第一章

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蘇丹葉宅當天際的白雲被最後一抹豔暈染紅時，風捲起了沙塵在空中旋出淒涼的嘯聲。

城市已沉寂，葉宅的停機場上卻響起了轟鳴。直升機的螺旋槳開始旋轉，着黑西裝的男人們進進出出地忙碌着，不發出任何聲音，練有素的利落已讓他們變得古板而嚴謹，他們知道該幹什麼，更知道該怎樣讓自己存活。

葉星出現在樓梯口。已近傍晚，誰要出去？撐住欄杆，躍下二樓，英的身姿穩穩地落於平地，她一向懶於走樓梯。

眼前的男子恭敬地彎下上身，只因她的落腳點正好擋去他的去路。

葉星已擰起眉，問:“誰要出去？”

“少爺。”男子音調平板，臉上毫無表情。若葉星不問，他不會做聲，葉星側身，他便越過她走出前廳。這些男人們的骨子裏都帶着點沙漠般的冷酷，用平滑的表面包裹着變化莫測的血。一如他們的老大，她的大哥一般。

葉星撥一撥烏黑的短髮，漂亮的臉上有了變化。大哥要出去，在第二十三位待選新娘即將到來之時？縱然她並不贊同家族要繼承人在候選新娘中挑選一位的傳統，也不欣賞前二十二位各國富豪千金的異域風采，但她必須阻止某些人的乘虛而入。想到這裏，葉星再也忍不住，一個箭步躥上樓梯，直衝辦公室。大哥向來鄙夷家族傳統，更鄙夷那些嬌滴滴而無格的貴族小姐，這一點，她比誰都清楚。

“葉沙？”葉星推門進去，偌大的辦公室被嫣紅的夕陽籠罩，配上黑基調，森冷得使葉星不住打了個冷顫。葉沙喜歡黑，黑的沙發，黑的辦公桌，黑的椅子，黑的西裝革履，加上被陽光曬成的古銅皮膚，若不注意，是很難發覺出他身在哪個角落。

此刻，他正坐在轉椅中，黑亮的眼眸掃向葉星，抿緊角的同時也擰起了眉宇，整張臉現出不悦的線條。屋裏還有一個男人，立於辦公桌前，是葉沙的助手兼保鏢——雷薩。他們似乎正討論什麼事，葉星才不管這麼多，闖入辦公室，她向來我行我素，誰攔得住她？

雷薩看見她，扯起角，連眼睛裏也帶着笑意，如陽光般驅散了整間屋子的森冷氣氛，他真是個出之極的男子，無論從哪個角度看都與葉沙格格不入，可偏偏他們卻是最融洽的夥伴。

“葉沙，你真要出去？你忘記了…”葉星掠過雷薩的笑容，朝葉沙嚷。

葉沙站起來:“查清楚他的底細，我不希望有些陰險的角攪局，破壞生意的進程。”他打斷葉星的話，待雷薩，聲音冷冷的。

“好！”他朝門外走去，葉星怔祝眨眼之間他們已下了樓梯，停在前廳。一位身材修長的女子，手持外衣恭候着，沒有人看過她的真正面目，依照蘇丹的傳統，女子必須隱藏她的容顏，直到結婚以後。然而淺紅的紗巾仍掩不住她的美麗，一雙琥珀的眸子出濃濃的愛意——對葉沙。難道葉沙心竅，甘願落入陷阱？

葉星看在眼裏，撐着欄杆，再次縱身躍下二樓，同時阻止女子為葉沙披外衣的意圖。

“你真的不記得？”葉星憤憤地瞪住葉沙。

“我們家有樓梯。”葉星跳起來，指着蒙面女子的臉，衝葉沙叫:“你真打算在眾多待選新娘中挑選這一位，好讓表哥卡費希利用這個工具來挫敗你，毀掉你？”由於外公德拉對葉沙的信任，雖未將產業在名義上完全付給他，但公司裏的大小事件已由他全權處理。這惹來卡費希的忌恨。在族中，這絕非秘密。借選親的機會，卡費希順手推薦蒙面女子——卡米拉進入葉宅。葉沙竟然沒有拒絕！他作何想，葉星猜不透，這個男人本就裹着層霧，很少有人能看透他的思想。

葉沙沉下臉，對葉星的直言不諱表示不滿。他是葉氏家庭的大家長、首領人，不需畏懼任何人，更不會臣服於任何的指令。葉星的擔憂是多餘的，她不明白他。

“雷薩！”葉沙抱起妹妹瘦削的身體給一旁的助手，天不早，再不起程，怕會失約“下次再跳樓梯，我會把你扔回去！”葉沙走進夕陽裏，這句話是對葉星説的。

外衣依舊在卡米拉的手中，葉沙走時沒有穿上，甚至沒有看她一眼。不知是因葉沙的冷酷抑或葉星的坦言，卡米拉輕輕顫抖着，垂下的眼瞼看不出情緒，直到直升機離開時，她才悄悄地退出前廳。她難受嗎？怎麼可能！葉星冷冷思量着，她不過是卡費希控制的一把利刃，只等適當時機，刺傷葉沙。

葉宅恢復平靜，每個人都回到自己的位置。葉星半依在雷薩懷中，忽然眼眸一轉，身手靈活地朝後方攻出一拳。在美國讀書時，她已是空手道六段，這一拳分量不輕，而且絕不會落空。

雷薩心中嘆一聲，伸出食指輕掃拳風，輕而易舉地便擋開。葉星盈盈一轉，離開他的懷抱，站在一尺外，冷冷地看他:“你不阻止他？明天二十三號待選新娘，你代替葉沙接待她？”雷薩微笑，他始終不明白，葉星擔心什麼？他是葉沙！她在擔心族中的統治者，一個最具王者之風的男子。他高傲，固執，更兼暴躁。跟隨他已有兩年，還未見過葉沙有得不到的東西。對葉沙而言，是萬事俱備，只欠東風。只少一個能讓葉沙興起掠奪之念的女子，一旦這女子出現，恐怕會被葉沙噬得骨頭都不剩。當然不可能是卡米拉，否則，怎會出現二十三號待選？

“你去哪兒？”見雷薩踱出門外，葉星追問。

“我不介意你跟着我。”雷薩還在微笑。

葉星恨恨地跺腳。她好奇，從美國回來蘇丹居住已有半年，她看不透很多人，尤其是雷薩。他不介意葉星跟着他，只因他不把她放在眼中，所以他不需隱藏他的行跡。葉星跟蹤過兩次，每次都在跟出葉宅之後，雷薩如隱形人般消失。她向來對自己的觀察力及鋭度很有自信，可遇上雷薩之後，才發覺從三哥葉之那裏學來的跟蹤技巧如同扮家家酒，可笑之極。

所以，結論便是雷薩並不是等閒之輩，可他為什麼會願意屈就成為葉沙的助手，難道有什麼特別的目的？葉星的眼睛亮了起來，一旦她的好奇心被引起，前面就算有一百個溝壑，她也會填平，換句話説，雷薩以後的子鐵定不會好過。

夜已深，風揚起，正開始為葉沙辦第一件事的雷薩無端端地打了個寒顫。

***原本以為蘇丹之行只有她單身一人。依那份通知函推測，名為葉沙的男人，必定高傲地認為，連接送的手續也可免除的，但，這點她似乎預料錯了。

繆家的轎車停在機場門口時，已有兩位身材健碩的黑衣男子等待着，墨鏡掩去了他們的神。但他們的肢體語言顯示他們是冷漠的。

“繆小姐，我們可以登機了。”一名男子開口，接過繆臻的小箱子，然後靜默恭立。

他們雖強壯，舉止卻斯文，身上隱隱看得出良好的氣質，顯然受過上等的教育。對繆臻而言，他們仍是陌生的。她有絲尷尬，轉向母親。父親沒來送機，他真做得徹底。現在，想必是在醫院陪繆萱吧！他的那位大小姐可比女兒重要得多。