直到明日升起（02）

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2020年12月15「只是一個叫葉蓮娜的普通女孩」/《直到明升起》02「保護幹員是我的責任」

「你不能再使用源石技藝了。」

「不戰鬥就無法生存。」……

[倘使我嚴守上述誓言時，請求神祇讓我生命與醫術能得無上光榮，我苟違誓，天地鬼神共殛之。]【查——查——砰——】簇簇的聲響瞄準他們頭頂的石方，急促而雜亂，向下深入。

「……你聽到外面的聲音了嗎？」霜星站起身來，「他們似乎在挖掘上面的廢墟。」只有一股作業的聲音，無法判斷來自哪個陣營。

「他們來救你了。」博士望向霜星，察覺到到她的心神不定。

是他們，還是他們？

「博士，我想跟你打個賭——如果是你的小隊先挖開了這裡，我會在一瞬間殺死你們所有人；如果是我的兄弟姐妹先挖開了，你的生命，就到此為止。」

「我決不允許你們離開此處，縱容會讓你們傷害更多的染者。」

「我羅德島博士最喜歡做的事情之一，就是對自以為很強的傢伙說[不].我絕不拿同伴們的命開玩笑，不保護幹員我還是個什麼博士？」

「哦？我很欣賞你作為一個指揮官的勇氣。」她身上的寒氣更加凌冽:「但是說大話是需要實-力-的。現在面對死亡的你，害怕嗎？」

「當源石從天而降時，即時繁華如龍門的移動城市也都如螻蟻般四處逃散；即使是強大如烏薩斯帝國，手中的堅船利炮面對天災又能有什麼辦法呢？——我們沒必要增加無意義的傷亡。」

「那又有誰的死亡是應該的呢？」……博士哽咽了。

「我知道你在擔心什麼。他們是群優秀的戰士，會沒事的。」博士回憶起那年的龍門之役:所謂敵人，那群瘋狂的染者在瘋狂的領導者的帶領下毫無組織地瘋狂進攻龍門。龍門城下，烏壓壓一片，混亂的衝鋒中僅有少數以白為主調的部隊還保持著紀律與軍容；攻勢失敗後，稀稀疏疏的整合運動如過街老鼠四處逃竄。

屬於雪怪小隊的最後那場戰鬥只有五個人參與，過程卻異常殘酷。在碩大的龍門中這場戰鬥是微不足道的小，更何況龍門的對手只有一個苟延殘的人。三打一……結果已大抵明確——雪怪小隊全員陣亡，羅德島僅殉職幹員一名。

[不應該是這樣的……不應該是這樣的！]他埋怨那時的自己竟需要一個十四歲少女的保護，憎恨那時因自己疲弱虛軟而無法阻止這一切的發生。

[那又有誰的死亡是應該的呢？]現在該回答這個問題了。

「可以是…我嗎？」博士在沉默後又開了口。

即使現在不知道，他也能從卡茲戴爾等一系列關鍵詞中勾勒出自己從前的樣子。

「以你在你們隊伍中的位置，或許能明白我的想法……」她或許有些同身受的同情。

[換做是我，我會為了幹員們做到這一步嗎……？]那年龍門戰後，博士扶起倒在地上長眠的她唏噓不已。

凱爾希當年的責問博士沒能即時回應。跟著羅德島輾轉奔波，羅德島的幹員小隊已經減員太多太多，有大把的幹員在一次次的行動中變成了統計名單上的白紙黑字……幹員們信任他，需要他，甚至他們的生死完全掌握在他手裡，他是執棋者的事實從未因失憶而改變。

這些人或因不同的需求在這裡相聚，但都為同一個信條而戰。

[倘使我嚴守上述誓言時，請求神祇讓我生命與醫術能得無上光榮，我苟違誓，天地鬼神共殛之。]他必須承擔。

霧還在，明之舟羅德島還在前行，只要不停下來，前方的道路就會不斷延伸。

霜星的設想博士已經親歷過。博士也知道她有膽量讓這一幕重新上演。面前這隻小兔子，和選擇留在切爾諾伯格的羅德島小隊是一樣的。現在站在她對面的羅德島，又何嘗不是自己曾面對的塔拉？

「我們沒必要增加無意義的傷亡！」霜星的眼神再次變得尖銳鋒利:「來吧，告訴我，誰是你最想保護的人？接下來可能會失去生命的——至少不會是她。」

「一隻小兔子。」博士有些吐吐:「她……笑起來的樣子很可愛。」

「聽說碎骨死在你們手上，而那隻兔子就是你小隊的領袖對吧？」

「不是。碎骨的死亡與她沒有關係。」