21名聲遠揚

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十後，“天下第一刀”刀佬面鋪正式開業。

田伶曦頗通商道，鋪裏改裝時，和芬兒印發開業傳單，並請人滿街散發。

田伶曦和芬兒都扮成夥計幹活，童野在鋪門處有即興有演刀法，瓜州的人好美食，那前來尋面吃的官差和一幫人早早地就來了，不過那幫官差卻沒敢白吃，一個個都有規規矩矩地付錢，見到夥計裝扮的田伶曦都客氣地頷首。

不只如此，趙大人還有派人送了賀禮和花籃來。

甜餅鋪改成了刀佬面鋪，蒙公子幾個自然也有來吃麪，對童家兄妹的手藝術當眾讚揚，並在鋪門外作了書畫相贈，以助長天下第一刀的名氣。

因此，來吃麪的顧客從早到晚都絡繹不絕。第一天下來，面鋪賣了兩千碗刀佬面出去。

晚上一關鋪，大家都累得快趴下，童野神最好，還在算帳:“一碗五文，淨賺兩文，兩千碗我們淨賺了四十兩銀。”財發和財富動得牙齒打磕。

芬兒卻扁扁嘴，“生意這麼好一天才賺四十兩，一個月不過一千二百兩，一年才萬多兩…我們可是出了五十萬兩銀呀，恐怕做到百年歸天時這些銀子都不一定收得回來。”田伶曦不以為然，笑道:“我們現在要的是把天下第一刀的名聲做響，然後才可以擴大鋪子，賣更多的面，那樣自然錢回收得快。”田家主僕穿着夥計服，可是水靈的樣子依然惹人注目。童彤煮了一天面，累得四肢發軟，趴在一張桌上聽大家説話，心裏極同意芬兒的意見，若是能把刀佬面以方便麪的形式加工，生意可以做得更好更旺。可是現在不是時機。

田伶曦心中當然也有這樣的想法，卻不輕易説出來，只道:“再僱兩個夥計吧。不然大家會太累。”童野點點頭，“只是夥計這樣的人不好找，若是找到別有用心的人，只怕反惹出麻煩。”童彤懷念着白雲村的村民們，若是他們在這裏就好了。

“我讓趙大人給找幾個人來吧。”田伶曦眨眨一雙烏黑的大眼。

“行！”反正收銀是財發，田伶曦要安人進來，童彤並不擔心。

童野記好帳，把白天收的銀子包進手帕裏。只留了一百文錢在錢箱裏作動周折，把錢給童彤，“天晚了。大家準備睡覺吧。明天一定又忙的。”童野將田家主僕送回田宅，子夜後，又悄悄地往田家去暗查了一番，這次去帶了些香去，倒外庭廂房的老僕婦。又去內庭正房將田伶曦和芬兒燻倒，把田家仔細搜了一遍，未發現有別的下人，屋裏傢俱緻，卻並無太多陳列品，主人房和僕婦房裏只有些上好的衣物、被褥。

“田伶曦一定還有別的居處。別看她是個嬌小姐。實則是個很倔強很謹慎的人。”童彤對童野沒有查到田伶曦的新線索毫不奇怪，“來方長，只要她有心與我們一直合作下去。成為真正的朋友，有的事自然刃而解。”次半上午時，田伶曦和芬兒恢復了公子的裝扮，帶了三個跑堂夥計來，她倆人只幫着招呼客人。再不幹跑堂的事。

由於童家的佐料好吃，面得勁韌。童野的刀法好，天下第一刀的名聲擴散得極快，沒幾天就在瓜州城內外噪響名氣。

初夏，柳綠鶯啼，瓜州城內城外的風景甚好，外地來的遊客亦越來越多，初到瓜州城的客人，都會去天下第一刀品嚐一碗刀佬面，吃過的人們，恨不能將這麼好吃的面帶走。

卻説歐陽慶在全國各地搜尋王面兒和天賜已經有兩三月，一直不得半點線索。剛入夏時，歐陽真和歐陽能、歐陽幹就失蹤了，他派人尋了多，也是音信渺渺。

眼看歐陽家老夫人生辰臨近。歐陽家一直找不到歐陽真，全着急上了。

青州城外的歐陽家東苑裏，歐陽慶急得食睡不寧。

“大公子！帳房的楊執事去瓜州古董鋪查帳時，聽聞瓜州城裏出了一家刀佬面鋪，號稱天下第一刀，是兩個姑娘和一對兄妹開的，楊執事去吃過刀佬面，説那面的味道和王家方便麪有幾分相似，不知…”這天晚上，歐陽正帶回新的消息。

歐陽慶正煩惱不已，新消息令他心中佈滿疑雲，“把楊執事叫上來，我要當面問一問他。”楊執事年紀三十左右，到了東苑的客廳裏，歐陽慶便進直接問，“你可有見到那兩個姑娘和一對兄妹的模樣？”楊執事雖未見過王面兒和天賜本人，但見過通緝令上的畫像，聽説瓜州突然出了家好吃的刀佬面時，心中也本能地懷疑惑王面兒他們逃到外地，要想生活，極有可能再重舊業，因此特地去天下第一刀吃了兩次面，以期見到那兩姑娘和兩兄弟的模樣。

“為了見到那兩個姑娘和那兩兄妹，我去吃了兩次刀佬面。第一次見到那兩姑娘，她們姓田，喜歡扮着公子樣，常在櫃枱前幫着收銀，或者招呼客人，與通緝令上的王面兒長得不象。第二次見到了兩兄妹，他們姓童，哥哥叫童野，有時會在堂子裏為大家即興表演削麪，長得身材高大，削得一手神刀面，所以號稱天下第一刀，只是那模樣難看得很，一對掃帚眉，一對火燒眼吊得老高老高，滿臉麻子顆粒，兩腮虯鬚凌亂，言行看着甚至是魯，與通緝令上的人相差極遠。童家的妹妹叫童彤，長得也不好看，皮膚微黃，眼小如蝌蚪，眉疏淡，不象王面兒那樣俊俏白。”

“關於刀佬面，別的還有什麼消息沒有？”歐陽慶邊説邊向小蝶示意，小蝶將一個小金錠扔到他面前。楊執事語音動地道，“小的特地暗中打聽了不少，聽説童家兄妹和田家姐妹是朋友，田家出了不少錢幫童家開這刀佬面鋪，田家和瓜州的趙大人關係非比尋常。瓜州的官差比皇城的還囂張，這在全國各地都知道。他們專期整外地人和弱勢羣體，可是在田家姐妹面前卻是恭恭敬敬，吃了面一個銅子都不敢少。還常常在刀佬面鋪四周巡視，幫忙維護秩序。”

“就這些了？”

“聽説那田家姑娘住在城南。小的打聽到的就這些了。”小蝶在一邊低着頭不出聲，心裏卻緊張萬分。瓜州傳來這樣的消息，大公子勢必會派人去詳細打聽的，他可是寧可錯殺，也決不漏掉的。

果然，歐陽慶表情複雜地吩咐歐陽全:“明天你去一趟瓜州，把刀佬面鋪的事查一查！”

“大公子。小的也是這麼想，倘若那刀佬面鋪與王家有關，也許二公子也會去瓜州的。”歐陽全道。

歐陽慶點點頭，“真兒好美食，尤好麪食，若那刀佬面真是天下第一，與王家有沒有關，他都可能會去的。這次你出去，最後在老夫人壽辰，能把真兒帶回來！”

“我們不是和瓜州的趙大人也嗎？此次去要不要去拜訪一下他？”歐陽全問。

歐陽慶臉上的橫動了動，“此事不宜正面驚動趙大人，以免讓姓田的知道我們在查探她們。明天一早，我讓青州城工部沈副尹修一封信，你過去後伺機可以找瓜州工部副府尹。”歐陽正在一旁煸風點火，“大公子。依小的之見，那刀佬面的佐料味道能和方便麪佐料味道相似，那面鋪一定和王面兒有關。他們害我們不能做方便麪生意，咱們歐陽家出產的東西，幾時受過這樣的曲折和百姓的惡評？還有那天賜竟然是劍無情…”歐陽慶抬起手，剜他一眼，他連忙閉上嘴。各處方便麪鋪的機器被偷，方便麪味在市場上反應味道不如王家的好吃，為此歐陽慶臭罵了他好多天。他在歐陽家是僅次於主子的大管家，從未被主人罵過，因此心裏記恨着王面兒和天賜。

這早上，一個駝背老人，臉蒼白，滿頭白髮和鬍鬚，拄着枴杖顫顫崴崴地來到天下第一刀面鋪。

財富連忙上前將他攙進鋪裏，卻發現他手上肌膚細膩，彷彿錦緞一般。

“我要牛刀佬面。”他聲音略澀，讓人覺説話時有些壓抑。

財富給他安派了個臨街的座位，便往內堂裏叫聲，“一碗牛刀佬面。”沒一會一個夥計端着面出來，財富端起麪碗輕輕放在他的面前，將筷遞到他手上。他抖擻了半天摸出幾個銅板，小心地數了五枚給財富。

“老爺爺，請慢用。”財富收了錢向櫃枱走去。

這位老人勾頭聞了聞碗裏，深一下，喉頭唾沫直嚥，挑起一筷子面，微眯着雙眼很享受地又聞了聞面裏飄出來的熱氣，然後慢慢地一口一口地吃麪。鋪裏的十張桌子已經坐滿，沒有注意到這位老人。天下第一刀的面太好吃，時常有老人孩子獨自來吃麪，這不是稀奇的事。

“即興表演什麼時候來？”一張桌邊的一個客人突然問道。

田家主僕這時剛好到了鋪裏，往櫃枱邊走去，芬兒一身青公子裝，應下那客人的話頭，“辰時開始。”