三硬紙盒子

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為了選擇幾樁典型案子來說明我的朋友歇洛克·福爾摩斯的卓越才智，我儘可能少選那些聳人聽聞的事情，而只提供最能顯示他的才能的案件。可是，不幸的是，又不可能把聳人聽聞和犯罪截然分開。筆者真是左右為難，要麼必須犧牲那些對於他的敘述必不可少的細節，從而給問題加上一種虛構的印象，要麼就得使用機緣而不是選擇所得的材料。說了這番簡短的開場白之後，我將翻閱我的記錄，看一看這一連串雖然特別可怕但卻十分離奇的事件。

八月的一天，驕陽似火。貝克街象一座火爐。陽光照在大街對面房子的黃磚牆上，刺得人們的眼睛發痛。在冬天隱約出現在朦朧霧之中的也是這些磚牆，真叫人難以置信。我們的百葉窗放下一半，福爾摩斯蜷縮在沙發上，拿著早班郵差送來的信一看再看。我呢，我在印度工作過，練就了一身怕冷不怕熱的本領，華氏九十度的氣溫也受得住。晨報枯燥無味。議院已經散會。人人都出城去了，我也想去新森林或者南海海濱，但銀行存款已經用完，我只得把假推遲。至於我的同伴，鄉下和海邊都引不其他絲毫興趣。他願意呆在五百萬人的中心，把他的觸角伸到他們中間，銳地探索需要偵破的每一個謠傳和疑點。他的天賦雖高，卻不會欣賞自然。只有當他把注意力從城裡的壞分子轉向鄉下的惡時，他才到鄉間去換換空氣。

看到福爾摩斯全神貫注，不想談話，我把枯燥乏味的報紙扔在一邊，靠在椅子上陷入沉思。正在這時，我同伴的聲音突然打斷了我的思路。

“你是對的，華生，"他說“它看來是一種最荒謬的解決爭執的辦法。”

“最荒謬！"我驚呼道，突然意識到他說出了我內心想要說的話。我在椅子上直起身來，吃驚地凝視著他。

“這是怎麼一回事，福爾摩斯？"我喊道，"這真是出我意料。”看見我惑不解，他朗地笑了。

“你記得，"他說“不久前我給你讀過愛倫·坡的一篇短文中的一段。裡面有一個人把他同伴沒有說出來的想法一一推論出來。你當時認為，這不過是作者的一種巧妙手法。我說我也常常有同樣的推理習慣，你聽後表示不相信。”

“哪裡的話！”

“你嘴裡也許沒有這樣說，親愛的華生，但是你的眉肯定是這樣說的。所以，當我看到你扔下報紙陷入沉思的時候，我很高興有機會可以對此加以推論，並且終於打斷你的思索，以證明我對你的關注。”不過我還是很不滿足。"你讀給我聽的那個例子中，"我說“那個推論者是以觀察他的同伴的舉動而得出結論的。如果我沒有記錯，他的同伴被一堆石頭絆了一跤，抬頭望著星星，如此等等。可是我一直安靜地坐在我的椅子裡，這又能給你提供什麼線索呢？”

“你這可是冤枉你自己了。臉部表情是人們用來表達情的方式，而你的面部表情正是你的忠實僕人。”

“你是說，你從我的面部表情上看出了我的思路？”

“你的面部表情，特別是你的眼睛。你是怎樣陷入沉思的，也許你自己也想不起來了吧？”

“想不起來了。”

“那麼我來告訴你。你扔下報紙，這個動作引起了我對你的注意。你毫無表情地坐了半分鐘。然後你的眼光落在你最近配上鏡框的戈登將軍的照片上。這樣，我從你臉部表情的變化上看出你開始思考了。不過想得不很遠。你的眼光又轉到放在你書上的那張還沒有配鏡框的亨利·華德·比徹的照片上面。後來，你又抬頭望著牆，你的意思當然是顯而易見的。你是在想，這張照譬如果也裝進框子，正好蓋上那面牆上的空白，和那邊戈登的照片相對稱。”

“你對我觀察得真透徹！"我驚訝地說。

“到此為止，我還沒有看清。可是，你當時的思路又回到比徹上面去了。你一直盯住他，好象在研究他的相貌特徵。然後，你的眼神鬆弛了，不過你仍舊在望著，滿面心思。你在回想比徹的戰績。我很清楚，這樣你就一定會想到內戰期間比徹代表北方所承擔的使命，因為我記得，你認為我們的人民對他態度暴，對此你表示過強烈的不滿。你對此事的受是如此強烈，因此我知道，你一想到比徹就會想到這些。過了一會兒，我看見你的眼光離開了照片，我猜想你的思路現在已轉到內戰方面。我觀察到你閉著嘴，眼睛閃閃發光，兩手緊握著，這時我斷定你是在回想那場殊死搏鬥中雙方所表現出來的英勇氣概。但是接著，你的臉又變得更陰暗了，你搖著頭。你在思量悲慘、恐怖和無謂的犧牲。你的手伸向身上的舊傷痕，嘴角顫動著出一絲微笑，這向我表明，你的思想已為這種可笑的解決國際問題的方法所佔據。在這一點上，我同意你的看法:那是愚蠢的。我高興地發現，我的全部推論都是正確的。”

“完全正確！"我說。

“不過現在你已經解釋過了，可是我承認，我還是和剛才一樣不理解。”

“華生，這確實是十分膚淺的。如果不是你那天表示有些不相信，我是不會用這件事來分散你的注意力的。不過，我手裡有一個小問題，要解決它，一定比我在思維解釋方面的小嚐試更加困難。報上有一段報道，說克羅伊登十字大街的庫辛小姐收到一隻盒子，裡面裝的東西出人意料。你注意到沒有？”

“沒有。我沒有見到。”

“啊！那一定是你看漏了。把報紙扔給我。在這兒，在金融欄下面。勞駕，大聲念一念。”我把他扔給我的報紙拾起來，唸了他指定的那一段。標題是《一個嚇人的包裹》。

"蘇珊·庫辛小姐住克羅伊登十字大街。她成了一次特別令人作嘔的惡作劇的受害者，除非這件事另有更為險惡的用心。昨天下午二時，郵差送去一個牛皮紙包著的小包裹。包裹裡是一隻硬紙盒，盒內裝滿鹽。庫辛小姐撥開鹽，嚇了一大跳。她看見裡面有兩隻顯然是剛割下不久的人耳朵。這隻包裹是頭天上午從貝爾法斯特郵局寄出的。沒有寫明寄件人是誰。使問題更加神秘的是，庫辛小姐是一位年已五十的老‮女處‬，過著隱居生活，來往友人和通信者甚少，平難得收到郵包。但在幾年前，當她卜居彭奇時，曾將幾個房間出租給三個醫學院學生。後因他們吵鬧，生活又不規律，不得不叫他們搬走。警方認為，對庫辛小姐的這一暴行徑，可能是這三名青年所為。他們出於怨恨，將解剖室的遺物郵寄給她，以示恐嚇。另亦有看法，認為這些青年中有一名是愛爾蘭北部人，而據庫辛小姐所知，此人是貝爾法斯特人。目前這一事件正在積極調查中。卓越偵緝官員之一雷斯垂德先生正負責處理此案。”

“《每記事》報就談了這麼多，"當我讀完報紙，福爾摩斯說。"現在來談談我們的朋友雷斯垂德吧。今天早晨我收到他一封信。信裡說:‘我認為你對此案極為在行。我們正在竭力查清此事，但繼續工作品困難。我們自然已經電詢貝爾法斯特郵局。但當天寄的包裹極多，無法單一辨認或回憶寄件人姓名。這是一隻半磅裝甘菸草盒子，對我們毫無幫助。醫學院學生之說我看仍然最有可能，但如果你能出幾個小時，我將非常高興在這裡見到你。我整天不在這宅子裡就在警察所。

“你看怎麼樣，華生？能不能不顧炎熱跟我到克羅伊登走一趟，為你的記事本增加一頁內容？”

“我正想幹點什麼哩。”

“這就有事了。請你按一下鈴，叫他們把我們的靴子拿來，再去叫一輛馬車。我換好衣服，把菸絲盒子裝滿，馬上就來。”我們上了火車之後，下了一陣雨。克羅伊登不象城裡那樣暑氣人。福爾摩斯事前已經發了電報，所以雷斯垂德已在車站等候我們。他象往常一樣明強幹，一副偵探派頭。步行了五分鐘，我們來到庫辛小姐住的十字大街。

這條街很長，街旁是兩層樓的磚房，清潔而整齊，屋前的石階已被踩成白，繫著圍裙的婦女三五成群地在門口閒談。走過半條街後，雷斯垂德站下來去敲一家的大門。一個年幼女僕開了門。我們被帶進前廳，看見庫辛小姐正坐在那裡。她是個面貌溫和的婦女，一對文靜的大眼睛，灰的捲髮垂落在兩鬢。她的膝上擱著一隻沒有繡完的椅套，身邊放著一個裝有各絲線的籃子。

“那可怕的東西在外屋，"當雷斯垂德走進去時，她說“我希望你把它們都拿走。”

“是要拿走的，庫辛小姐。我放在這兒，只是讓我的朋友福爾摩斯先生來當著你的面看一看。”

“幹嗎要當著我的面，先生？”