楔子

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萬曆甘三年，河北固安。

夕陽似血，黑鴉如雲，這蕭索的秋，淒冷的黃昏，他所有的快樂都銷燬在這冷得令人發抖的風裡…

他從來都沒有覺得父親是如此的衰弱，如此的無助，他瘦削的背影，聳動的雙肩，就連原本烏黑的頭髮也在一夜之間有了點點銀白。

轉目望去，那扇半開的漆門裡猶可見人影綽綽。他的微揚，猶帶稚氣的臉上卻有悲憤莫名的神。

多可笑，人家是喬遷之喜，他卻是失家之痛。他生活了十四年的‘冉宅’今已不再屬於他們冉家。

當那塊由‘固安第一才子’親題的匾額砰然落地，任那些曾經仰視它、擦洗它的下人輕蔑地踐踏而過時，他的父親只會比他心痛一百倍。

“爹，我們走吧。”他半蹲下身，看著父親悲傷的表情，突然覺得自己已經長大，是一個可承擔責任，照顧家人的真正的男人“再眷戀過去已毫無意義。”他低語，也知道自己的話有點殘忍，卻不得不說。

案親抬起頭，瘦長的手指撫過已破裂的匾額上的‘冉’字。止不住地顫抖，許久，沒有說話，他站起身，轉身看去，不知何時，一個豔若桃李的美婦倚門而立。乍見她，他的身子一僵，痛苦中有極度的厭惡。

“老爺。”美婦一福身，淡然道:“美如見過老爺。”

“你又要做什麼？是想像那些人一樣羞辱我一番嗎！”他冷冷地看她，眼中難掩恨意。

“美如就算再沒有心肝也不至於那樣對待自己的救命恩人。這些年老爺一向對美如不錯，現在老爺要走了，美如又豈能不相送一程？”她哀然一笑:“老爺莫要怪美如絕情，實是世事無常，令人難料…”

“住嘴！你這貪慕虛榮的賤貨！”忿忿打斷她的話，他嘶聲道:“我和你這種只能共富貴而不能共患難的賤女人已經沒什麼好說的。”美如半轉身，悄悄拭去眼角的淚。

“只怪老爺的富貴竟不長久，或許老爺該把名字也改做‘富貴’二字，那樣可能真會得一世富貴。”拋下一隻錦袋，她只淡淡道:“當初老爺買下美如的時候花了百兩銀子，今雙倍奉還…

她話還未說完，臉上已被唾了一口口水。

“收起你的髒錢吧！冉家的人縱是窮死了，也不會要你的髒錢。”美婦眨了下眼，言又止，只搖了搖頭，正轉身，忽聽那少年輕喚一聲:“慢著！”俯下身，少年撿起錢袋。臉上出令人意外的笑容“冉家做的不是放高利貸的生意。絕不會收什麼利息。至於這一百兩銀子，就當是你為自己贖了身，從今以後你就是自由之身，隨便你想跟什麼人都不關冉家的事。”笑著轉身，走了幾步，他又回頭。溫然笑意在如血的夕陽下閃著自信的光彩。

“還勞煩你告訴你現在的主人，總有一天，我冉興讓會回到這裡的。”總在一天，他會回來索回本屬於冉家的一切。哪怕是為此付出任何的代價…