第一回合瓦坦城

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瓦坦城。

這是一座古老的城池，甚至在阿古斯帝國建立之前，瓦坦城就已經出現在大陸南部的海岸上了，從地圖上看去，它就像一顆璀璨的鑽石，鑲嵌在維多利亞海灣如同妙齡少女般婀娜多姿的海岸線上。

自誕生以來，瓦坦城經歷過許多劫難，兇殘的鯊化魚人的獵殺式進攻，視維多利亞海灣為後院的南方海盜們的騒擾，從風暴洋吹來的颶風暴雨…但是瓦坦城堅持下來了，它沒有被戰火焚燬，也沒有被海淹沒，從只有最初幾十戶人家的小漁村一直到今天巍峨聳立連綿幾十裡的稜形高大城牆——商鋪比鄰的筆直街道，白帆林立的繁忙港口，以及大量堅固高聳的堡壘和好像利劍般直雲端的法師塔，所有一切都見證著瓦坦的輝煌，阿古斯法師帝國的輝煌。這裡是法師之城，構裝之城，以至於只要大陸上稍微有點見識的人們談到魔法以及和魔法相關的東西，腦海中浮現的畫面之一肯定就是在銀甲士兵護衛下駕馭著各種奇妙造物的阿古斯法師，甚至超過了在幾乎所有大城市都無孔不入，以製造販賣魔法道具和葯劑而聞名的紅袍紋身者們。

朝著東方，完全由鋼鐵鑄成的巨大城門面向廣袤的塔諾里平原夜敞開，幾乎從不關閉。恬靜的塔諾里河好像一條美麗的綢帶，在瓦坦城東面拐了個彎兒，從城南進維多利亞海灣。阿古斯人開鑿出人工渠道，將塔諾里河之水引入瓦坦城，成為水源以及運河，甚至用在宮廷花園的營建上面，卻單單沒有用其做護城河的打算，法師之國還需要這種原始的防禦設施麼？廣袤的原野上星羅棋佈著村莊和市鎮，大量農田、果園、養殖場和手工作坊等環繞著居住區形成一個個衛星城，帝國的平民和農奴們在這片肥沃的平原上辛勤勞作，不僅要滿足瓦坦城的常基本需求，還要提供各種奢侈品，每天都能見到滿載的木船順著塔諾里河駛向瓦坦城，滿足那些高傲的近乎神經質的貴族和法師。

雖然現在陌道上不斷往來的帝國騎兵越來越多，遠道而來的商隊卻越來越少，一些時候還能看到可怕的構裝機械和戰鬥法師經過，但是整體來說，瓦坦城中和塔諾里平原上生活的人們沒有受到戰爭的過多影響，只要肯出足夠的花費，北方雪山上的冰塊和法師用魔力造出來的冰塊又有什麼不同呢？奢華的宴會頻頻舉行，貧民區的娼和貴族區的貴婦的生活依然按照之前的軌跡運行著，絲毫沒有被打攪的痕跡。

入夜的皇宮內，一場慶祝史坦利三世皇帝生的宮廷宴會正在進行——只是餘興而已，正式的節目已經在這幾天完成的差不多了。

“皇帝陛下似乎神好了很多。”歐沙利文站在一派恭敬的貴族中間，看著稍遠處正在步往大廳中心，挽著美麗皇后的年輕帝王，輕聲對身邊的一位女士說道。

“噓~”另一邊一個身著華麗的男人示意歐沙利文不要亂說話，歐沙利文撇撇嘴，不再言語。

“皇帝陛下駕到——”主持慶祝儀式的法師舉起手中的法杖，法杖前端的晶體上閃爍發出些微白的光芒，瞬間大廳內所有的燈光都盛大起來，把整個大廳照的***通明。

穿著華貴禮服的男人單膝跪下，法師們也拄著法杖彎致禮，那些貴婦少女則優雅的低頭頷首鞠躬，一時間所有的目光都盯著宴會廳內鋥亮的地板，好像期望能在地上發現什麼寶貝一樣。

“以偉大的眾神之名，祝福尊貴的皇帝陛下！您的榮耀籠罩阿古斯的每一位臣民，您的仁慈惠及阿古斯的每一片土地！帝國將在您的領導下永遠繁榮和強大，神佑皇帝！神佑阿古斯！”

“各位請起，不必拘禮了…”引領眾人詠讀祝文的法師垂手退下，而皇帝微笑著舉起手中的純金雕紋酒杯。

“這裡有美酒與歌舞，有所有的一切，我們齊聚在輝煌的殿堂上，接受神的恩賜，使我們的目光更為遠大，使我們充滿智慧，使我們更為強大，也讓我們享受到快樂，因為你們…我想說的是，帝國謝你們所做的一切，乾杯。”

“神佑皇帝！神佑阿古斯帝國！”全場舉起酒杯，人們再次高喊著，無論男女都洋溢著驕傲的微笑，狂熱的呼聲輝映著杯盞，彼此相碰。

必要的禮節和講話結束之後，貴族們活潑起來。年長一些的組成一個個小***，年輕的貴族則在人群中尋找心儀的舞伴或者消費宵的玩伴，貴婦人和少女們幾乎一刻不停的換著舞伴在場中起舞，陷入熱情的狂歡…

皇帝陛下只是禮節的和幾位身份最高貴的夫人跳了幾曲，便離場退席了，應該是在旁邊的側廳裡會見大臣們，年輕的皇帝一向不是很熱衷於這種豪華的舞會活動，眾人也都習慣了，青年貴族甚至有些掩抑不住的興奮——誰願意在擁著柔軟的身熱舞的時候還要注意著向旁邊的皇帝致敬，或者謙恭的把心儀的舞伴拱手出讓？

歐沙利文在得到覲見的允許後進入幽雅的側廳。牆上掛著名貴而且華麗的掛毯，那是從遙遠的東方經過難以想象的長途跋涉運來的，繁複美的刺繡工藝巧奪天工，隔壁的喧譁幾乎完全聽不到，幾位法師和大臣圍繞在皇帝周圍，但是微微有些奇怪的是，站在皇帝身邊那個白鬚白髮的老法師看上去並不起眼，身上也只是一身普通的白袍子，連像樣的符文都沒有，但是每個第一眼看到這景象的人都會有一種錯覺，那就是這個白鬍子老頭兒才是這些人的中心——或許不是錯覺。

年輕的伯爵快步趨前，單腿跪在年輕皇帝的面前。

“尤里•；歐沙利文參見皇帝陛下。”歐沙利文說完抬起頭，仰視聖顏。

“歐沙利文伯爵，請平身。”皇帝年輕俊秀的臉靜如池水，語氣中帶著威嚴。

“關於帝國與珍珠群島的通商事宜，已經遵照皇帝陛下的諭令進行了談判，生活在那裡的海族們懾於偉大的阿古斯帝國的實力和威嚴，已經表示願意長期提供各種我們急需的深海礦產。”

“愚昧原始的海生住民也受到了皇帝陛下的威嚴！解決了材料問題的話，超級構裝兵器的研發就能前進一大步！偉大的皇帝陛下萬歲！”一個從袍子上的金光就能看出其階級很高的宮廷法師狂熱而有些失態的說，難道他和外面那些人一樣也喝了很多酒？

“安靜…你的話太多了。”老法師的聲音緩慢蒼老，濃密細長的白眉蓋住了深深的眼窩，卻遮蓋不住他那如同少年一般清澈的目光。

“請原諒，我是因為高興才…”剛才還自信滿滿的宮廷法師好像被北風吹過似的打了一個寒顫，馬上退步垂下頭，好像被判了死刑一樣。

另外那些看起來和他位階差不多的法師卻大多是一副幸災樂禍的表情。

“陛下，請寬恕我的放肆。”老法師繼續遲緩的說道。

“怎麼會呢，辛格評議長。構裝兵器的研發工作是最高機密，而且由皇室直接授權給法師評議會全權負責的，對此我完全可以理解。”皇帝不在意的擺擺手。

“您寬大的懷是帝國之福”辛格垂下眼簾。

“那麼伯爵，對於這次的嘉許你個人有什麼要求？”

“我再次懇求皇帝陛下，請允許我參加對暗夜靈的討伐，作為一名戰士，為帝國及皇帝陛下盡忠的方式，沒有比戰場廝殺更加合適了。”歐沙利文謙恭又不失尊嚴自信的語氣似乎怒了某些人。