十三煙消雲散

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“這是可以想得到的事。或者朱寶如先下手為強，先告王培利也説不定。總而言之，如果把他到杭州，是害了他，所以我一口拒絕。我説我不想發財，同時也要勸你老兄，事隔多年，犯不上為這種渺茫的事牽腸掛肚，如果你生活有困難，我可以幫你忙，替你尋個事情做。他説，他現在做洋廣雜貨生意，境況過得去，謝謝我，不必了。總算彼此客客氣氣，不傷情。”

“這王培利死不死心呢？”

“大概死心了。據説他的洋廣雜貨生意，做得不錯。一個人只要踏上正途，勤勤懇懇去巴結，自然不會有啥發橫財的心思。”胡雪巖説:“你們幾時見過生意做得象個樣子的人，會去買白鴿票？”

“這倒是很實惠的話。”烏先生想了一下，好奇地問:“你倒沒有把遇見王培利的事，同朱寶如談一談？”

“沒有。”胡雪巖搖搖頭“我從不挖人的痛瘡疤的。”

“你不挖人家，人家要挖你。”一直默默靜聽的螺螄太太開口了“如果你同朱寶如談過就好了。”這一説，即使是烏先生都不懂她的意思。連胡雪巖也用困惑的眼光催促她解釋。

螺螄太太卻無視於此，只是怨責地説:“我們這麼多年，這些情形，你從來都沒有跟我談過。”

“你這話埋怨得沒有道理，朱寶如的事跟我毫不相干，我同你談它作啥？”胡雪巖又説:“就是我自己的事，大大小小也不知經歷過多少，有些事已經過去了，連我自己都記不得，怎麼跟你談？而況，也沒有工夫。一個人如果光是談過去，我看，這個人在世上的光陰，也就有限了。”

“着！”烏先生擊案稱賞:“這句話，我要聽。我現在要勸胡大先生的，就是雄心壯志，不可消沉。你的力還蠻旺的，東山再起，為時未晚。”胡雪巖笑笑不作聲。就這時聽得寺院中晨鐘已動，看自鳴鐘上，短針指着四時，已是寅正時分了。

“再不睡要天亮了！”胡雪巖説“明天再談吧。”於是等丫頭們收拾乾淨，胡雪巖與螺螄太太向烏先生道聲“明朝會”相偕上樓。

到了樓上，螺螄太太還有好些話要跟胡雪巖談，頂要緊的一件是，十二樓中各房姨太太的私房，經過一整天的檢查，收穫極豐，現款、金條、珠寶等等，估計不下二三十萬銀子之多。她問胡雪巖，這筆款子，作何處置？

“我沒有意見。”胡雪巖説:“現在已經輪不到我作主了。”這句話聽起來象牢騷，不過螺螄太太明瞭他的本意“你也不要這樣説，現在你還可以作主。”她説:“過兩三天，就難説了。”

“你説我現在還可以作主，那麼，請你替我作個主看。”

“要我作主，我現在就要動手。”

“怎麼動法？”

“趁天不亮，請烏先生把這些東西帶出去。”螺螄太太指着一口大箱子説:“喏，東西都裝在裏面。”

“喔！”胡雪巖有些茫然，定定神説:“你剛才怎麼不提起？”

“現在也還不遲。”胡雪巖重新考慮下來，認為不妥，此舉有欠光明磊落，於心不安，因而很歉疚地表示不能同意。

“羅四姐，”他説“我手裏經過一百個二三十萬都不止，如果要想留下一點來，早就應該籌劃了，而且也決不止二三十萬。算了，算了，不要做這種事。

螺螄太太大失所望，同時聽出胡雪巖本反對將財物寄頓他處，這就使得她擔心的一件事，亦無法跟他談了。

“我真的困了。”胡雪巖説:“明天起碼睡到中午。”

“你儘管睡。沒有人吵醒你。”螺螄太太等他吃了燉在“五更雞”上的燕窩粥，服侍他上牀，放下帳子，移燈他處，胡雪巖奇怪地問:“你怎麼不睡？”

“我還有兩筆帳要記。你先睡。”

“我眼睛都睜不開了！隨你，不管你了。”果然，片刻之後，帳子裏鼾聲漸起，螺螄太太雖也疲乏不堪，可是心裏有事，就是不想上牀。當然也不是記什麼帳，靠在火盆旁邊紅絲絨安樂椅上，糊糊中突然驚醒，只覺一身冷汗。

到得清晨，只聽房門微響，她睜開酸澀的眼睛，看是阿雲躡着腳走進來。

“怎麼？”阿雲詫異地問“不上牀去睡？”

“啥辰光了？”螺螄太太問。

“七點還不到。”

“烏先生起來了沒有？”

“還沒有。”