第十回感深交莽漢硬作媒依巧計崇樓
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小夥計遂就三百二，二百八的把賬算清了，韓鐵芳掏出錢來，點對了，放在桌上，小夥計還向那邊撇了撇嘴，笑了笑了。
韓鐵芳也沒言語，站起身來，目不斜視地往外就走，不想還沒有走出去，旁邊桌旁坐著的那個酒鬼又是賭鬼卻説了一聲:“待會兒來呀！寶可快開啦，回去再多拿點錢去，本兒大了能夠多贏。”韓鐵芳不由得回頭，眼光卻正跟高朋的那雙鷹眼、張仲翔的那雙兇眼
在一處，韓鐵芳也沒言語，一步就踏出了酒鋪。這時的天
已黑，星繁月黯，秋風更緊，街上已經沒有其麼人了。韓鐵芳往北走了幾步，忽然停住了腳，暗想:
雪瓶刻下身邊的事，實在緊急得很，鷹眼高朋等人不知懷著甚麼心，莫説再抓住她的甚麼罪名，就是沒有另外的罪名，那“妄稱龍小王爺之名橫行南疆一帶”也夠把她關在牢裏或是殺頭的了，我豈可不去把這些事告訴她們，好叫她躲避、準備？
於是韓鐵芳轉回身來，匆匆忙忙地到了吉升店的門前。這時候，大門還開著，櫃枱裏邊算賬的先生吧吧的打著算盤，廚房中叮叮噹噹刀聲亂響，各房中都明燈照耀，東屋叫著“夥計”西屋裏也叫著“小二”店夥四五個，有的手託油盤，有的提著開水壺，全都往來匆忙，並且一聲聲地答應著:“聽見啦！好啊！有啦！”韓鐵芳走進來，未為人所注意，同時他很
地就走到了雪瓶住的那裏院內，來到了繡香的房門首，也像是無人曉得。
屋中，繡香正在跟誰説著話，聲音很急，説:“她不願意離開這裏，我可有甚麼法子？你
著我，我恨不得立時就回家，咱們在外邊這些
子，孩子託付人給照管著，我也是不放心呀！可是難道咱們都走，只把雪瓶一人扔在這裏？在她爹爹活著時候，咱們可以那樣辦，現在她沒有了爹爹，難這咱們就一點也不照管她？”又聽見有人咚咚頓了兩下腳，是那蕭千總發出來急躁而低啞的聲音，從窗下並可看見他連連地擺手。韓鐵芳側著耳朵，就聽見他説:“唉！唉！哼！你嚷嚷吧！叫人知這了她就是雪瓶，那可是不得了！”繡香説:“你還以為外面的人真不知這呀！今兒連喜為甚麼給她送鞋來！”蕭千總説:“連喜知這了，並沒甚麼。所以我説，咱們有甚麼事，就得趕緊快辦。譬如今天連喜雖是一半來送鞋一半勸咱們趕緊離開迪化，雖然他説這只是他自己的意思，我可是猜著必是欽差大人的主意，那麼咱們不如就遵命，你再跟雪瓶姑娘去説説，咱們這就算清店賬收拾行李。明天早晨，我豁出去啦，我帶著她再到官花園去碰一個釘子，去給欽差大人辭行，欽差大人要是一時高興，傳我們進去見面，那就好辦啦，我也就不急著走了，咱們回到店裏來，再拆行李捲兒，退車，再住一個月，半年，我要是再催著走，我是王八蛋！”她的太太繡香説:“但是不行呀！我知這玉大爺的脾氣，這些子他都不見咱們，哪會在臨走時又肯見咱們呢？”蕭千總説:“是呀！我們到了現在，也不指望他再見咱們啦！要不我為甚麼主張先收拾好行李呢？去見他不過是為應應卯，省得叫他挑眼，再説他既不見咱們，還能不給咱們些盤費？他好意思叫咱們白白地來一趟，又白白地走回去嗎？”繡香説:“你總是想着錢！錢！再有多少錢你也是不夠的，少賭一睹好不好？”蕭千總卻笑着説:“哈！甚麼話嘛，俗話説:千里為官只為錢，咱們這次先到尉犁城後來迪化府，本想升一級，官兒既升不了，還能夠不撈幾個錢花花嗎？為的是甚麼？你知這欽差的官兒有多闊？沿路下各地大小官員明著不送禮，暗中還不送禮嗎？他打發走了外甥女，還能夠少給錢？
…
”韓鐵芳在窗外，已把他們近的情形明白了一些，然而還不曉得雪瓶在這裏既不作甚麼事，可為甚麼又不走？他往後退了幾步，故意咳嗽了一聲，他的這一聲咳嗽，立時把屋中那夫婦二人的談話打斷了。
韓鐵芳又往前走着，隔著門問這:“蕭兄在家嗎？”屋裏的蕭千總彷彿愣了愣，然後才含著恐懼之意，問説:“誰呀？是誰呀？”韓鐵芳聲音不大的説:“是我，我姓韓。”蕭千總説:“甚麼？你大點聲音説，你來送錢？”倒是繡香聽出來了，急忙説:“是那位韓大爺吧？”又跟她丈夫説:“大概是韓鐵芳來啦！”蕭千總還不敢開門，繡香將門開了，韓鐵芳就走了進去，先拱拱手，蕭千總卻驚訝地看着他，悄聲兒問説:“你怎麼還沒走呀？”又問説:“你今兒幹甚麼來啦？”韓鐵芳沒有答覆他這話，只是也低聲地説:“請把雪瓶姑娘叫來，我跟她有幾句要緊的話説。”蕭千總説:“雪瓶早就回尉犁城去啦，你還不知這嗎？有甚麼要緊的話呀？馬你也回來了，我雖沒謝你甚麼，可是那將來再説，我們一定有良心，你幹甚麼這麼晚來呀？嚇人一跳！”韓鐵芳正説:“蕭兄你不要多疑，我來這裏實無惡意，就因為外邊有幾件事，如果一發作出來，便於你們不利。我知這雪瓶姑娘沒走，你快點把她請過來，有幾句話我非得當面跟她説。”蕭千總聽到這裏，不由得急躁起來，竟要翻臉，頓著腳説:“你這個人是怎麼回事呀？我們姓蕭不姓，你要找雪瓶，往別處去找，問我們問不著。你這個人可也太死心眼啦！告訴你，雪瓶沒在這兒，你還不信，難道我還會騙你？真是！”他的太太繡香卻趕緊把他推到一邊，説:“你別説！咱們就把雪瓶叫過來吧！韓大爺既然來了，就一定是真有要緊的事。”説時她就往屋外走，去叫雪瓶。
蕭千總急得又頓腳，但知這事情已經無可奈何了，太太給
了底，再説雪瓶沒在這裏，他更不能信了。於是就嘆了口氣，説:“姓韓的，我看你這個人也很老成，可為甚麼你總是這樣拉不清扯不斷呢？雪瓶是個十八九的大姑娘，你是個年輕小夥子，你這樣一來就找她，也不成事體啊！就是有要緊的事吧，你也可以跟我這個半老頭子説，也不妨啊！何必非見她不可？你究竟是存著甚麼心？”韓鐵芳不
也有些生氣，説:“甚麼心我也沒存著，我來確實一番好意，跟你説也行，就是外面那仙人劍張仲翔…”才説到這裏，屋門又開，雪瓶在前，繡香在後，都進來了。韓鐵芳看見了雪瓶，就把話頓住，眼睛又有些不敢向雪瓶直視，但卻又不去看。只見雪瓶穿的是一件青布的很合身的長衣裏，鞋多半也是青的，面上未擦脂粉，卻愈顯得秀潤，在韓？向她拱拱手時，她微微她笑了笑，更顯得嬌麗、撫媚。
旁邊蕭千總説:“你快説啊！她出來啦！”韓鐵芳倒覺得話説不出來，非常侷促了。
雪瓶的態度卻一點也不慌忙，很婉和地説:“請韓大哥先到屋裏去，有甚麼再説吧！”蕭千總一聽，竟然叫出“大哥”來了，多麼親熱，他不由又發了一愣。
雪瓶卻説:“蕭姨夫給我點茶來吧！”蕭千總聽了也不動身。雪瓶就讓韓鐵芳進了裏間，她剛跟繡香隨著走進，簾子也隨之放下。
裏屋的桌上有一盞錫台的油燈，光度很黯，繡香給挑了挑，燈光驟然發亮。繡香客氣地請韓鐵芳落座，韓鐵芳卻不肯坐，只説:“我在迪化住了也有半個多月了，原是想一二內就離開此地，但是忽然又聽説了許多於姑娘有關的事，我不敢不來告訴，如若姑娘有需我幫忙之處，我絕萬死不辭！第一是羅小虎，他在獄中雖很受苦，但他
頗慷慨，談笑自若，一點也不發愁，前幾天我去看了他一次，他跟我説了許多的話…”往下的話，正在
説未説之際，忽然聽得雪瓶冷冷的説:“他的事倒與我不大相千，我家的人原與他並不相識。”這兩句話把韓鐵芳心裏無數的話都給堵住，更無法説出來了，他點了點頭説:“是的，不過…”見旁邊繡香倒是關心要往下聽的樣子，他又説:“羅小虎的案情倒不要緊，官方已不向他究問殺死鐵霸王之事是否是他所為。只是二十年前他在新疆有大盜的名聲，如今既然被獲，就都要究問究問，也許要解往伊犁去審訊，大概不至於問成死罪，可是那個仙人劍張仲翔，卻把他恨入了骨髓，認定他們的盟兄鐵霸王是死於羅小虛的手內，他曾發誓，即使官方不把羅小虎處死，他也要置羅小虎於死地！”聽到這裏，雪瓶的芳容就漸現憤怒不平之。
韓鐵芳又説:“剛才我還看見了張仲翔，就在街上路西的酒館裏，他拿著羅小虎早先使用的一口鋒利的短刀，口發惡言，罵出許多話…”雪瓶立時由秀麗的雙目中迸出兩股煞氣來，怨聲問説:“他罵了甚麼？是罵我們嗎？”韓鐵芳點了點頭説:“他説的話我不能盡説，總之，姑娘住在此地既不走，又不出門，以為外人不知這，其實仙人劍張仲翔跟攔眼高朋等人，他們已經曉得了；他們並且説姑娘是現今欽差玉大人的外甥女，而羅小虎是姑娘之父。”雪瓶冷冷地一笑，説:“胡説八這！”韓？説:“但他們確是這樣的嚷嚷，官人且整天在這店房的附近徘徊。”雪瓶點頭説:“那我倒知這，可是我不出門，我不惹事，他們能奈我何？”韓？説:“只恐怕他們橫生是非，萬一他們把甚麼罪名加在姑娘的身上，那時，尤其是玉大人，也難免要遭受連累，擔受處分。”雪瓶聽到這裏，只略略地發了一會愣，便點頭説:“我都知這了，多謝韓大哥告訴我這些裏，我會加意小心就是了，並請韓大哥放心。我料仙人劍那羣小輩，不敢把我怎樣，別聽他們在外面吵嚷大罵，他們絕沒有膽量來這兒找我尋釁，他們絕沒那樣大的膽！”冷笑了一聲，又説:“這幾天我不出門，也並不是為怕他們。”説到這裏，她忽然把話頓住，凝思了一下。
繡香聽見説外面的人都已知這了玉欽差、羅小虎跟雪瓶種種關係之事，她雖沒怎樣的驚慌，卻又勾起了心中的難受，不眼圈兒
濕，説:“這些事可還…”雪瓶用手將繡香攔住，她卻又同韓鐵芳看了一眼，很和婉的説:“韓大哥打算幾時離開迪化？”韓？説:“如今既有這事，一時我也不能離開。”雪概説:“韓大哥能在此多住些也好。”韓鐵芳慷慨的説:“我與羅小虎雖只在沙漠中相逢，同行過一段路，但我心中頗欽佩他的為人，他若受了刑法，我雖難以設法，難以出力，但若別人想要害死他，我卻要拼出命來相救。又因仙人劍出口侮辱前輩，我也實在不平，我並非為姑娘，我要在一半內與仙人劍張仲翔決一個上下，不能容許他那狂妄的人任意侮辱前輩的聲譽。因為羅小虎是我的朋友，前輩玉嬌龍也是我的好友，我一定要抱這個不平！”説時握拳忿忿不已，繡香在旁邊仰著臉兒對著他，兩行淚早已滾下來了。
雪瓶也微微地蹙眉，嘆息了一聲，又問説:“韓大哥刻下住在哪裏？”問這話時，她的樣子是很親切地，面上浮出點笑來。
韓？説:“我就住在北衡鞏家店的隔壁，那裏只有兩家店房，我是住在南邊的那家店房。”雪瓶又問説:“你住的是前院後院？還是南房北房？”韓鐵芳一聽，不由得愣了一下，又細想了想才説:“我住的是後院，一間小西房。”雪拖把頭點了一點，就説:“是了，今天謝謝韓大哥，剛才所囑的事，都請放心，以後我一定會謹慎仔細，不至於讓那些人得著甚麼把柄陷害我，並請大哥也不要跟他們生氣，因為不值得！”韓鐵芳一聽這話，不由得心裏有些發涼，因為自己是一腔義憤，慷慨
昂，要抱不平，而雪瓶卻沒有把這件事情放在眼裏，一點也不急躁，而且話已經説到了這裏，自己要辦的事已經辦完了，至於那羅小虎在獄中及玉嬌能在路上所説的話雖然壓在自己的
頭，但雪瓶對於自己的態度是這樣的恭敬、客氣，自己可怎麼好意思説出來呢？於是不啞然無語。
繡香又讓著説:“韓大爺請坐吧！我看看他們叫人沏了茶來沒有？”她就到外屋去找她的丈夫裏閒只剩下了兩個人，燈畔雪瓶的含著一點羞態的俏影，引得韓鐵芳又看了一眼，便不敢再看了。本想趁此時間，把中的話全都吐出來，告訴她，但接著就得告訴她我家中原有
子，這件事辦不到，不過你的父母全都有這種意思，全對我説過，我不能不告訴你罷了！但他真沒有這勇氣，真真説不出來。
此時繡香又回到屋裏來了，韓鐵芳倒忍不住臉上一發熱，就像喝了許多酒，如今酒力全都發作了出來似的。繡香跟雪瓶又一齊帶笑請他坐，他只得謙遜了一下，坐下了。
而這時外屋的蕭千總又跟店夥發起脾氣起來了，説:“你們是怎麼回事呀？叫了你們半天，還到前院去請你們沏點茶去，你們卻這個時候才來。是現挖井打水，現種樹砍柴，還是淨伺候別的財神爺，看我們不像住店的呢？”店夥把茶壺送了進來，繡香就接了過去，給韓鐵芳倒了一碗，韓鐵芳欠起身來接過，望着繡香，心中不由又發出許多疑問，想要聽聽她把玉嬌龍的親生孩子在祁連山落難的事情再詳細説一番，以便與自己的身世相對證一下，看看羅小虎到底是何人之父？玉嬌龍到底是何人之母？以打破那個謎。
但這件事，繡香不啓口，自己也無法談到。又偷眼看着數步之外亭亭站著的雪瓶，見她的模樣雖美，但若是細一看，她的臉兒、眉目，卻也真沒有一點跟玉嬌龍或羅小虎相似之處。同時，見雪瓶似有倦意，繡香又時時以眼睛盯著自己的臉，不知是甚麼意思，可是也不説話。自己坐在這裏覺得非常的侷促不安，外邊的更聲又已敲過了兩下，於是便站起身來，同繡香説:“我在這裏驚擾了半天，現在我要走了。”繡香的意思似乎是還想要留他在這兒再坐一會，再談談話。但望着雪瓶，見雪瓶卻不作一點挽留的表示，而韓鐵芳已經出了屋，繡香便送出去，隨在身後説:“韓大爺，您暫時既不離開這兒，有工夫請常常來，我還有點事要跟您打聽打聽呢！”蕭千總卻在旁説:“得啦！得啦！人家哪有工夫常到咱們這兒來！再説這又不是咱們的家，咱們的客廳，哪能淨叫你接待高親貴友呀？韓大爺，您不把那個琵琶順便帶回去嗎？”他指著在牆角立著的那面琵琶。
韓鐵芳卻擺手説:“我不用它，留著給蕭兄閒時消這吧！”便往外走去。
蕭千總在身後把繡香攔住，並向外説:“我怕外邊黑，恕我不送啦！改再見吧！”用力把門關上了，回過頭去又帶著氣埋怨他的太太，韓？才向外邁了幾步，把身邊的話聽得清清楚楚，本來也有些惱羞成怒，但又不能不忍著，所以他就沒有言語。
此時天邊的那點月光已被濃雲遮住，周圍越發的昏暗。出了店門，街上一個人也沒有，走了幾步，見那家小酒館的衝上也上了板子，板縫裏的燈光透出跟一條線似的，裏面亂烘烘地，至少有二三十人正在賭著。韓鐵芳本想進去，但又想:進去也許跟上次在老牛鎮一樣，跟人打起來，出人命，值得不值得且莫論，現在可還沒到那時候。
於是頂著寒風向北走去，兩邊的鋪户多已暗無燈光，他信步走着，心裏思索著許多事，其實剛才雪瓶説的話並沒有多少，可是不斷地詢問自己的住址，並問住在店的裏外院，還問屋子的方向，莫非一半內，她會要到店裏去找我？邊走邊想，尚未走到十字路口，忽然覺得身後有腳步聲，不吃了一驚，驀一回頭，卻見有一人一躍而前，伸手就把他的脖領抓住，同時另一隻手已舉起光閃閃的一把寶刀。
韓鐵芳吧的一抬手就把此人的右腕狠狠地握住，怨聲問説:“你要作甚麼！”此人卻冷冷地發出笑聲，説:“小子你先別怕！我要是想要你的命，早等不到今了。小子你認識我吧？我就是仙人劍張仲翔，你小子到底名叫甚麼？快説！你跟雪瓶是怎麼認識的？剛才你到她的店裏，你們在一塊兒捏
甚麼事？快説！”韓鐵芳此刻振奮起全副
神來，一聽説對方的人就是那個仙人劍，他膽氣倒壯了，也就冷笑着，説:“好！我也久仰你的大名，我正想一兩天內邀你談一談呢！現在見了面正好，但這刀用不著。”他用力奪刀，張仲翔卻把刀握得很緊，並將抓住韓鐵芳衣領的那隻左手也騰了出來，想將刀換手，可是韓鐵芳已經揮左臂“吧”的一掌打在他臉上。
張仲翔大怒，往起來一跳，厲聲説:“好！你不要命！”韓鐵芳右手上抬，右腿也同時抬起，冷笑説:“不要命的是你！”一腳正踢在張仲翔的小腹。
張仲翔兩腿急向後撤，身子幾乎倒下，但他的刀仍不撒手，反倒
著氣，狠狠地説:“小輩！你不懂面子，敢來跟老子拼！好！可莫怪老子不留情了！”他忍住了疼，轉身奪刀，左手也去用力的奪。
韓鐵芳不由撒了手，但一腳又端在他的
股上，只聽“吧叉”一聲，張仲翔摔出三匹步之遠趴在地上。韓鐵芳躍步向前，要掐住他，不料張仲翔一
身就跳了起來，翻回來又以刀來刺韓鐵芳，韓鐵芳想再抓住他的腕子奪刀，可是已經抓不著了。
張仲翔仍是步步進，口中仍是狠狠地怒罵:“小輩！我看你不是羅小虎的賊夥，就是雪瓶
丫頭的男人，你不睜睜眼，有張二太爺在這裏能容你們…”嗖嗖嗖，鋼刀連削帶刺，韓鐵芳只是輾轉身軀巧妙的閃避，然而可不逃。張仲翔撲不上他，更是急躁，大聲喊著説:“小輩！這算本領嗎？是好漢子就不要躲，立定了身，你要是怕刀，咱們比拳，你要再怕拳，就趕緊低頭求饒…”韓鐵芳罵道:“混蛋！胡説！”返身進，以徒手要奪他的短刀。
張仲翔就説:“好！好！過來吧！”於是兩人又相扭在一起。張仲翔兇悍之極，力氣頗大，手腳也相當
捷，韓鐵芳上面抓刀，下面用腳，已不能再將他的刀抓住，只好又急忙往後連返，張仲翔卻握刀猛向前撲，忽然他又“吧叉”的一聲自己跌倒了。