第一章

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秋老虎發威,汗水一滴一滴泛額際,滑進她眼裏,刺痛令她眼眶泛紅,於是她低着頭,不發一語的在爬坡上踽踽獨行。

四周的風景很美,樹木很多,她剛到台北車站的時候,被擁擠的人嚇了好大一跳,一時之間不能適應台北的步調,直到來到這裏,她才受到自然風情,就跟她生長的台東很像。

她今年十八歲,高中畢業,六歲那年父親過世了,母親便把她送到台東爺爺那裏,從此,她再也沒有見過媽媽。

她的爺爺是台東知名温泉旅館的大廚,湛的手藝是旅館的鎮店之寶,曾經赴參加過懷石料理大賽,得了優勝回台灣。她從小就跟在爺爺身旁,被爺爺撫養長大。

爺爺是個對料理絕不妥協的頑固廚師,一站上料理台,就是個嚴厲的料理人,可卸下廚師服的他,卻是個疼愛孫女的慈祥爺爺。

身為温泉旅館的鎮店之寶,被提供住宿、三餐這是應有的福利,可對旅館沒貢獻的她來説,則沒辦法享有。所以,苛刻的老闆娘便要求她幫忙打掃做事,以換取三餐和棲身之所。

老闆娘常極盡刁難之能事,每天對她挑剔謾罵,可就算是如此,她也覺得很幸福,至少她跟爺爺一起生活。

只不過爺爺在一週前驟逝了。那時爺爺正在廚房裏忙,突如其來的心臟病發,快得令人措手不及,在救護車來之前,即已嚥下了最後一口氣。

她哀慟逾恆,為了籌辦爺爺的後事,她拿出了爺爺為她存下的大學學費,委託老闆娘幫忙。

就這樣花光爺爺留給她的錢,辦完後事,她抱着骨灰回到旅館,就馬上面臨了一個難題。

“小玉,你也別怪我無情,當初是看在你爺爺的面子上我才勉為其難收留你,現在你爺爺不在了,也沒什麼立場留你下來,看在你幫我們工作這麼多年的份上,我會給你一筆錢,讓你搬出去。”老闆娘説的很明白,要她離開旅館。可她能上哪裏去?她沒有親人了啊!

就在她對未來茫然無措的時候,爺爺的常客童大順找上門。

童大順是個老饕,一個月總會來品嚐爺爺的手藝兩、三次,而且聽説他是住在台北的人,一個月跑到台東兩、三次,只為吃爺爺做的料理,説他是個為“食”瘋狂的人,一點也不為過。

她曾經見過童大順幾次,那是她幫忙送菜的時候看見的。他是個有點年紀的中年人,嗜好是吃,卻把自己保養得很好,一點也不顯得中年發福之態,永遠笑咪咪的,看起來人很好的樣子。

當他聽聞爺爺過世的消息時哀傷不已,又在老闆娘的抱怨下得知,她正準備把孤苦無依的她趕出去,一時氣憤極了,差點口而出--你不知道老彭的手藝都傳給了小玉嗎?

他每回來台東品嚐爺爺的手藝,一定會與爺爺聊聊,好幾次從爺爺口中聽見盡得他真傳的乖孫女,手藝有多湛,比他收的任何一個徒弟要聰明伶俐。

童大順是個饕家,生平最抱憾的事,就是遊説爺爺到他家當大廚,卻屢戰屢敗,因爺爺總是説:“這家店的上一任老闆,是我的恩人。”正因為現任老闆是恩人之子,所以爺爺不跳槽,可他死後最寶貝的孫女竟被現任老闆娘苛薄!所以童大順決定不告知老闆娘,她得到爺爺真傳的事實,而且下了一個重大決定--“小玉還那麼小,能上哪去?正好我家欠一個打掃的女傭,你幫我找小玉來,我問問她要不要跟我上台北去。”他只提打掃,不提廚藝。

老闆娘一聽本就是喜不自勝,飛快的拉來她。

當她一臉茫然,看到童大順這個爺爺的舊識,想起爺爺每次提到這個嘴刁的客人時,臉上那沒好氣又神采奕奕的神情,一時悲從中來,眼淚又滑下面頰。

“哭花臉不好看。”童大順知道他們祖孫情深,伸手拍了拍她的肩膀,可想起她那頑固爺爺,他也不紅了眼眶。

“童伯伯…爺爺他…嗚…”她掩着臉痛泣。

“我跟你爺爺也算識一場,既然你沒有地方去,不如到我家如何?”他慈祥地道。

“你才十八歲,曾經聽你爺爺説,希望你念大學。乾脆到我家來,你只需要負責煮三餐、打掃房子,我會供你上大學。”猛然抬起頭來,她不敢相信的看着童大順。

他願意收留她,而且還願意供她上大學…這哪來這麼好的人?

她單純,可不代表她笨,她不猜想她要不要付出什麼代價…

童大順看出她的質疑,悄聲在她耳邊,以老闆娘聽不見的音量解釋“你別想太多,我只是很欣賞老彭傳授給你的好手藝,我不希望你再待在這裏,要是讓老闆娘知道實情,你不會有好子過的。”她震了震。想不到爺爺連這事都告訴他!於是飛快的想,待在這裏,自己仍是老闆娘的眼中釘,難保哪天得罪了她,自己又再度被掃地出門。

所以她答應了!她答應跟童大順離開台東鄉下,到台北住進他家,替他照顧三個難養的兒子。

可到了她出發這一天,説好了要帶她到台北的童大順,被一通本打來的電話給拖走了。

“小玉,抱歉,我本的朋友通知我,他抓到夢幻帝王蟹,我得趁新鮮趕到本去吃。這是家裏鑰匙,給你。哦,對了,這是地址。”他隨手拿來紙筆,飛快的寫下。

“有沒有錢?這是提款卡,密碼是123456789,裏面是你的零用錢、買菜錢,要買什麼儘量買,不要客氣!不知道怎麼去就叫計程車--啊,我坐的飛機要起飛了!再見!”那個為了吃不擇手段的男人,就這樣拍拍股走人了。

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