第九章

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冉興讓沒有理他，只對冉銀道:“賬本都帶來了？”冉銀拿起椅上的賬本正要遞過去，卻被楊北端一把奪去。

“你的腦子就是活賬，何必還看什麼賬本呢？”冉興讓一笑:“也好！只要你們信得過我，不看賬本也是可以的…英雄城共有各類商行二百三十三間，包括糧油、南北貨、綢緞等等。另有‘福’記錢莊一家，設有四十六家分號。酒樓十九家，藥鋪醫館五間，還有…”

“你夠了吧！”楊北端突然大喝，一向冷漠的臉上終於出現了第二種表情。那種極度的憤怒會活活嚇死十個八個膽小的人。

“七年前遇見你的時候，你可沒這麼囉裡囉嗦的。分財產？你當這是爹死娘嫁人兄弟倆分家嗎？告訴你，咱們兄弟可沒一個是怕受連累的膽小表！”

“我知道，這些話你們每個人都對我說過好多遍了。”冉興讓看著他，居然還能笑出來。

“我真的不是在裝什麼大男人。正如你說過的，我打也捱了，跪也下了，我連尊嚴都可以不要了，實在是沒有什麼事做不出的。我想得很清楚，我會用我手上所有的籌碼和我全部的力量去爭取我所要的。但這不包括要出賣你們。我不會出賣你們這些不相關的人，就算是你們心甘情願讓我出賣也不行。如果我那樣做的話，我真的是連做人都不配了…”他微笑:“如果我不是一個真正的男人，又憑什麼讓她來愛我呢？”＠＠＠十一月初一，寒冬終於來臨，把這個世界連同她的心一齊凍結。

十數來，她所有的努力，所有的堅持都在父皇、母妃的拒不相見中化作零。真的好像她是在一夜間就成了宮裡最不受歡的人。若非是小英子的一句提醒，她真的是絕望了。

初一，皇太后照例於“慈清宮”吃齋。雖然平深畏生嚴肅的皇祖母，朱軒煒仍戰戰兢兢覲見。原本想迂迴浙近，沒想到被皇祖母的目光一掃，就亂了方寸。從相厭、相惱到相知、愛戀，所有在心裡打轉了千百回的點點滴滴，她一氣兒把什麼都說了出來。而皇祖母聽了竟仍是一臉的平靜，彷彿什麼都沒聽到。

彬在地上，朱軒煒可以覺出自己的心正一絲絲地涼透。這種折磨人的等待只會讓人發狂。她終於耐不住猛地抬頭，看著跪在佛像前的祖母。哀聲道:“要得到您的幫助，可能只是煒兒的奢望，但不管怎樣，都請皇祖母給煒兒一個明確的答案。或讓煒兒重拾希望或讓煒兒徹底失望，煒兒只想得到一個答案。”手中轉動的佛珠稍頓，李太后終於睜開眼，嚴厲中帶著慈祥。

“看來你真的很喜歡冉公子。”要不然也不會跑來求她這個皇祖母了，要知她這孫女平時除了依例請安外可是壓兒不跨進這門檻的。

“是！我喜歡他，此生非君不嫁…”這是她至死也不會改變的信念。

李太后微笑，在侍女的攙扶下起身。緩緩道；“自古以來，女子婚姻便是父母之命，媒妁之言。縱你生於宮廷，貴為公主也不能例外。如今你卻私出內與人私定終身，你父皇不責罰你已是仁厚。”朱軒煒急道:“皇祖母，煒兒並非私定終身，實是父皇之前早已將煒兒許配給那冉興讓。此事朝野皆知，如今卻又說什麼受賄太監朦朧奏事，混淆聖聽…不是煒兒頑劣不孝，存心要違逆父母之命，實是難捨至愛真情，不能自已。還求皇祖母念煒兒痴心，成全煒兒吧…”

“你說的都是真的？”揚起眉，平靜的臉上現出怒。李太后雖已是六旬老人，卻不減當年威嚴“那逆子竟敢做出此等出爾反爾，失信於民之事？”朱軒煒沒敢出聲，只一個勁地點頭。李太后更怒，揚聲道:“來人啊！去傳那逆子到‘慈清宮’來…且慢！”眼見侍女領命去，她突又改變了心意“且莫請皇上，只傳鄭貴妃來此便是。”迴心細想，聖旨雖乃皇兒所下，但始作俑者必是鄭氏那狐媚子。

轉目看跪在腳下的朱軒煒，狐疑再生:“按理說，這做母親的凡事必先為子女考慮，那鄭氏素來疼愛女兒，又怎會…此事怕另有蹊蹺吧！”一路數度詢問卻未得答案，待到了慈清宮瞧清了太后身後侍立之人，她便明瞭一切。雖微惶恐，但她終是八面玲瓏，七巧心竅之人。鄭貴妃仍滿面笑意，襝衽而拜:“臣媳鄭氏叩見慈聖皇太后。”瞥她一眼，李太后只冷冷道:“平身。”朱軒煒垂眉斂目，上前拜道:“煒兒叩見母妃。”鄭貴妃笑睨著她，只道:“快起來吧，‘乖’女兒。”心倏忽一沉，朱軒煒自聽得出她話中斥責之意，卻只宛然道:“謝母妃。”將二人行徑暗自看在眼中，李太后低哼道:“你們娘倆也甭客氣了，都坐吧。”待二人落座，李太后略一沉道:“鄭氏，你也是聰慧靈巧之人，想必已將我要問之事猜個十之八九了。哀家也就不再多說，只想聽聽你作何解釋。”鄭貴妃含笑道:“太后要問之事可是壽寧選駙馬一事？想必太后是聽了煒兒的話對臣媳有所誤解方傳臣媳前來問話的吧？”她哀然一嘆，語音婉轉道；“這世上哪有害自己親生女兒的娘呢？起初臣媳也覺那冉興讓儀表堂堂，情溫順，雖是出身商賈但也才學出眾，還不至辱沒了壽寧。但誰想那是個吝嗇小氣，視錢如命，毫無尊嚴人格，膽小無能之輩。似那般繡花枕頭，不僅委屈了壽寧，更會辱沒皇室威儀…太后若是仍疑心，不妨宣大駙馬楊元相詢，甚至可隨意派哪位公公出宮打聽。這京裡真是沒有一個把這冉興讓當人看的…”拭去眼角淚珠，她又硬嚥道:“是以，臣媳寧願被女兒誤會怨恨，斷不能讓她嫁給那般不堪之人，毀了她一生的幸福”謊言！朱軒煒哀哀相望，黯然神傷:“娘啊娘！你何嘗是為了我？說到底，你愛兄長。愛名利更甚於我這個女兒呀！”她傷心無奈中搖首，李太后己再揚聲問:“煒兒，事實真如你母妃所說？”

“母妃所說…”母妃所說半真半假，事雖真實因由卻假，若她把母妃悔婚的真實原因說出只會令太后震怒，即使多年不理政事亦會出面為她做主，但母妃與皇兄就不止是受罰那麼簡單了。遲疑許久，她終於道:“母妃所言不虛…”她心痛如刀割，卻見母妃明顯鬆了一口氣。

而李太后已道:“傻”丫頭，父皇、母妃做事雖欠考慮，卻總是為你好，若你再任，只會令自己後傷心受累…”皇祖母娓娓勸，她卻一句話也未聽進去。茫然的目光落在那嫋嫋香菸後的觀音像，彷彿見她眉眼俱動，向她悽然一笑。不覺隨之而笑，淚卻無聲地了下來。

＠＠＠時近正午，陽光雖然溫暖，她卻仍是冷得發抖。母妃凜厲的目光像刀，她卻避無可避。這些天來，她想方設法都未曾見到母妃，但就是剛剛母妃留住她的一剎那，她竟有逃走的衝動。畢竟，活了十七年，她第一次與母妃成為對立的兩面。畏懼之中還有更深的悲哀。

看了她許久，鄭貴妃終於嘆了一聲:“你在怨母妃？”抬眼看她一眼，朱軒煒沒有回答。鄭貴妃不由苦笑:“你不說娘也知道，你一定覺得娘為了名利權勢出賣了你的幸福。的確，娘這樣做，大半是為了名利權勢，但也確實是為你著想…那個冉興讓真的是配不上你。”

“你不要說了！”朱軒煒後退一步，終於爆發所有的憤怒。

“為我好為我好，這些話你就算是說上一千遍、一萬遍，也改變不了正在傷害我的事實！難道你真的不明白，我真的不需要一個完美得世間無雙的男人做我的丈夫，我要的只是一個我愛的男人啊！哪怕他再愛財、再小氣、再膽小、再無能，但我就是喜歡他…”

“你們都覺得他不好，說他配不上我，可是我知道這世上再也沒有人像他那樣愛我。的確，這世上瀟灑英俊有才華有本事的男人多的是，但又有幾個男人肯為了女人輕易向別人屈膝下跪？父皇不會，皇兄不會，那個顧少偉也不會，但是冉興讓他會。他為了我可以不要尊嚴、犧牲一切，我若不愛這樣的男人還有誰值得我愛！”呆了半晌，鄭貴妃抬起頭看她滿是淚痕的臉，柔聲道:“煒兒，或許那個男人很好，你也很愛他。但就因他京師皆知的不好名聲，就永遠都不夠資格成為大明的駙馬。你若還這樣執不悟，只會害了自己…”

“名聲！？”朱軒煒冷笑，盡是嘲諷。

“什麼名聲？他的名聲再壞也不過是小氣、吝嗇、愛財罷了，他又沒殺人放火、搶奪殺掠。何況母妃與皇兄都不怕被人指為謀權篡位的亂臣賊子了，我又怕的什麼？”

“你…”一時語，鄭貴妃怒極揚手。

“打、打呀！”半仰起頭，朱軒煒看著她頓在半空的手，傷心絕“為什麼不打？你不是也和皇兄一樣惱我恨我嗎？其實，我早該知道你們喜歡的只是那個惟命是從，乖巧聽話的壽寧公主。一旦我違背了你們的意思，有了自己的思想，你們就不再疼我、愛我了…”她半合了眼，淚水模糊了視線。

耳光終於落在臉頰，痛在臉上，傷在心上。她顫著睜大眼，卻見母親愕然的神情，然後是張驟然出現的怒氣沖天的臉。轉目四望，亭外只有殘枝落葉，只有寒風凜冽，只有來的雪意…

＠＠＠“你看著我！”朱常洵抓緊她的手臂，卻喚不回她離的神思。

“我不管你心裡是怎麼想的，總之五天之後父皇就會詔告天下思召顧少偉為駙馬都尉。就算你心裡還惦著那姓冉的，也只能嫁給顧少偉！”幾乎是在她耳邊吶喊，喊完了就甩開她，冷酷得像對一個陌生人。

風吹過，她的眼角瑟瑟的，隱約聽見母妃漸遠的聲音:“你這樣她會嚇壞她的…”

“若不嚇嚇她，她怎肯乖乖聽話！”