈犀一點通，互相明白了就好，説出來就沒意思，若是由我説出來就更為無聊了。”卞玉京道:“侯公子，那就由你來解説好了，我這個人最是忍不住打啞謎，若是這個悶葫蘆不解開，我這一晚上會睡不着覺的。”連素來老實的吳次尾都被引發了興趣，催着道:“朝宗，你倒是説説看，我倒是不相信香君這妮子會在肚子裏作文章，她平實看起來老實的。”鄭妥娘忙説道:“吳相公，你這話欠周詳，該罰一盅，香君妹子是情中人，所以才有那一謝一哭，可不是在肚子裏作文章。”吳次尾道:“等朝宗説了之後，如果真是我錯了，我情願認罰，別説是一盅了，三大觥都行。”夏尤彝也興致地道:“方域，你倒是説説看，應箕每逢酒會，最多不過飲上一兩口，我們都叫他一杯先生，他從開始到終席都是一杯到底，今天肯認出三大觥，那可是很難得的事，你快説出個道理來叫他破次例。”朝宗看看身旁的香君，倒是有點為難了。

他心裏約莫揣測着一個意思，並不能確定什麼，卻沒想到會得如此隆重的，尤其是此刻香君那雙靈活而黑白分明的眼睛，正灼灼地看着他，使他更難以啓齒了。

這一猜若是猜錯了，當然也沒多大關係，可是今後在這嬌小美麗的女郎面前，將要分量大減，從此遭受白眼的成分居多。

他持一清喉嚨，斟酌了一下措詞，正想開口的時候。

柳敬亭忽然又捉狹地道:“慢來！慢來！侯公子，你先別忙，我跟妥娘還要賭上一賭呢。”

“你這個死麻子，怎麼又找上了我了。”

“我這倒不是故意找上你的麻煩，侯公子和香丫頭一見傾心，他們之間心有靈犀暗通，我麻子可以相信，但是你居然也能先知先覺，知道了他們的心事，教麻子可實在犯疑惑，所以要跟你賭上一賭。”鄭妥娘豪興大發，道:“好！怎麼個賭法？”柳敬亭略一沉思，道:“你先把你的意思寫下來，然後請侯公子説他的心思，再經香君説出她自己的意思，最後看你的字箋，睢瞧你們三個人的説法是否一致。”這個提議立刻獲得一致的首肯和贊同。

吳次尾道:“有意思，有意思，若是他們三者合為一心，明天我做東，我們幾個人在妥孃家裏擺上一桌為賀，客人是原班人馬，一個都不許缺。”陳定生跟李貞娘很要好，笑着道:“老吳肯請客是破天荒的怪事，只不過擺到妥娘那兒去，不合理。”他是要為李貞娘爭取的。

卞玉京道:“吳相公的作法很合理，貞姐這兒是自己支應門户，我是個沒管頭的，妥娘卻不比我們，她家裏也有開銷，不能老是往外跑，上她那兒去，也免得她跟養母生氣。”鄭妥娘地看了卞玉京一眼，道:“大家看得起我，已經夠謝的了，不必再要破費，真要是我僥倖猜中了，大家給我做個面子，吳相公出份酒菜錢就行了，其他一切支應我自己貼。”陳定生笑了笑，道:“那怎麼行，妥娘，你別為老吳省，他家裏是個土財主，花幾文錢不在乎的。”鄭妥娘道:“這倒不是錢的事情，主要是大家對我的一份情，這些年來，我多少也攢下了幾個私房錢，我不想帶進棺材裏去，能花在自己稱心快意的地方，沒有比這更為開心的事了。”柳敬亭笑了笑，道:“鄭妥娘！你別打着如意的算盤，還不能準定是你嬴呢，要是你輸了…”鄭妥娘道:“輸了明天也是在我家，一切都由我，只不過請那位老爺出個面，麻子！你輸了又怎麼説呢？”柳敬亭笑道:“我本來也打算罰個小東道的，那知道吳相公搶着做主人了，我又不能跟他爭，只好聽由尊便，愛怎麼罰我都行。”鄭妥娘笑道:“好！這可是你説的，我先不説要你做什麼，等我贏了，我再想個辦法好好地消遣消遣你這臭麻子。”大家又笑了起來。

鄭妥娘自到一邊去了，沾墨濡毫，連想都沒想就寫了幾行字，摺好了給夏尤彝，道:“夏老爺！悠先保管着，等侯公子説過了再拆封。”柳敬亭忙道:“慢來！還有香君的呢！”鄭妥娘道:“香君妹子不必説了，只要看她臉上的神情，就知道侯公子説得對不對了，她是個頂老實的人，心裏藏不住事情的，想些什麼都掛在臉上。”口中説着話，眼睛卻輕輕一掃朝宗，這是一個暗示，也是在提醒朝宗，要他多注意一下香君的神，如果説得不對，就趕緊換方向。

侯朝宗自是明白的，他看着香君，想了一下才道:“我先誇妥孃的詩詞，香君以為我是在説場面應酬話。”香君忙道:“不！我是個實心的人，以為你每句話都是真的，所以才要你舉出一兩首來。”侯朝宗笑了笑，心中已有了底子，接着道:“你心中先前也許是那樣想的，可是提出要求後，經大家一攔，你才想到我或許是在説敷衍話，不能認真的，那時你心中對我十分的失望。”香君道:“倒不是失望，而是着急，我心裏萬分希望你不是在騙我，卻又怕你是在騙我，所以你果真能背出鄭姐的詞後，我心中真是萬分的，你沒有令我失望，我的眼淚也是為了而。”侯朝宗憐惜萬分地輕握住她的小手，道:“香君！我怎麼會呢，我也是個很實心的人，怎麼會騙你呢！”香君淚滿面地道:“侯公子，雖然我今天才第一次見到你，卻像是早已經認識你，等了你很久似的…”這番話説得太突兀了。

因為她跟朝宗見面還沒多久，而且她的身份又是一名歌，如若出之別人口中，必然會被認為是虛情假意的一種手段。

然而出之香君口中，卻沒有人會懷疑她的誠實，所以每個人都呆呆地望着她，沒有一個人開口，似乎怕擾亂了那種氣氛。

香君頓了頓，又道:“我見了你之後，心裏又是歡喜，又是恐懼。”侯朝宗輕嘆一聲，道:“傻孩子，你恐懼什麼？”香君幽幽地道:“我沒有忘記我們之間身份的差異，你是世家公子，我是書院中的伶，我固然歡喜我們能夠結識，但是我也怕你把我當成了一般的風塵女子，甜言語，只是哄着我高興。”這一番話，説得實在太幼稚了。

一個風塵中的女子，原本也無權要求客人們對她真心相待的，可是出自於香君的口中，分量卻又不一樣。

因為，她的年紀還很輕，落籍未久，沒有染上風塵習氣，純潔得如同一張白紙。

她的娓娓低訴，跟那些情竇初開的少女們一樣，渴望着愛情。

這番話若是由泰淮河畔的另一個女子説出，必然會引起兩種反應，不是被認為矯做作，就是笑她異想天開，自不量力。

可是，香君説來卻令人憐惜，不僅沒人笑她，而且還使人到眼眶熱熱的。

真情的，畢竟是動人的！

做母親的李貞娘覺得她未免太骨了，連忙咳了一聲道:“丫頭，有點樣子，別惹人討厭。”香君勇敢地抬起了頭，道:“娘！我不是沒廉恥，只是説出了我心裏的話，所以我不怕人家笑我，我也沒忘記自己的身份，並沒有指望些什麼，可是我多少還是存着一點希冀的，所以我知道侯公子並不是在騙我時，忍不住對他衷心謝了。”侯朝宗初來之際，只是聽説這個小女孩很秀麗、很逗人喜歡，原是抱着見識一下的心情來的。

既來之後，發現她比自己想像中還要美，心裏益發的喜歡她了，可是沒想到這麼相逢，對方居然會對自己如此傾心相許的，那倒使他有點手足無措了。

他握着香君的手，望着她那無的臉與眼睛，倒不知説些什麼好了。

倒是李貞娘識趣，笑笑道:“侯公於，我家丫頭雖説才出來應酬不久，一切都得很，但是多少也應過幾次堂差，也幫我款待過幾天客人了，可沒有像今天這樣子對人絡過，看來她倒是真心的，你可多疼疼她。”朝宗連忙道:“一定，一定，人生得一知已不易，得一紅粉知己由難，香君在碌碌眾生中，對我青眼獨具，我再混帳，也不能唐突佳人的！”這番話説得很圓滑、很含混，是歡場中一般常常可以聽到的話，雖然滿口答應了，卻什麼也沒表示。

香君聽了不神微變，可是朝宗在桌下又把她的手緊緊地捏了一下，那似乎又是另一種表示。

香君想了一下，覺得在如此的場合下，朝宗也只能這樣説了，因為他們畢竟是初會，還沒有建立什麼情，總不能期望他對自己作任何表示，就算是海誓山盟，也不能當着這麼多人的面前説。

識趣的卞玉京也覺得這些話該就此打住，笑道:“侯公子説的是香君妹子謝他未以風月中人視之，而李家小妹妹也的確是這個意思，他們兩心相印就這麼一聲謝謝，把千言萬語都講盡了，只不知我們鄭瘋於是否也猜中了此中的機關，夏老爺該把你手中裏的密封打開來讓大家瞧瞧了。”鄭妥娘忙道:“不必瞧了，我認輸！猜錯了。”她搶過夏允彝面前的東西，一撕兩片攏在袖裏。