第五回御羣兇長河過烏雛揮痛淚大漠

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

又向下走，天慚昏，而且剛才這條路上行人車馬很多，現已漸漸稀少了，路旁有村舍人家，都緊緊閉上了户，土牆上都晝著很顯眼的白圈兒。韓鐵芳曉得附近山上的狼一定不少，必是時常出來傷人，他有些戒心，而天一陣昏黃之後，忽然地面又顯出一種清朗的顏來，路旁樹木如在地下舞著纖細的枝影。他在馬上一回頭，望見一輪明月已從後面現出來，青天比山略淺，星光像他劍柄上的銅活那般的亮，他的座下的馬蹄聲音益為清脆，但又有些緩了，他也不有些疲倦，暗想:不知離著赤水鎮還有多少遠，大概今天用不著跟那些個賊嘔氣了。

他又走了約三里地，見月光愈明，不覺就又進了一座市鎮，這地方還不算小，幾個店房的門前都掛著燈籠，他下了馬，先牽進一家店裏，這院裏十分雜亂，各屋裏都有説笑之聲，且有女人敲著竹板兒唱:“從初一聽到十五呀！月兒正明…”這大概是土娼娼的當地免費的小調。

韓鐵芳就高聲喊著:“店家！店家！”店家從櫃房裏出來，藉著月光詳細打量著他，韓鐵芳説:“給我找間房子。”店家帶笑説:“沒有啦。全都住的滿滿的。真對不起！您上隔壁去吧。”韓鐵芳只好牽馬走出，又到了第二家店房。這裏的院子比較寬敞，房屋也多，而且院中十分清靜，馬棚也很大，裏邊放著許多馬匹，停著好幾輛車，各屋中金都有燈光，院中且點著兩支“氣死風”的燈籠。

韓鐵芳才喊了聲:“店家！”就見有一間屋裏出來一個戴帽子的人，原來是個差官，拿手驅逐著他説:“別嚷嚷！你是幹甚麼？”韓鐵芳説:“我要找房子住店。”這差官説:“上別處去吧！我們是隨著欽差玉大人自京都來的，玉大人走在這兒有點欠妥，把店裏的房子全包下了，你上別處住去吧！”韓鐵芳想不到在這裏又撞著個大官，而且聽這差官跟那位病俠似的，一口北京腔，而且氣派十足。他也不敢侵犯，就只得再走出去。

月照小街，他的影子隨著馬影向前緩緩地移動著，卻見有一個小孩子在他的前邊跑著，跑到眼前的一家店裏，那家店房當時就出來人摘下了門前的破燈籠，及至韓鐵芳走到門前，店門已然閉上，韓鐵芳拿鞭杆捶門，大聲叫道:“開門！開門！”裏面卻有人不問他是誰就答道:“沒有地方啦！上別處去吧！”韓鐵芳説:“我願意多花錢！”裏面説:“多花錢也不行，真…”門裏又悄悄談了幾句話，又答他道:“真沒有地方啦！連馬棚裏都住滿了人啦。”韓鐵芳卻不生疑，又漸漸明白了。心説:好一夥賊人，他們的膽子真大，附近住著京中來的欽差，他們還敢先來此威嚇店家，不許收留我，可見他們素在此橫行。而且他們的賊巢必定離此不遠，戴閻王現在就一定藏在那裏，不然他們安能如此與我作對呢？忿然牽馬走開，神陡起，回頭望望，月如一盞明燈似的，像這樣，就是連走一夜也不至於路，而且那羣賊必在前面等著我了。

好！我若不去就是我怕了他們，在這裏若拼鬥起來，驚動了欽差也是大罪，我不如趁月趕路，趕往荒山曠野之處去尋找他們，一下就叫他們曉得我韓鐵芳的威名。

於是又往西走，路旁有一家餅子鋪，還留著一扇小窗户沒有關，他去買了幾個燒餅，捏捏硬得跟石頭一般，他向窗裏問:“沒有軟一點的燒餅嗎？”裏邊答道:“都賣完了，就剩下這幾個摳摳饃啦，你不是拿去要泡著吃嗎？”韓鐵芳也不大能聽得懂他的話，只好牽著馬走出了這條街，聽得身後的梆鑼之聲已敲了兩下了，他將那“摳摳饃”啃了一口，簡直啃不動，心説:這裏吃的東西實在與河南不同，若是到了甘肅新疆一帶，還不定吃甚麼呢。

自己打起了神，把幾個饃收起來，就上了馬，徐徐揮鞭，又踏著月光走去，連走過了幾個村莊，並沒遇著一個人，他心裏想:莫非那幾個人是想在那鎮上暗算我，並沒在前邊等著我？那也好，我就安安閒閒地走這一夜吧，明天白晝再找店歇宿，至多五，我必要趕到祁連山。在馬上向兩旁瞭望，田禾茫茫，被風搖動，月光鐐亂，如一片銀波似的，更想着那位奇俠不知何處去了，他那咳嗽的聲音幾時才能重聞！

又走了一會兒，忽覺田禾漸稀，地下的土變成了細小的沙礫，出了這股道，頓然覺得天地更寬，眼前有一條灰白的東西，原來是一道大河，岸旁稀稀的有幾棵樹，搖動著影子，好像幾個披髮的人站在那裏似的。韓鐵芳至此不躊躇，他就下了馬，看見河水得很急，月光照著，有的地方發亮，有的地方發烏。而低頭細看，卻見河水清而且淺，河底的許多石卵都隱隱可以看得見。靠北邊河中有幾個木架子，本來似是一座板橋，可是已然拆了。韓鐵芳不由發出一聲冷笑，就將包袱寶劍，都向馬背上緊緊的一紮，他把褲腿也挽起，正要鞋襪子好牽著馬過河，忽然聽得“嗖嗖”的兩聲，他急忙將身子向地下一伏，兩隻暗器都從他的頭上掠了過去，“撲通撲通”的落在河裏。

韓鐵芳旋即站起了身，又掣出寶劍，高聲罵道:“是甚麼人？既然你們想鬥鬥我，就出頭面，藏起來發暗器那是小人的行為！”他提劍順著河岸走去，將附近的幾棵樹上全都看遍了，卻沒有一個人藏著，而身後的田禾一起一伏地，那裏就是藏著幾百人，自己也無法搜出。心裏不免又想到:須要謹慎！他們都是本地人，地理悉，而自己卻一切生疏，不要受了他們的暗算。

於是又上了馬，才一騎上，突見有暗器又同他打來，他的手也極快，將劍一，“當”的一聲，一隻銅鏢就被擊落馬下。他才了一口氣，又聽“嗖嗖”的幾隻鏢來，幸虧都沒有中。同時他看出眼前田禾中，有一片地方搖動得很可疑，此時絕沒有那麼大的風。他由懷中取出白天得來的那隻鋼鏢，驀然雙腳登在馬背上向那邊一望，只見十多步之外的田禾當中，隱隱出一個人頭，一閃之間，韓鐵芳已然一鏢打去，那田禾裏就有人哎喲了一聲，接著有許多人叫罵，亂箭飛鏢一齊打出，烏煙豹忽然也暴跳起來，順若河岸向北狂奔，韓鐵芳急忙以‮腿雙‬緊緊夾著馬腹，一股煙似的跑出了一里多地，就見面忽然有幾匹馬奔來。韓鐵芳趕緊將馬控制住，橫劍等候，少時對面的馬到了臨近。一看一共六匹，馬上的人就問説:“是誰？是老九嗎？沒看見那個小子過河嗎？”韓鐵芳卻把他們看得極為清楚，因為他們那兇惡的臉上都敷著一層霜似的月光。韓鐵芳細看，倒是沒有戴閻王在內，此時對方的六個人見問了半天，韓鐵芳並不答話，他們就覺出不是自己的人了，一齊都出兵刃，韓鐵芳卻將劍一搖，説:“且慢動手，我並非懼怕你們，但我不明白我到了你們貴地，我並不認識誰，也沒得罪過誰，你們為甚麼就這樣與我為難？我真真不明白！”對面的人就橫刀問説:“你是韓鐵芳不是？”韓鐵芳點頭説:“不錯！”對面一個扁鼻子的大漢就忿忿地説:“那你就問問自己吧！你在靈寶縣曾作過甚麼事？”韓鐵芳也忿然説:“我在靈寶縣不過得罪過一個戴閻王，但我聞得你們也都是鏢行中人，並非強盜。江湖上的道義、是非，你們也不至於全不懂。戴閻王搶奪民婦…”對面的人擺手説:“與那事不相干，我們只是叫你給金刀太歲餘旺抵命！”韓鐵芳怔了一怔，説:“不錯，那天確實有一個姓餘的幫助戴閻王，被我誤傷了也不知後來是死是活。”對面的人一齊怒喊説:“那就是我們的餘大哥！”韓鐵芳説:“那真對不起！我並不是因為他是金刀太歲餘旺才殺的他，我們江湖人爭鬥死傷本是常事，他的本事不高，才致負傷。”對面的人怨聲説:“我們倒要看看你姓韓的武藝又怎樣高法？”韓鐵芳冷笑説:“這也可以！”自己知道跟這些人講情理是絕對講不通了，遂就説:“你們如果必替餘旺報仇，那我也毫不謙遜了，他的本事不及我，我才傷他，我的本事要是不及你們，你們照樣可以傷我，只是一齊上手顯不出英雄，暗箭傷人，更不是好漢。你們誰要是替餘旺報仇，可以單個來出頭，我決奉陪！”那邊就有人嘿嘿冷笑，又聽他們彼此商量著，結果是那個扁鼻子的大漢説:“我來鬥鬥你。”説著他下了馬，韓鐵芳也下了馬。

卻將烏煙豹向回牽開二十步之外，然後他才過來，就問説:“你叫其麼名字？”這個人説:“我姓焦，名字叫鈎鐮槍焦袞，你記住了:待會見閻王爺的時候，你好知道是誰把你送去的！”他的手中並非使槍，卻是一口厚背的撲刀，突的一掄，刀光映月，閃閃地發亮，直向韓鐵芳砍來。

韓鐵芳的寶劍反舞以，那焦袞一看劍勢來得太快，他趕緊向後刀，然而韓鐵芳卻乘勢又進了一步，以劍下，焦袞趕忙避開了，展刀再砍，韓鐵芳卻用劍“當”的一聲將刀磕開，身隨劍進，劍向焦袞的咽喉刺去。其勢極迅，如毒蛇進，綵線穿針，焦袞要躲閃已然不及，韓鐵芳的劍尖已然觸到他的喉間，然而又不願傷他的命，急忙又收住。

焦袞嚇得趕緊退身，一張臉變得像月光那麼慘白，頭上一顆顆的汗珠子跟西瓜上沾的水一般。

韓鐵芳的寶劍向前再挑，腳也隨之踢去，焦袞拿刀胡掄了一下，又被韓鐵旁的劍遮住，下面的腳早已踢中了他的小腹，他就一股坐在地下。然而他仍不服氣，刀向上掄，身子隨之霍然立起。此時另有兩個，一個單刀，一舞雙鈎，又先後跳下馬來戰鬥。韓鐵芳上，五六回合，這兩個人也有些不敵，他們的同伴見勢不好，就都一齊下了馬助戰，因此韓鐵芳又是力敵六人，他真氣憤，也真覺得不耐煩，塵戰了數合之後，他才戳倒一個人，才少了一方面的侵迫，然而身後又有許多人追來，亂跑著而且亂嚷嚷著，都説:“焦八爺！你們都退後些！截住路，別叫他逃走就是啦！我們要放鏢啦！非得把這小子全身戳成馬蜂巢，才算給餘大爺報了仇。”這樣一喊，焦袞等人齊都“赤赤”的打著口號，一齊閃開了。

韓鐵芳不待那些人趕到，他就回身抓住了他的烏煙豹，順勢就騎上了，焦袞等賊人又要截他的馬，韓鐵芳急忙掄劍又砍倒了一個，催馬向北急奔，而後面的鏢跟箭嗖嗖地來，他急忙伏在馬背上，用劍柄捶著馬腹，“得得得”蹄聲如連珠，踏著月，順著柳絲拂拂的河岸一直奔去，而後邊的幾匹馬也追下來了，並聽“梆梆”的響，是鋼鏢擊在樹上之聲，幸而韓鐵芳連人帶馬都未受傷，向前再跑，忽然看見河水折向東去，他不便再往來時的道路去走，就起來，使勁捶著馬，喝聲:“過！過！”烏煙豹就四蹄踏進水裏，水聲嘩啦嘩啦地響，韓鐵芳的兩隻腳也都浸進在河中，他又不敢快走，因為水得甚急，河底盡是石卵，馬行不穩，如此半天方才到了對面的岸上，可是那邊的眾賊也都追到了，隔著兩丈多寬的河身，直向這邊放箭，打鏢，扔石頭，並且叫罵著。

韓鐵芳真覺得怒氣難忍，故意將馬撥在一棵大樹之後，其實他並非為躲避，乃是為賺取對岸的鏢，對岸上的箭只飛來三五支，可見他們大概都放盡了，而鏢仍然是一支一支的打來，又可見他們的身上都帶著鏢，只是他們都打得不準，不是沒打過岸就落在河裏了，就是從馬旁三四尺之外飛了過去，只有兩支是準準確確地釘在大樹枝幹上，韓鐵芳都伸手拔了下來，看見那邊已有人騎著馬也蕩著河水要往這邊來，韓鐵芳又好氣又好笑，便將兩支鏢接連著打去，立時有一個人翻身墮馬落於河內，那邊的羣賊漸漸有些氣萎了，鏢箭已不再見飛來，罵聲也不像剛才那麼大，但韓鐵芳實在不願同這些人惹氣，他就撥馬走開。

這河岸之西，天地愈曠，月光慘黯，四周如同瀰漫著大霧，風愈淒冷，他尋著了一道路徑，往西走去，越走越覺後面的喊聲微弱，慚漸聽不見了，可是他座下的烏煙豹卻又像出了病，也覺得驚異，就側身下來，藉著茫茫的月光，詳細地審察著馬的全身，卻由馬的後膀上拔出來一支弩箭，他十分氣忿，同時又有些灰心，暗想:這西路上的江湖人全都慣用暗器，這可怎麼叫我防禦呢？難道隨身永遠得帶著一面藤牌嗎？

他皺皺眉頭，壓住了中將要喚出的氣，上了馬又走，緩緩地搖著鞭，馬也遲遲地敲擊鐵蹄，茫然地又走多時，忽然看見道旁有一個小村，人家只十餘户，非常的寂靜，有如墳墓一般。其中獨有一家房子蓋在土崗上，從籬芭裏出來燈光，在屋頂上冒著團團的炊煙，在月下看得甚為清楚。

韓鐵芳就不驚訝，心説:怎麼？這家人在半夜裏還做飯。

他便策馬來到門前，向裏邊聽了聽，裏邊卻有人出來了，高聲地間説:“回來了嗎？”韓鐵芳便在馬上抬頭一看，那籬芭裏燈光疏疏，廬畔柳條搖曳，一箇中年婦人向下看看，她覺出是認錯了人，不住地發怔。

韓鐵芳此時覺得很是飢渴，就拱手説:“大嫂是正在做飯嗎？莫非家裏有要出遠門的人？”土崗上的婦人搖頭説:“我們沒有人出門，是做了米湯，好預備早晨賣的。”韓鐵芳心中便釋去了疑問，點頭説:“那好極了！我是從東邊來的，因為在月下貪著走路，所以錯過了宿處。”婦人説:“我們這兒可不是店户，不能留人住。”韓鐵芳説:“我也不是要找宿處，只是我此時又飢又渴，雖然帶著饅頭，可是太乾，吃不下去。我想在你們這兒買碗米湯，解解飢渴。”婦人説:“家裏沒有男人，我的男人還沒回來，我不能讓你進來。”韓鐵芳説:“哪裏才有店房呢？”婦人向西南指著説:“往那邊走十來裏地就是赤水。”韓鐵芳拱手道聲:“勞駕！”策馬又向西走，但忽然覺得這人家非常可疑，同時飢餓還不要緊，但渴得實在難受，恨不得到那人家去搶一大碗米湯，大喝一氣才好。眼望月夜岑靜，天地茫茫，他真想要撥馬回去，幹一回近於強盜的事，但喝完了米湯之後決定給她留下錢，似乎又可作為自己的解説。正在勒住馬猶豫之間，忽聽身後那土崗上，有人扯開了喝足米湯的大嗓子，宏亮地喊道:“嗅！要買米湯的人！你回來吧！”韓鐵芳倒不吃了一驚，急忙回頭，卻見那土崗上有一條高大的人影，韓鐵旁的腦裏先思索一下，對這個人未嘗不懷疑，然而實在飢渴，就下了馬，答應了一聲，往那邊走去，同時仰著臉看，見這大漢的身材非常雄壯，只是有些駝背，倘若他的再直一些，一定要更高。

韓鐵芳就説:“我實在是口渴已極，在你們這喝一碗米湯就走，決不多加打攪，不然你盛出一碗米湯來，我就站在外面喝也可以。”土崗上的大漢笑着説:“客官你説話太外道了，我們作的是買賣，清早挑擔上市。這時候，哪有不請你進去歇一會的道理。剛才是我沒回來，只我婆娘一人在家，這裏是大道路，近來附近常出響馬，我的婆娘才沒敢作主讓你進去。好，現在我回來了，請進來吧！來一位貴人，一位朋友，錢不錢倒不算甚麼。”他跳下土崗來替韓鐵芳牽馬，韓鐵芳卻趕緊將自己的包袱及寶劍拿在手中。

當下隨著那大漢上了土崗，大漢就將馬系在柳樹下，並説:“系在這裏不要緊，不會有人偷了去。前些這一帶是鬧響馬，現在沒有啦。”韓鐵芳就問説:“這地方還有響馬？不知都是些其麼人？他們的巢在哪裏？”大漢卻搖手説:“不要説！不要説！咱一個賣米湯的人哪裹知道？他們也絕搶不到咱家裏來，不過河東幾家大户可都遭過事，聽説去的賊人都會放鏢，還會冷箭。”韓鐵芳一聽，頭不又湧起一股怒氣，對於眼前的這個大漢，倒不怎樣懷疑了，斷定他並不是那些賊人的一夥，不過是一個賣米湯的人而已。被讓進屋，他一看，屋中不很窄，靠後牆有一鋪土炕，一進門是一個灶台，灶上坐著一口大鐵鍋，鍋裏熱氣騰騰熬著一大鍋米湯，原來此地所謂之“米湯”不過就是稀飯。韓鐵芳還看見旁邊放著許多隻碗，他更相信這人，雖長得有點凶氣，但確確實實是一個作買賣的。

大漢就請他坐，炕旁有個小凳，韓鐵芳就坐下，把包袱和寶劍放在炕上，大漢也往炕上看了一眼，便叫他的婆娘快點燒火，好叫米湯快，好給韓鐵芳舀著喝。那婦人的身子浸在濃煙裏，連連拉著風匣，就跟韓鐵芳談話。他自稱姓牛行六，因為他的身材高，個子大，鎮上的人都呼他為“大牛”他只有這一間土房，沒有半畝田地，只著作這買賈為生，這買賣他作了三十多年了，但近來的買賣很不好。

韓鐵芳又問東邊那道河叫甚麼河，牛六説:“那就是渭河，姜太公在那裏釣過魚，後來保了周朝八百年。”韓鐵芳又問河東邊剛才自己去投宿，許多家店房都不肯收的那個市鎮叫甚麼名稱。

牛六説:“我天天熬了米湯就挑著擔子過橋，到那裏去賣，那個地方是楊橋鎮。好地方，四通八達，買賣比縣城裏還多呢，可是近來也都不強，就因為開過幾迴響馬。”韓鐵芳又問道:“此地有個鈎鐮焦袞，赤水鎮還有甚麼扳倒山，華山上還有個鐵楊彪，這些人你可知道麼？”牛六的面變了變，沒有回答，他的婆娘停住了風匣，拿個大碗盛了滿滿的一碗稀飯，熱氣冒得很高，牛六雙手接過來，吹著氣説:“好燙手！”韓鐵芳剛要起身去接，但這時忽聽得户外有一種怪異的聲音吹入他的耳裏，似是哨子的聲音，響了兩聲就不響了。

屋中熱氣瀰漫，窗紙上月皓潔，韓鐵芳就不傾耳去聽，心中生疑，面上發呆，這時牛六突然變了臉，趁著韓鐵芳發呆之時，他忽然把盛著熱粥的碗猛向韓鐵芳打去，幸虧韓鐵芳躲避得疾快，那隻碗“吧”的盯在牆上，碰了個粉碎，白米稀飯灑在地下還直冒熱氣，倒沒有打著韓鐵芳。

韓鐵芳氣極了，要從炕上去寶劍，卻不料那牛六又直撲過來，要抓他，韓鐵芳早已身而起，驀地一拳打去，又一腳端去，那牛六的高大身子就不由自主地向後退去，一下就坐在那滾熱的大粥鍋上，燙得他哎喲一聲大喊，他的婆娘嚇得更是狼號鬼叫。

韓鐵芳此時已出了寶劍，而那牛六由熱鍋裏掙扎著出來，一股的稀飯，滿腿的米湯，他往户外就奔，韓鐵芳恐怕他搶去自己那匹馬，就趕緊要追出，卻不料那婦人也正要往户外跑，腳下不伶俐，咕咚一下她就趴在地下，倒把韓鐵芳給攔住了。