第二章古代掃帚遊戲

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掃帚剛開始得到改進，足以讓飛手們可以轉彎、變換速度和高度，掃帚遊戲差不多就在這時出現了。早期的巫師文學和繪畫作品讓我們對我們祖先所從事的體育運動有了一些瞭解。那些運動有的已經不復存在，有的保留了下來，或者演變成了今天我們所知道的運動。

瑞典著名的掃帚年賽可追溯到十世紀。飛手們從科帕爾貝里飛往阿爾耶普盧格，全程三百英里多一點兒。這次比賽的路線徑直穿過一個火龍保護區，巨大的銀質獎品形狀像一條瑞典短鼻龍。現在，掃帚年賽已經成為國際賽事，各國的巫師每年彙集到科帕爾貝里，為參賽運動員們歡呼喝彩，然後在阿爾耶普盧格幻影顯形，祝賀那些勝利者。

創作於1105年的著名繪畫作品《“暴力手”甘特是贏家》，表現了古代德國護柱戲的情景。一二十英尺的柱子頂端放着一隻充氣的火龍膀胱。一名運動員騎在一把掃帚上，任務是保護那隻火龍膀胱。這位膀胱守護人間繫着一繩索，被拴在那柱子上，這樣他或者她就無法飛到高柱子十英尺以外的地方。其餘的運動員將輪飛向那隻膀胱，設法用他們那特意削尖的掃帚柄頭刺穿它。那位膀胱守護人可以使用魔杖驅逐那些攻擊者。等到膀胱被成功刺穿，或者膀胱守護人成功地用咒語把所有的對手都擊出賽場或讓他們累得疲力竭、再也騎不了掃帚時，比賽便告結束。護柱戲在十四世紀的時候消亡。

在愛爾蘭，高蹺火桶曾經繁榮一時，成了許多愛爾蘭民謠反覆唱的主題（傳説中的巫師“無畏者”芬戈爾曾是高蹺火桶的冠軍）。參賽者一個接一個地帶着多姆，或者是球（實際上是山羊的膽囊），快速穿過一連串以高蹺支着、高高懸在空中的燃着火的木桶。以最快的速度成功地讓多姆穿過所有木桶的選手，如果一路身上沒有着火，就是勝利者。

蘇格蘭是頭頂坩堝的發源地——這種遊戲很可能是所有掃帚遊戲中最危險的遊戲。頭頂坩堝成了十一世紀一首蓋爾語悲劇詩的主角，那首詩的第一節譯文是這樣的:十二名因軍強健的兒郎雲集賽場，皮帶上拴着坩堝靜靜地等待飛翔，聽到一聲號響，他們迅速躥向天空，可是，十名英雄的健兒註定會死亡。

每位頭頂坩堝遊戲選手都用皮帶把一隻坩堝拴在頭上。一聽到號角聲或鼓聲，那些一直懸在離地面一百英尺高的、多達一百塊被施了魔咒的大小石塊開始向地面砸下。選手們四下裏起起落落，設法用他們的坩堝儘量多接住一些石塊。許多蘇格蘭巫師認為，頭頂坩堝是對男子漢氣概和勇氣的最大考驗，因而它在中世紀相當普遍，頗受歡，可是它造成的傷亡人數十分龐大。頭頂坩堝在1762年被定為非法體育運動，雖然馬格納斯的“癟頭”麥克唐納在二十世紀六十年代率先發起運動，要求體育界重新開展這項運動，但是魔法部拒絕開。

空中碰撞在英國的德文郡曾經深受歡。它是馬上長矛對擊的原始形式，唯一的目的就是儘可能多地把其他運動員從他們的掃帚上擊落下去，最後一個留在掃帚上的人就是勝利者。

倒騎掃帚最初是從赫裏福德郡開始興起的。像護柱戲一樣，這項運動也有一隻充氣的膀胱，通常是豬膀胱。運動員們倒騎着掃帚，在一圈樹籬之間用掃帚有枝穗的一端來回擊打膀胱。擊中膀胱的人得分，最先達到五十分的就是贏家。

現在英國仍然有倒騎掃帚這項運動，但是它從來沒有得到過廣泛的普及；空中碰撞只是作為孩子們玩的遊戲保留了下來。然而，在魁地沼創立的一項運動終於有一天成為了巫師世界最受歡的體育運動。