第二章

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薇妮看得正入神，突然覺得身邊的莎梅微微碰了她的手肘一下。她迅速回過頭來，正逮著對面的田西爾在看她。她的瞼一紅，決定打破僵局。

“田先生，”她問道“你你能告訴我，為什麼家母不能自己來接我嗎？”田西爾被她撞到他在看她，似乎也一樣的不好意思。他又神經質地掏出手絹擦擦臉，才開口道；“幾個月以前，令尊和令堂向我租了房子。貝太太生病了，貝先生又離開她去採礦，我和我姐姐為了盡到基督徒的義務，就代替他照顧貝太太，一邊等著你來。”他抿了抿嘴，又看了薇妮一眼。薇妮突然發現到，他的眼睛溼答答的活像是金魚的眼睛。

“那些來這裡淘金的人都會受到天譴，淘金是種罪惡。”薇妮只覺得天旋地轉，情況怎麼會糟到這個地步呢？她不敢相信。

“我父親絕不會在我母親生病的時候拋下她不管！”她瞪著眼前的人，快要剋制不住自己的怒氣了。

“我並沒有說你父親拋棄你的母親。我想他是說要先在礦坑附近蓋個可以避風擋雨的棚了，再來接她過去。”薇妮仍然瞪著他，心裡有句話遲遲不敢問出口。

“我媽媽病得多重？”

“不輕。她得的是所謂的巴拿馬熱症，一定是在去叢林的時候染上的。”薇妮的拳頭握得死緊。

“你在說什麼？”

“惡有惡報。你們的人到這裡來為所為，糟蹋這一片上地。這就是貪婪的報應。”田西爾冷冷說道。

薇妮真想甩他一巴掌。

“你怎麼可以這樣說我的父母親！我媽媽是最好的人，我爸爸更是正人君子，你沒有權利批評他們！”田西爾一對溼答答的眼睛又瞄過來了。

“我有權利。我是上帝的使者，代表他說話。你父親為他的罪惡付出了代價，現在輪到你母親了。”足足一秒鐘的時間，薇妮像是停止了呼。

“你是說我父親他…”她的指甲深深陷進掌心裡。

“不！那是不可能的事”田西爾別過頭去彷彿也後悔說溜了嘴。

“我不應該告訴你這件事。等見到了你母親，你自己去問她好了。”

“我堅持你現在就告訴我！”薇妮說道，她的聲音空而冷，卻令人無法拒絕。

“好吧！你都這麼說了，不過你母親說她要親自告訴你。你父親要去挖礦的時候，你媽就病倒了。貝先生託我們照顧貝太太，他自己則和一個叫做吳山姆的合夥人走了。後來貝大太收到信，據說他們挖到了金礦。又過不久，消息傳來，說你父親在一次掘井時死了。”

“不！”薇妮絕望地喊道，握緊莎梅的手。

“不！不會的！誰發現了他的屍體？有什麼證據可以證明他遭到不幸了？”

“證據全在於你相不相信吳山姆的話。貝太太就拒絕相信，她說如果貝先生回不來了，她一定會知道。”

“既然只有吳先生的一面之辭，那麼這件事仍不能十分肯定。吳先生的為人怎麼樣？”在面對這樣的生死大事時，薇妮的表現冷靜得出奇。她從來就不是那種沒有主見的女孩，平常還不覺得，一碰到大事就把她格中的這一部分顯出來了。

“據說他是一個十分狡猾的人，這裡沒有多少人相信吳山姆。我警告過貝先生，要他當心，可是他不聽。無論如何，我想你父親是死了，否則為什麼一直沒有回來呢？你媽媽不肯面對現實，現在病得連都起不來，整天就在那裡呻。她一直在等你來，希望你去找你父親。其實找到又如何呢？不過是一堆白骨罷了。”最後那兩句話像把尖刀進薇妮心裡，疼得她猛了一口氣，令在眼眶裡的淚水再也忍不住，一顆顆滾落腮邊。一直默不作聲的莎梅這時緊緊握住她的手，用她一貫從容不迫的語氣說:“我們必須替你母親請醫生診治，薇妮。至於你父親的生死，除非我們找到確切的證據，不必現在斷言他死了。”

“對！”莎梅的話像一顆定心丸，讓薇妮信心大增。

“除非我找到證據，否則我絕不相信爸爸的死訊。”田西爾看著她，覺得她實在天真得近乎盲目，看來今後他必須好好地開導她才是。是的，他義不容辭。這時馬車行經一段人聲鼎沸的地帶，沿街酒館林立，樂聲和著笑聲穿門過戶。薇妮模模糊糊地聽見這些不真實的聲音，馬車竟然在一家酒店旁停了下來。

“到了，貝小姐。”田牧師告訴她。

薇妮下了馬車，才看見那家酒館旁不遠處另有一幢小小的房子，油漆還很新。她掛心著母親的病，也無暇去好奇為什麼一個牧師會住在酒店旁邊，逕自走上臺階，連門都不敲就推門進去，卻沒看見她母親，只有一個女人坐在椅子上繡東西。

那個女人一抬起頭來，薇妮馬上就曉得她是田牧師的姐姐，兩個人簡直是一個模子印出來的。她看見薇妮冒冒失失地闖進來，馬上上去，還沒開口，眉頭先皺成緊緊的一條線。

“我媽媽在哪裡？’蔽妮衝上前就問。

“請問你是誰呢？你就是貝薇妮小姐嗎？”田珍不滿地看著她問道。

“是的，請你原諒我的唐突。因為我急著見到家母，所以忘記禮貌了。想來你也瞭解，我非常擔心家母的身體狀況。”那個女人看見站在門口的莎梅，馬上忘了薇妮，臉瞬間大變。