第二十六章浮島

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哈爾舉起槍，馬上又洩氣地放下了——距離太遠。同時，他想起他只剩下一顆子彈了。這顆子彈應該留給“鱷魚頭”無論如何，他也要追上那人面獸心的惡，讓子彈穿透他那張臭皮囊。

冷靜地想一想，他也知道，他是難得再有機會遇見“鱷魚頭”的。

他讓羅傑躺在沙灘上，開始審度形勢。他沒有船，也沒有工具造船。他的獵刀還在，要是能有一個星期，他也能削成一隻木筏。但他不可能有一個星期，他只有幾分鐘，或者，項多個把鐘頭。那個印第安探子可能用不著回到他的村莊，就能和自己人聯繫上。印第安人一直在追“鱷魚頭”他們很可能就在附近。

本來，他和羅傑可以躲在林莽裡，但現在，他們什麼生活必需品都沒有了。因為準備開船，他已經把東西全都堆在“方舟”上，連煮早飯時用過的鍋也放上去了。

他清點了一下隨身的物品。他和羅傑共有兩件襯衫，兩條褲子，兩雙西班牙式涼鞋，兩張吊，一把獵刀，還有一支只剩一顆子彈的槍——這顆子彈還得留著。

林莽也不是久藏之地。在那兒躲避白人也許還行，躲印第安人卻沒門兒。

為了抓“鱷魚頭”義憤填膺的印第安人正在林莽裡四處搜索，哈爾兄弟遲早會被搜出來。

而且，如果老躲在林莽裡，他們就永遠也別想追上“鱷魚頭”了，這對他們十分不利。哈爾看著“方舟”漸漸變成一個小黑點，最後終於消失在天邊。看來，要想跟“鱷魚頭”算帳，奪回他的動物，沒多大希望了。

失去那些動物——沒什麼能比這更糟糕的了，就意味著他父親的事業一敗塗地，而騙子桑茲的陰謀卻得逞了。不但如此，這還意味著，哈爾將失去到南海去的機會。他父親答應過，如果這次亞馬孫探險成功，就讓他到南海去探險，作為獎賞。不過，哈爾還不打算放棄。

他環顧四周，忽然，看見一個浮島漂過河灣口。這使他產生一個大膽的想法。他不能停下來仔細考慮——沒時間去權衡利弊了。他抱起羅傑，朝岬角尖走去。

河水更黃、更濁，比往常更湍急。波濤翻滾著，洶湧著，擦著岬角奔騰而去。安底斯山巔的源頭那兒肯定暴發了大山洪。漲水的河面上漂浮著移動的小島。儘管都是洪水氾濫的產物，小島卻種類繁多。

一個浮島漂過，離岬角很近。但哈爾覺得這個島不可靠，那是一叢從一片沼澤地裡衝下來的鳳眼蘭，只有葉子和花出水面。島下，鳳眼蘭的鱗莖緊密地纏在一起，織成一塊墊子。這墊子肯走很結實，但整個墊子不到一英尺厚，恐怕承受不了兩個強壯的男孩的質量。即使它載得起他倆，河面上漂著的那些大樹，樹枝轉得像螺旋槳，把河水攪得直翻白沫；樹像章魚的腕足一樣撐開著，一樹枝或樹就足以把這個小浮島撞翻，毀掉整個島以及島上的人。許多船隻，包括大輪船都曾被這種瘋狂地翻滾旋轉著的大樹撞毀。

又漂來幾個灌木雜樹纏繞成的島。在裡，一叢矮灌木卡在礁石上，跟在後頭的灌木叢、樹枝子和原木一堆接一堆地卡在上面。這些東西結結實實地糾纏在一塊兒，最後，一股強大的水把它從礁石上衝開，變成一個漂浮的島——一個沒有土壤的島，順而下。

那些有土壤，有植物甚至有樹木的島更令人歎為觀止——一個島上該有的東西，上面全有。但是它漂泊不走，強有力的把它從陸地上連切開，整個兒衝下來。這種島有的大到方圓200英尺。哈爾聽說，這種島的厚度常常達到20英尺。

可是，哈爾不能坐等理想的浮島漂來——他必須把握時機。他把自己的打算講給羅傑聽，羅傑只是一知半解。又一個浮島漂過。這一個看起來像個大牧場。當它挨著岬角擦過時，哈爾抱著他的“包袱”一步跨了上去。他慶幸自己沒有把浮島踩穿，立即沉入水裡。

轉眼間，岬角已在身後消失。兄弟倆乘著浮島開始了世界上最古怪的航行。

這個計劃也許是荒唐的。但是，不管怎麼說，這總比坐在岸上，等著印第安人來砍頭強。現在，那沒完沒了的永不疲倦的鼓聲消逝了。他們正在追趕“鱷魚頭”不錯“鱷魚頭”乘坐的是帆船，而他們乘坐的只是浮島“鱷魚頭”肯定走得比他們快。但是，如果風勢減弱或者乾脆轉成逆風呢？也許“鱷魚頭”的船在沙洲上擱淺或者被藏在水下的浮木卡住了呢？一路上會發生許多意外的事，耽擱他的行程。哈爾覺得，只要努力，他仍然有贏的希望。

他讓羅傑躺在草叢裡，然後，自己去踏勘了他的水上王國。每走一段，他就使勁兒跺跺腳下的土，看它能否承擔他的體重。他的浮島方圓足有半英畝①，大部分是草地，但也有很多小樹，特別是天蠶樹、橡樹和竹子。竹子長得快，因此特別高大，其它樹木最高的只有幾英尺。

愛動腦筋的哈爾開始思索這古怪的現象。他終於找到了答案。他相信，他的答案是正確的。他的“島”顯然只有一歲。一年前，洪水把半英畝淤泥衝到某個地方，水退以後，淤泥便成了一個新島。樹種在島上發芽，樹木在島上長了一年。現在，一年一度的洪水又暴發了，小島被連拔起，整個兒衝往下游。

只有一樣東西與他的理論相矛盾:浮島前面有一棵大樹，樹齡至少是一百歲。他走上前去仔細察看，那是一棵高大的木棉樹，或者叫鳳凰木。大的村幹臥在水裡，寬闊的樹冠出水面，高約50英尺。樹幹巨大的部盤錯節。

不，他的理論依然站得住腳。這棵樹不是這個島的一部分。樹和島只不過是在漂過程中碰巧纏在一塊兒罷了。

這橫臥著的大傢伙對他倒有用呢。他在木棉樹的枝椏間掛起吊，把羅傑抱上去。睡在那兒，羅傑不會遭到蛇、螞蟻群或者這個水上世界裡的任何野物的傷害。

安頓好弟弟以後，他想起他該給他的病人和自己點兒吃的。這可得認真想想。儘管有偌大一個林莽可以利用，許多到亞馬孫域探險的人卻死於飢餓。哈爾只有半英畝土地，魯濱孫的領地比他的大得多。

那天，他制訂了一個又一個實現不了的“宏偉規劃”他在竹叢裡找竹筍，但竹筍全都老得不能吃。他嘗過一種灌木上的小漿果，難吃得作嘔。他發現一棵小樹，相信那是一種有名的樹，用刀在樹皮上劃一道口子，就會出一種可以代替牛的汁。他在這棵小樹上劃了道口子，樹太——只滲出了幾滴。

①一英畝約閤中國的六畝。——譯者。

他沒料到點兒吃的也這麼艱難。他讀過一本名叫“活命”的書，是一種關於如何鍛鍊鬥志的手冊。從那本書裡，他得出一種印象，無論在林莽，在北極或者沙漠，要活命實在是再簡單不過的了。現在看來，活命可不像書裡說的那麼簡單啊。

不過，河裡應該有很多魚。他沒有漁絲——但他可以學印第安人那樣用標槍扎魚。他花了兩個鐘頭，削了一個木鏢，鏢尖上有個倒鉤。然後，他來到河邊，察看那漩渦翻滾的河水。

他立即明白自己是白費功夫了。河裡盡是淤泥濁水，什麼也看不清。

劈頭蓋臉的一陣暴雨，把哈爾淋成了落湯雞。淋點兒雨，他倒不在乎，但暴雨之後接著是大風。這兒的河面寬達八九英里，狂風掠過無遮無蓋的大河面撲來。哈爾身上的衣服全溼透了，冷得直髮抖。他真希望能躲進樹林裡。他所在的地方離赤道還不到四緯度，這真令人難以置信。

一直到天黑，他還在找吃的，可什麼也沒找著。夜幕降臨了，他儘可能把弟弟安置得舒適點兒。幸好吊上掛著帆布，羅傑沒挨著風吹雨打。