第二十九章奇妙的加工船

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“噢，”羅傑説:“我剛剛懂得了，不能人家説什麼就信什麼。比如説，關於炮彈和魚叉吧。那玩意兒早過時囉。這些捕船上用的是電魚叉。所以嘛——你要是整天貓在甲板底下睡大覺，就別指望瞭解新鮮事物了。”哈爾撲過去抓他那淘氣的弟弟，一心想打他的股。但他渾身虛弱無力，連腿也挪不動，弟弟沒費什麼力氣就躲開了。炮手和拉姆齊船長哈哈大笑。

“是呀，”船長説“現如今一切事物都變得很快。你要想看看快到什麼程度，就瞧瞧他們怎樣完成這條鯨魚的加工吧。”人們正在給羅傑的鯨魚剝鯨脂，就像剝香蕉似的。由機器控制的鯨脂鈎扎進魚皮鈎牢，然後，把大條大條的鯨脂撕下來。刀子把鯨脂條切成大約1.2米見方的塊。鈎子鈎住塊，把它們拖進甲板上的一些裏，那些的模樣很像特大號的下水道井口，鯨脂從口落到甲板下面的煉油鍋裏。

忽聽得一聲吶喊，絞車吱吱尖叫着，跟火車車廂一般大的鯨魚被翻了個個兒，就像翻煎餅一樣輕巧。於是，鯨魚另一邊身體的鯨脂也像那一邊的鯨脂一樣被剝了下來。

又一陣機器轟鳴，剝過脂的鯨魚就蹦蹦跳跳地穿過一條隧道被送到前甲板——船長説，船員們管這條隧道叫地獄之門，因為隧道里老是煙霧滾滾，震耳聾。

前甲板上的機器更多，它們切起來比我們切火雞快得多。前甲板上的也更多，鯨通過這些落到下面。鯨魚身體的每個部位都有自己的，每個下都有一台專門處理這一部位的機器，不能錯。

成噸重的鯨肝落入甲板下的肝加工車間，腦垂體則落入另一個車間，加工胰臟的又是一個不同的車間，如此等等。鯨的每一個部位都落入專設的內，化工專家自會知道該如何處理。5分鐘之後，那麼一條巨鯨就剝剩下一副骨架子了。

骨架子也不會費。巨型電鋸會把巨大的骨架鋸開。鋸好了的一塊塊骨頭扔進熬骨鍋裏熬油。每把電鋸都足有4.6米長。熬過油的骨頭就用來磨成骨粉。

從羅傑的鯨魚彼拖上船起到它完全加工完畢，只花了半小時。

“24小時內，我們能加工48條鯨魚，”般長説“每條30分鐘。這艘船上的機器共重1萬噸。大多數機器你們都看不見——全在底下呢。在割鯨脂台下頭還有兩層，裏頭全是加工車間和試驗室。船上還有一個海水淡化車間。煉油鍋要用大量的水，而且必須是淡水。我們把鹹水上來，以每天2000噸的速度把它轉化成淡水。想到駕駛台上去看看嗎？”他們登上駕駛台，那上頭的奇妙東西就更多了。一台自動導向儀使加工船始終保持正確航向。一面雷達熒光屏把60公里範圍之內的一切都顯示出來。一台迴音測深儀顯示着船下的水深。一部內線電話使駕駛台能與船上任何地方的任何人通話。無線電話可與外界作長途通話，船長可以利用它與任何一艘捕船的船長或直升飛機的駕駛員聊天。不僅如此——要想與住在地球另一面的倫敦的船主通話也一樣方便。

駕駛台甚至能接收來自鯨魚的信號。有時候，捕船捕殺鯨魚以後並不立刻把它拖上加工船，水手們把一部小型無線電發報機到鯨皮下，讓魚漂在海面上。發報機不斷地發信號，加工船駕駛台上的一台儀器會接收這些信號。這麼一來，加工船就能隨時知道漂在海面上的鯨魚的確切位置，以便在適當的時候把它上船來加工。

兩個孩子正埋頭研究這些奇妙的器械，另一名參觀者突然出現在駕駛台上。那是格林德爾船長。

“我要見船長。”他怒衝衝地説。

“你正在跟他説話呢。”拉姆齊船長説。

“閣下，我是格林德爾船長，三桅帆船‘殺人鯨’號上的最高長官。我是來要求起訴的。你要是不馬上答應我的要求，我就到警察局去告你。”拉姆齊船長驚訝地看着這位怒髮衝冠的格林德爾船長。他的捕船救了這個人和他手下那班奄奄一息的船員。他還以為格林德爾是上來向他表示謝的呢。然而，他不但沒有表示謝，反而對他大加責難甚至進行威脅。無論他有什麼理由，他的舉止都是魯無禮的。不過，拉姆齊船長沒有以牙還牙，他的回答是平靜而彬彬有禮的。

“格林德爾船長，您的遭遇非常不幸。能給你們提供幫助，我們到十分榮幸。還需要我們幫你什麼忙，只管告訴我們。”

“我馬上就會讓你知道，”格林德爾聲氣地説“你要是不按我的話去做，我就讓你吃不了兜着走。”

“好了，好了，我的船長，”拉姆齊和顏悦地説“我知道你受的罪太多了，你的神經緊張不安。你先放鬆一下再告訴我要我幫你什麼忙，好不好？”

“放鬆一下，這傢伙説得倒輕巧！放鬆！”格林德爾吼道“這事情不處理好，我是不會放鬆的。我的船沉沒了，我們得上救生艇，這你很清楚。但我敢打賭，那幫卑鄙小人並沒有把事情全都告訴你。他們不會告訴你他們暴動了。他們不會告訴你，他們把我，他們的船長，關進了閉室。他們不會告訴你，是他們的疏忽大意導致船的沉沒。他們不會告訴你，就在此刻，你救上船的是一夥叛匪。”

“唔，事實上，”拉姆齊船長説“你的二副已經把事情的前因後果全都告訴我了——當然，那只是他的一面之詞。”

“那麼，你幹嘛還要為他們提供柔軟舒適的牀鋪，還要好飯好菜地款待他們？你幹嘛不把他們關起來？為什麼還讓你的醫生小題大作地為他們瞎忙乎，好像他們是一羣天真無的嬰孩而不是一夥窮兇極惡的暴徒？”

“第一，”拉姆齊船長説“我們沒有閉室我們不需要閉室。第二，暴動發生在你的船上，那是你的責任，不是我的。當然，我願意給你一切合情合理的幫助。依我看，你該乾的第一件事是通知船主。船主是誰？”

“聖海倫娜的凱恩捕鯨公司。我要給凱恩先生髮電報——非狠狠告他們一狀不可！”

“你不但可以給他發電報，還有更快捷的辦法，”拉姆齊船長建議説“你可以跟他通話。”

“通話！聖海倫娜跟這兒隔着半個地球，你懂嗎？”

“這我當然知道。”拉姆齊拿起電話對他的總機説“呼叫聖海倫娜的無線電台，請他們接凱恩捕鯨公司凱恩先生。這兒太陽已經落山——那邊正是凌晨。必要的話，把他從牀上叫起來，事情很緊急。”在短得令人難以置信的時間內，格林德爾船長已經在與凱恩先生通話了。誠如他自己説過的，他狠狠地告了他手下的水手們一狀。他説的話有一些是真的，但大部分是假的。

他談到了暴亂，但對導致暴亂的那些事件卻隻字不提——比如他的種種暴行，他鞭答水手，他對羅傑這樣一個孩子非常苛刻，他用纜繩把老帆工拖在船後以至他葬身鯊魚腹中。

哈爾在一旁聽着，船長提到他的名字時説的話使他大吃一驚。他被説成是煽動暴亂的首犯。是他，格林德爾説，煽動水手們起來暴動，應該第一個被處以絞刑。哈爾曾當面説他沒有能力指揮管理一艘船；在角鬥中，他又打敗了他；最糟糕的是，是哈爾把他從即將沉沒的船上救了出來。格林德爾這種小人本不知為何物，救他的命的竟是他的敵人，他對此耿耿於懷，他當然饒不了哈爾。

報告完後，他開始聽凱恩先生作指示，他忽而點頭，忽而嘟嘟噥噥，接着，又再次點頭，臉上震出陰險的獰笑。放下電話時，他出心滿意足的神情。

“現在我命令，”他説“逮捕所有叛匪。對亨特要採取特別措施——單獨監。只要可能，我就把他們通通押回檀香山，當着英國領事的面進行聽證審訊。”他齜牙咧嘴笑得很開心，他的鬍鬚豎起來，活像一臉黑針。

“實際上，他們已經等於被判絞刑了。”

“説到逮捕，”拉姆齊船長説“我幫不了你的忙。我只能向你保證他們下會逃離這艘船。至於運輸工具，我可以提供。等你手下的人一康復，能夠起程，我就把你們全都安置在我的一艘捕船上，送往檀香山。那地方不算遠——船速15節，用不了兩天就到了。你可以用無線電話通知檀香山警察當局，讓他們到碼頭上去接船，然後，把你的那些叛匪們監起來，直到舉行聽證會為止。我已經盡力給予你我所能夠給予的合作，我希望你理解這一點。

“格林德爾只是一個勁兒嘟噥。他用傲慢的目光掃視着位姆齊船長和他的客人。當他跺着腳離開駕駛台時，人們還聽到他在咕咕噥噥:“就等於已經判了絞刑一樣！”