第三章

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當年送走百年跟蟲後，趙虎確實如幻想中輕鬆愉快了好一陣子，甚至還拿小苗的第一封信來摺紙飛機玩兒，囂張得很氣人，難怪那封信最後要被院長沒收，然後變成她在玩…

只是輕鬆的子總是穿了一些詭異的小片段，一些改不過來的習慣，比如説，習慣的把身邊的位置空下來，留給某棵已經不存在的小蘿蔔；偷留一些她喜歡的點心，想要趁別人不知道時偷偷的給她；珍藏了許多好笑的笑話，想要在適當的時機哄她:明明身邊沒人，還很白痴的轉頭招呼、傻笑…

好吧！他承認一定是因為子過得太空閒，才會把自己養成白痴，既然身邊的“雜務”盡除，那就開始努力的為他的將來打算吧！

而他的將來，就在牛麪店裏！

透過院長的介紹和擔保，他以校外實習的名義跟幾個已經完成國民義務教育的院生來到“老劉牛麪”打工兼學藝。

可能是曾經被他在酸菜甕裏抓到過蟑螂的關係，所以，他們幾人的學藝過程備受折磨，幾個月後，還能存活下來熬大鍋牛骨湯的就只剩下趙虎和小吳，也只有他們兩個有機會嚐到先苦後甘的滋味。

後來的子，老劉除了傾囊相授，還心機深沉地留下耐力足的小吳；卻教唆收力強又魅力無邊的趙虎到“牛媽媽牛麪”去卧底偷學麪的技巧，慫恿趙虎週末假到“吃光光牛麪”去學習服務管理和連鎖店面的經營方式。

這一路下來，趙虎學得、小吳學得巧，老劉則是愈看愈歡快，就在準備退休讓他們兩個出師掌杓前夕，不幸惡運當頭，兩個年輕人因不滿當地惡霸強收保護費，又到處吃霸王餐，幾次的爭強好勝後，換來的卻是一場讓兩人後悔莫及的浩劫。

當趙虎全身裹着紗布，在醫院病牀上醒來時，第一眼見到的就是兩隻手打着石膏，像仙人掌一樣舉天投降的小吳，再細看他滿臉烏青，腫得像只河豚時，想大笑卻痛出他的兩滴清淚；當他問到老劉的情況，見到的卻是小吳哽咽帶淚，一副沒趕上給老父奔喪的死人臉，沒吐出半個字就給他傷痛絕的掩面跑開，害他當場心如鉛墜，嚇得臉死白。

“拜託你們幫幫忙，老劉還沒死啦！”一個忍怒已久的聲音突然爆裂。

這就是趙虎認識江弘天，並和“弘天盟”結緣的開場。

“還沒死？！那小吳是在哭什麼？還有，你又是誰？”

“我啊知他是在靠夭三小？可能是皮在癢吧！去年我摔斷右腳打石膏時也是癢得我受不了，差點要拿鹽酸來灌漿；那個小吳兩隻手都上了石膏，再過幾天，我保證他會癢到完全沒有尊嚴。”江弘天暗暗偷笑了三聲。

見趙虎很不給面子，一點反應也不給，江弘天只好摸摸鼻子，乖乖的自我介紹。

“我叫江弘天，跟你的關係要繞好幾圈才講得清楚。第一圈，你們『心心育幼院』的院長是我家的姑婆，平時很少聯絡，我們也都很想當她死了，可惜一直沒成功，這趟是她找我們來幫忙的。

“第二圈，你們『老劉牛麪』的老闆是我家老頭多年前的戰友，老友被到住院，讓我家老頭很心疼，也讓我們『弘天盟』很沒面子，所以我們就出動了。

“第三圈，找你們麻煩的那幾個小氓是大頭雄在罩的，而大頭雄又是中部最大幫『鬼頭幫』幫主土蝨的舅子，出名的難搞；但很不幸的是，這些人全生錯時代，遇上我們『弘天盟』揮軍北上，準備大展身手完成縱貫連線，寫下輝煌歷史紀錄的全盛期，反正遲早都是要對上的，所以我家老頭已經下令…”本來講得慷慨昂、渾然忘我的聒噪男突然額爆青筋、咬牙切齒，像是有點説不下去的模樣。