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他看著那罈子青梅，陷入沉思。

“少爺，是否把它收起來？”僕人見他盯了罈子許久，表情看不出喜怒，小心翼翼地問道。

“你先下去。”他不耐地揮退僕從，取了小刀，用刀背敲掉罈子上的泥封，那罈子密封得極用心，除了泥，還有厚厚的油紙和細繩，扎得很緊。

掀開油紙，就聞到一股梅子的清香，其中帶夾著一絲奇怪的味道，有點像薄荷，又有點辛辣，他仔細看了，發現青梅中間偶爾夾了幾片紫的葉子，分辨了一下，似是紫蘇。

紫蘇的味道有人不喜，樸嘉言倒是覺得還好，而且姚晨放的本就不多，味道極淡，卻恰到好處地凸顯出梅子的清甜可口。

他先撿了一個嚐嚐，上面有細小的裂縫，應是為了醃製入味特意的，口子不大，不影響外觀，入口酸甜，果然如小兔子所說不甜不膩，剛剛好。

拿個小碟子，盛了幾個，準備把罈子重新裝回去。

姚晨用了好幾層油紙，層層油紙間還夾著什麼，樸嘉言才發現。

是一張小箋，許是不小心混進去的。

上面寫了一行雋秀的小字:“郎騎竹馬來，繞青梅。”樸嘉言:梅子好甜。

都青梅了，還冷什麼冷。

之前冷落小兔子的念頭早沒影兒了。

翌，樸嘉言仍然早起當司機。

姚家剛把事情定下，賃鋪子籌備生意，這一切好也要費些時，這段時間，他估計姚晨還是得忙活。

果然，他見到了那個悉的身影，對方也看到了他，愣了愣，緊接著出驚喜的目光。樸嘉言的嘴角不覺慢慢彎起，明明是昨晚吃的梅子，他現在還是覺得嘴裡甜甜的。

學堂。

姚晨與牛小丁商議租鋪子的事情，樸嘉言在一邊幫忙參詳。

“前坊間那鋪子你家瞧著如何？”牛小丁問道。

“我阿爺和大伯去看了，地段沒話說，人多熱鬧，過節還有夜市，就是租金比預期高出了兩成。”姚晨有些無奈。

姚家只是一般人家，農戶裡家資尚可，可一次拿出多年積蓄，來城裡冒險做生意，實在是太困難了。

農家重田地，什麼都以農事為先，朝廷出兵打仗也要避開農時。古來的農民起義，歸結底其實都是為了土地，為了那一口吃的。

姚晨知道現在的糧種低產，他打聽過，這裡沒有像花生、番薯與玉米這些動輒每畝上千斤的高產糧食作物。兩畝土地產出的糧食大概只能養活一個青壯，姚家有四十畝良田，聽著好像多，但他家人口也多啊，還要算上苛捐雜稅。也是這幾年趕上好年景，家裡才有積餘。

其實這回是由給樸家送禮之事引出，姚家阿爺心裡壓著這件事，沉默地了半天煙，才決意給家裡尋找出路。

“那中人是靠得住的，主人家也不是黑心，只那鋪子門臉八成新，你家收拾收拾就能用，而且這個價格，要在差不多的地段找，怕是不易。”牛小丁不是不理解姚家的難處，他家也出了大力，那鋪子確實不賴，斷不會坑了姚晨。

“我再想想罷，過兩回你。”樸嘉言在一旁默默聽著。

姚家還沒商量好，牛小丁興沖沖地跑來。

“好消息，那鋪子主人鬆口了，”大概是跑得急了，他喝了口水緩緩，才接著說道，“也不知怎的，他突然和那中人說頭三月願意再降兩成租金，銀錢不夠可以用黍米抵，就按著當前的糧價，三月後租金恢復原價，每月初一一次租金。”這恰好符合姚家的底線。

姚家不缺黍米，缺少銀錢，現在糧價低，折換銀錢過程會有差價，損失不少，因為商品經濟不發達，市面上通的銀子很少，並不是什麼時候都能將糧食換成銀錢的。

雖說三月後會租金會漲，到那時姚家的生意應該能做起來了，動資金也足夠支付下個月的租金，不差這兩成。退一萬步來說，若是生意做失敗了，虧也可以少虧一些。

“我這就回家去和阿爺說，多謝你了。”姚晨道。

“客氣啥。”牛小丁樂呵呵。

租鋪子的事就這麼定下來，雙方在中人的牽線下會面，又請了當地耄耋做擔保，立了字據，在衙門備了案。

姚家很是高興，興奮中有點忐忑，但總體還是充滿了希望，主要是對自家的手藝有信心。最近姚晨賣炊餅的速度越來越快，幾乎到了城門沒一會兒就會被人哄搶一空，他也一直在和客宣傳。

“過五我家鋪子就開張啦，請大家多關照關照。離這不遠，沿著街直走，到酒樓那裡右拐再兩百步就到。”眾人都非常給面子，紛紛恭喜，說早該開鋪子了，每百來個真不夠分。像嚴隊正那種大客戶，也是快答應，說必定去捧場。

姚家遂收拾了東西，租了牛車往城裡去。因著東西多，車上再坐不下，人只能兩條腿走路過去。

這次進城的是姚晨爹孃和李氏，做吃食的技術主要由周氏和李氏掌握著，手藝練湛，完全應付得來。可姚家阿爺怕只有女眷立不住，就派出了姚二郎在外面照應。

家裡有二老和大伯在地裡幹活，勉強忙得過來，到了農時要麼叫姚晨他爹回去，要麼把田佃出去，也都使得。雖說會虧損些，但總不會荒了田地。

姚曼被留在家裡做家務，除了家裡實在需要人手，還有