第一百五十六回征討西夏四

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段譽施展身形，幾個起落沒入夜中。高地上有兵三千。段譽一人目標不明顯，因此順利潛入軍中，點中一名士兵衣甲，扮作敵軍士兵，摸往中間指揮營帳。

軍帳內有十餘人正在議事，段譽突入，施展“六脈神劍”將這十餘人迅速殺死。外邊衞兵聽得聲響，進入探視，見主要軍官皆被殺死，不由慌亂起來。

段譽也不與他們纏鬥，長嘯一聲，通知手下往上攻擊。他拿着火把，將高地營帳一一點燃。高地上頓時亂成一團，西夏兵在黑暗裏不知敵兵多少，段譽武功又高，輕功玄妙，在此處搗亂一番，再到別處騷擾。

段譽手下高手上來，頓時佔得上風，西夏兵軍官都死，沒有主持首領，不能組成軍陣接戰，與這羣高手為敵，自然是有死無生。眾人廝殺近二個時辰，將坡上西夏兵盡都殺死。

各軍接得軍令後，正往中央高地集結，眼看高地上火光沖天，中國士兵與趕來救援的西夏士兵混戰。黑暗裏部隊節，所幸段譽臨行前囑咐他們原則，被衝散的官兵就近尋找部隊，按官職融入部隊中。因此雖潰而未敗。

西夏士兵此時也亂成一團，黑暗裏不知旁邊部隊是友是敵，混戰過後，也出現部隊節的情況。吳昊聞報，擔心黑夜中伏，命令部隊各回駐地，待天明後再決定行止。

六萬餘兵順利於中央高地，損折不大，相反西夏兵馬損失嚴重。段譽與眾將巡視一圈，安排人馬輪班值守，其餘兵馬就地休息。

天亮後，吳昊見段譽所部已經離險境，地勢已失，命令大軍火速撤回。唐國恩已分八萬兵斷絕西夏軍退路，形成合圍之勢。吳昊命令所部力戰，身中十餘箭。其時段譽所部從後合擊，唐國恩後軍也趕到。

吳昊因傷重失血過多而死，死前任命大將環慶接任指揮權。環慶命令部隊就地結陣，他屢屢身先士卒，蕩突敵陣。但中國兵多，陣堅不可破。環慶知道大事已去，整兵突圍，殺死數百中國士兵，最終被段譽看見，上前將他擊殺。

段譽此戰，身先士兵，渾身浴血，三次換馬，擊殺成百的西夏將領，身負創傷十餘處，所幸他武功深，受創時能夠避開要害，因此受傷雖多，但傷勢不眾。

中國士兵裹厚，西夏兵大潰，大將武成英、李一津等人相繼戰死，士卒死傷近七萬餘。諸路西夏軍，惟朱路觀一部率萬餘人退于山坳，憑掩護向四處箭擊敵，恰值暮，中國兵引退。此次戰役，西夏軍前後損失多名大將，士卒死傷七萬多，消息傳出，西夏舉國震驚。

西夏訓兵之法，出降者極少，大都寧死不屈。於虛雨研究其軍訓練之法，才知道西夏士兵皆信宗教，宗教觀念將人心聚齊，士兵皆以戰死為榮，因此兵馬雖寡，戰鬥力強悍。

甘州之戰結束後，西夏兵力只餘三十餘萬，面對中國百餘萬大軍，李乾利覺到從未有過的恐慌。他遣使議和，被於虛雨拒絕。西夏諸將心理開始發生變化，認為西夏元氣大傷，皆是李乾利謀奪大位所致。

其時函谷弟子將領大多在興州、靈州駐守，一品堂系將領大多在鹽州駐守。李秋水串連一品堂眾將，約定時準備設計引誘李乾利赴鹽州，趁其不意，將其擊殺。

至六月，西夏只餘靈州、興州、鹽州等五州地盤。於虛雨中路兵圍困鹽州，鹽州守將頻頻告急。而北路軍此時將至興州，南路軍直抵靈州。李乾利雖然有些軍事謀略，要這場兵力相差懸殊的戰爭中，卻沒有可以迴天的妙計。

於虛雨此時下詔，命令部隊分頭實施作戰計劃，不必等待西夏軍將領是否投降，命令函谷弟子有軍職者，相機見功。命各路軍注意三件事:第一，每次大戰集中優勢兵力，五指成拳，以人數之勝，一舉殲滅西夏主力。第二，知已知彼，百戰百勝。多做情報工作，及時把握西夏軍的動向以及作戰地形，大戰前皆事先成竹在。第三，提高部隊的行軍速度和作戰機動，各軍中擇鋭騎兵與西夏軍以快打快。

各軍按照於虛雨的詔書，按照戰略部署，三路軍各自為戰，興州、靈州函谷將領率先發難，在中國士兵圍攻城池時，率部叛亂，打開城門，接中國部隊進城安民。李乾利得親兵死戰得，逃到鹽州。

李乾利到達鹽州後，定計一舉將一品堂系將領奪去兵權，將他們派到相鄰兩州。一品堂將領見大勢所趨，不能有所作為，不得已次弟上路，後來在李秋水的指示下，率兩州投降。李乾利只餘孤城一座，鹽州之兵不到二十萬。

十月深秋時節，正是兵強馬壯之時，於虛雨命令各部集結鹽州，準備一舉殲滅李乾利餘部。除在鹽州周邊重鎮駐守部隊外，其餘大軍六十萬集結於鹽州城下，準備對鹽州實施毀滅打擊。

李乾利在糧草不繼的不利情況下，不得已率眾決戰。這次與其他幾場戰役不同，於虛雨召集眾位軍師，研究好萬全之策，在鹽州附近佈置好埋伏，燒斷河上木橋，堵住西夏軍的突圍必經之路，意一舉將西夏殘部全殲。

十月二十一，兩軍在鹽州城南大戰，李乾利剛剛布好軍陣，四周頓時就湧出無數中國兵馬，四面合擊猛烈進攻。於虛雨派蕭林、蕭大等率北路軍主力猛攻西夏中軍，中軍不動。於虛雨見勢，命令北路軍主力掉頭，猛攻東北隅的左軍。關鍵時刻，忽然吹起西南黑風，西夏字風列陣，一時大亂，軍陣遂潰，兵士皆掉頭往鹽州城奔逃。統兵大將李睦面中矢，被翻于軍陣之中。左軍帶動中軍，李乾利手下親軍見左軍潰敗也開始不戰面潰。西夏軍往回逃，正在陣中指揮的李乾利被潰兵擠下馬，踩踏幾死，幸虧衞士抬回寨中，良久才甦醒過來。西夏軍逃回城內，據守城門，中國士兵雖然未能一擊城功，但西夏大軍已無鬥志。

當晚，中國兵在城外四面舉火，高呼要西夏軍投降。李乾利召諸將商議好久，決定突圍出去。直至凌晨，李乾利暗下決定，準備結陣突出，向中國部隊防守薄弱的銀州方向突圍，然後遊擊西夏西部地區，伺機復國。有大將認為應該迂迴行軍，李乾利因擔心被中國大軍拖住，執意直接突圍奔趨銀州。

西夏軍還算英勇，近二十萬人馬衝出重圍，向西竟然跑出二百里地。但是，到了明會濠一帶，李乾利發現中國軍早已切斷他的退路，以逸待勞，從四面衝殺過來。戰過後，全部西夏官兵近二十萬，李乾利等皆力戰而死。一時間，戰場上血成河，腥氣撲鼻，殘肢斷軀，慘不忍睹。

西夏全境已下，於虛雨宣佈將西夏並於中國，封李峯僥倖逃的三歲幼子李業為西王，在汴梁建立王宮，遷其家人居住。

中國霸得五國後，按照於虛雨之旨意，迅速全國範圍內推行新政，富民強國。大軍各回原駐地，休養生息，準備北上統一女真和蒙古各部落。