第十七章霧中幽靈

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“布魯謝爾！”他吆喝道“上前一步走！”那位前職業拳擊手走上前去，卑躬屈膝，活像飯館裏的小跑堂。

“我可什麼也沒幹，閣下。”他盯着船長的槍説。

“把那傢伙的手腳張開給我捆起來！”

“什麼傢伙？”

“紳士。”人羣中響起憤怒的竊竊私語。布魯謝爾猶豫不決地站着。二副在想方設法拖延時間。

“容我稟告，閣下，”他説“被鯨魚吃進肚裏的那個人——他的遺體還在小船上。我們是不是先給他舉行葬禮？”

“他的葬禮已經舉行過了。叫‘帆佬’用塊帆把他包起來縫上，扔進海里。”外號叫“帆佬”的那個人退下去執行這一令人不愉快的任務。他叫做“帆佬”是因為他的工作是管理船上的帆。

船長堅決不肯轉移目標“布魯謝爾，聽到我的命令了嗎？”二副試圖再次阻撓。

“閣下，亨特這傢伙給我們帶回來一條大鯨魚呢。足足100多桶油哇，閣下。他單槍匹馬把這麼大一條鯨魚回來了。

“船長然大怒。他又打了兩槍。水手們趕緊卧倒在甲板上，躲開那嗖嗖飛過的子彈。

“什麼！”他大叫“我難道該諮詢我的手下人，讓他們指教我嗎？如果我再次開槍，那可就不是打着玩兒的了。你，”他用槍點着布魯謝爾“你要是不執行我的命令，就要成為我的槍靶。把‘紳士’給我捆起來！”布魯謝爾還在猶豫，如果不是哈爾身而出。船長可能已經把那些威脅話變成了事實。

“你最好還是按照他指示幹。”哈爾説着把臉貼着主桅杆，雙向前伸出抱着桅杆，‮腿雙‬叉開支撐着身體。布魯謝爾把他的雙手捆在一起，這樣，捱打的人就被牢牢地固定在桅杆上了。船長從一個雜物櫃裏出那貓九尾鞭，在布魯謝爾手中。

“80鞭！”他命令道。

水手當中再次響起憤懣的咆哮。科學家斯科特擠出人羣面對格林德爾船長説:“般長，我可不可以跟你説句話——私下裏説？”

“不能等這事兒完了再説嗎？”

“我恐怕不能等，”斯科特説着，抓着船長的胳膊把他帶到船後一個避開眾人的地方。

“船長，我是這條船的乘客，不是你手下的船員，所以，你應該允許我跟你開誠佈公地談話。我願誠懇地勸你不要鞭打這個人。鞭笞屬於過去那個時代——是當今的海事法所止的。”

“還是讓我來告訴你吧，”船長怒衝衝地説“這條船屬於過去那個時代，我也一樣。在船上，法律一直是由我制定的，我想保留這種立法權。如果這就是你要對我説的話，那你是在白費口舌。”

“我還沒説完，”斯科特説，他竭力使自己的嗓音顯得理智和彬彬有禮。

“亨特可能是太傲慢無禮——但我覺得，你還是可以原諒他。因為他為你幹了一件十分了不起的大事。”

“為我幹了一件十分了不起的大事？什麼事？”

“他把這條大鯨魚帶回來了。他實在是立了一大功呀。你心裏清楚，這條鯨魚幾乎值3000英鎊，這錢大部分是你的，剩下的由水手們平分。他們很高興，而哈爾自然也就很受他們的愛戴。你卻要讓他吃鞭子，這，我想他們是不會容忍的。”船長那張埋在烏黑的鬍子茬下的臉氣得通紅。

“你這是在威脅要造反嗎？

知道嗎，單單為這，我就可以把你銬起來。你是乘客，但你得記住，我才是這條船的主人，我不但管船員，也管乘客。我勸你還是讓你嘴巴里的那舌頭放規矩點兒。

““我是在儘可能客氣地跟你説話，”斯科恃説。他還能説些什麼來打動這個頑固的蠻不講理的傢伙呢？也許，可以試試將法？

“我知道，你是主人。我還知道，你剛強有力，即使不拿槍，也敵得過船上任何一個人。”

“光是敵得過？”船長厲聲説“我比他們厲害多了。就是一比一的角鬥，般上沒有一個人不被我打翻在地的。”

“亨特也一樣嗎？”船長開始上當了。

“什麼，你説亨特？我赤手空拳也能把他撕成兩半。”

“啊，你説得多好啊！”斯科特驚歎道，假裝對船長佩服得五體投地。

“這才像條漢子呢。不用槍，像你這樣的好漢是不需要用槍的。你可以把槍留在房裏。這樣做，你本不會害怕。要害怕，那就不是你了。”

“害怕？”船長嘲地説“我要讓你瞧瞧，我多麼害怕那小子。”他拔出左輪，走下舷梯，回他的房間去。返回甲板時，他沒帶槍。他大搖大擺地走上甲板，踱到主桅杆前。