第八章水車的談話

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阿麗思小姐，為了看那頂有風趣的水車，沿河行。

是一個人，並無伴。

這個地方河水雖不大，卻頂為地方人看得起。碾子沿河築，見到那些四方石頭房子，全是藤蘿所掩蔽。你走進這個房子裏去，就可以見一個石磨盤固定在一橫木上亂轉。你可以喊管理碾子的人作嬸嬸。（她是頂容易認識的，滿頭滿身全是糠！）你看她多能幹啊！碾子飛快轉，她並不頭昏，還追到磨盤走，用手上的竹掃帚去打那磨盤象老婆子打雞，——因為磨盤帶了穀子走。你見到這情形你不能不喊一聲“我的天”這是一幕頂動人的戲！碾子是靠水的，如同鴨子靠水才能生存一樣。

還有，這河裏還有東西也靠水。這是水車。把鴨子餵養到家中，不讓它下河，也許仍然能生蛋。但水車是生成在水中生活的。象魚，象蝦，象鱉——可不是，還是圓的，與鱉一個樣！你們有人見過鱉會在水皮面打半邊觔斗如水車一樣麼？而且把鱉脯正中穿上一木，而且是永遠在一個地方打，而且在裙邊上帶水向預定的梘槽裏舀。水車可是那麼成天成夜做這樣玩意兒的。不怕冷，不怕熱，成天的幫人的忙，聲音大了不好聽，還得叫人用鐵錘子在脯上敲打，或者添一木釘。

水車是不懂什麼叫作生氣的東西，是蠢東西。

阿麗思小姐沿河行，就是看這些蠢東西。這蠢東西在這個地方的數目，彷彿與蠢人在世界上的數目一樣多。它們規規矩矩的，照人所分派下來的工作好好的盡力，無怨言，無怒。做到老，四肢一卸，便為人拿去放在太陽下曬一陣，用來燒火，——是的，我説的是這些東西的屍身，還可以供人照路或者煮飯，它們生前又不曾要過人類一件報酬。但是你世界上的蠢人，活來雖常常作一點事，可是工錢總少不了，死了以後，還能有什麼用處？

…

不，這個不説。這不是可以拿來比較的事。阿麗思小姐愛水車卻只是因為水車有趣，與水車主人愛它究竟是兩樣。看她罷。

她是沿河走，沿河走，三分鐘以內總有機會遇到一輛水車，這地方水車原是這樣多。遇到大水車，阿麗思便為它取名字如“金剛”、“羅漢”或“大王”這是按照這地方人的習慣來稱呼的。有時見到的水車頂小，她就喊它為“波波四”、“鬼”、“福鴉崽”或“小釘釘鑼”水車照例對這個類乎“第四階級”、“第五階級”的稱呼不能理會到，仍然顧自轉動它圓圓的身體，唱它悠遠的歌。阿麗思也隨説隨走，不等候一個回答。

她站到一個水車旁邊，一分鐘，或十分鐘，看它工作，聽它唱歌。水車身上竹筒中的水，有時潑出了梘槽以外，象是生了點小氣，阿麗思便笑笑的説:“別生氣，不應當生氣。天氣熱起來了，生氣對於健康極有妨礙的！”她又想。難道我看得太仔細不合理麼？水車是不是不願意有人呆在它面前不動，也許水車有這種心。（看到它們那麼老成樣子，誰説它不是疑心人來調查什麼而不高興？）於是阿麗思就不再停頓，與面前水車行一個禮，就離開這隻蠢東西了。

水車脾氣各有不同，這是阿麗思姑娘相信的。人是隻有五尺高，一百六十磅重，三斤二兩腦髓，十萬八千零四十五神經，作工久了，也作興生起氣來的，何況有三丈五丈的身體。有喊得五里路遠近可聽到的大喉嚨，又成成夜為人戽水，不拿一個錢花呢。但阿麗思又相信，這些傢伙雖然大，壓得人死，但行動極不方便，縱心中不平，有所憤懣，想找人算賬，至多也只不過乘到有一個人來到這下面頂接近時，灑他一身水，就算報仇罷了。