第一章

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薇妮卻足足怔了半天，才能再往下念。

薇妮，你父親和我擁有半座金礦，我們希望能大有斬獲。這裡藏金豐富，所以淘金的人群絡繹不絕。我們的合夥人吳山姆相信我們一定會有所得。保重，親愛的，希望早與你相會。

薇妮的眼睛亮閃閃的，跳起來轉了一個大圈，然後抓著莎梅滿場飛舞。

“我們一家就要團圓了，莎梅。誰知道我們的新冒險竟是在加利福尼亞呢！”薇妮站在甲板上；倚著欄杆，享受吹面輕寒的海風。他們出海已經一個月了，她非常喜歡這種海闊天空的於，船長馬南森又很照顧她和莎梅。在她覺上，彷彿昔環遊世界的子又回來了。

聽到腳步聲時，薇妮不用轉頭也猜得到是誰。果然，她看見的是笑嘻嘻的馬船長。他是個金髮藍眼、高大結實的年輕船長，為人卻很穩重，而且和善。自她上船以後，只要他有機會便會來陪她聊天解悶。因為他的見多識廣，薇妮每每可以從他那兒聽到一些有用的常識，或是有趣的軼事。

“你別看這裡的海面很平靜，貝小姐。”馬船長笑著警告她。

“我們正接近好望角的深海”薇妮笑地看住他。

“不必擔心，我是受過訓練的旅人；船長。在六歲以前，我就走過埃及的金字塔和羅馬廢墟。雖然我沒有繞過好望角，卻也曾經在東方遇到過颱風。”

“我知道你旅遊過許多地方；令尊經常跟我談起你的事情。”

“你認識家父母多久了，船長？”

“不算很久，但是卻一見如故。而且說來巧合，令尊和我叔叔還是同學呢！”馬船長凝視那張浴在落餘暉中的瞼龐，為那完美的氣質驚歎不已，貝薇妮是每個男人夢想中的女人，美麗又有教養，她的一舉一動都輕盈悅目，令人愛煞。

“如果令尊生在另一個時代，一定是個偉大的探險家，貝小姐。他的經歷之豐富，委實令人歎為觀止，你知道，能讓一個船長驚服可不是件簡單的事。”他的話說得極好，既捧人又利己。

薇妮嫵媚地笑了、“我懂你的意思，船長。家父是天生的旅行家，他和家母已經環遊世界好幾趟了。小的時候，我也跟他們一起周遊各地。直到我12歲時，家祖母認為我應該學著做一個大家閨秀，才把我留下來。家父認為世界會是我最好的教室，但是的看法和他不同。”馬船長聽著薇妮柔和的語音娓娓訴來，聽得都入神了。

“結束旅遊的生活你還喜歡嗎？”

“不喜歡！我的女紅很差，讓很失望。她常說要把我教好真難，而且幾年下來.她也不能確定她的心血是不是白花了。”船長有趣地看著她。

“你不覺得自己是個端莊的大家閨秀嗎？”她回他一個微笑。

“這個問題我留給你打分數，船長。”那樣丰姿嫣然的笑容讓他心跳加快了許多。

“貝小姐，你是我聽見過最完美的大家閨秀。”他發現自己的語氣未免大熱烈了，趕緊換一個比較安全的話題。

“告訴我，貝小姐，你一個人飄洋過海會不會害怕？”

“我不是一個人，船長我的伴護跟我在一起。”

“對了，你的伴伴。我想她是東方人吧！或許是印度人。”

“差不多了，莎梅是土耳其人，不過後來我外公是在阿拉伯發現她的，她是我最親近的朋友。”

“你一定等不及要和令尊令堂團圓吧？”

“是的，”薇妮垂下眼睛。

“我過世了，我必須再回父母的身邊。”

“我明白了。加利福尼亞是塊新生地，去淘金的都是男人，那裡女人很少，你去了一定會非常引人注目。”

“請你告訴我加利福尼亞的歷史好嗎，船長？我對那個地方一點也不瞭解。”船長轉頭望向大海。

“加利福尼亞是某些人的黃金夢，也是另一些人的噩夢。自從1848年發現金礦以後，全世界各地的人就蜂擁而來。在我看來，他們是在糟蹋最大的寶藏，雖然他們自己並不知道。我相信它是一塊著牛與的土地，一個人只要灑下種籽，就會開花結果，帶來豐收。”

“聽你的口氣倒像個熱愛土地的人，船長。我還以為你愛海洋呢！

他大笑。