第05節

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歸州路平蜀大軍，未到江陵，先發兵符，調集水軍；既到江陵，劉光乂聽從曹彬的主張，在府城西北十五里的龍山——桓溫重九登高，孟嘉落帽的地方駐札。中軍大帳一立，第一道命令就是約束合營將士，非奉命令，不準入城。都監曹彬，親自執掌軍法；令出法隨，決無通融，沒有哪一個將校士卒，敢於以身試法，所以江陵城裡的百姓，竟有不知道城外連營紮寨，一兩萬軍隊已開到了的。

在行軍途中，劉光乂與曹彬已經商定了水陸並進作戰計劃。第一個主要目標是夔州，破那裡的鎮江敵棚，皇帝已有指示，用步軍奇襲，戰船夾攻，但夔州之前有巫山，不破巫山，到不了夔州。因此，一到江陵立即召開的軍事會議，首先要研究的，就是攻巫山的方略。

除了劉光乂和曹彬以外，參加這個軍事會議的，只有五個人，步軍都指揮使李連卿、馬軍都指揮使張延韜，先鋒都指揮使高彥暉、戰棹部署武懷節、戰棹左右廂部指揮使楊光美。他們是步軍和水師兩方面的首腦，得以參與所有的機密，因而對於情況及任務瞭解得最清楚——歸州路的任務，與鳳州路比較，最大的不利，在於三峽天險，順而一，則朝發白帝，暮到江陵，千里如在咫尺，相反地，逆攻則灘夫牽舟而上，步步吃力就是步步皆險；兼以冬令水淺，所謂“瞿唐大如象，巫峽不可上”循江上溯，越發困難，何況守瞿唐的又是蜀中的名將高彥儔。

然而開國之將，意氣凌雲，越是任務艱鉅，越有躍躍試之意，所以會議開始，一入正題，年逾七十的高彥暉，便掀著白髯，大聲說道:“職責所在，拔巫山，須讓我建第一功！”先鋒的職務，自然是打頭陣。高彥暉的話，理直氣壯，駁不倒他；但事實上無論如何也不能讓這位白鬚老將去打出師的第一仗。因而彼此面面相覷，作聲不得。

“怎麼？”高彥暉薑桂之，老而愈辣，看大家的神情，頗為不悅“廉頗雖老，猶堪一戰；御筆親點的先鋒，還會錯嗎？”

“老將軍，話不是這麼說。”劉光乂急忙勸:“我們從長計議。”這時曹彬已想好了一番話，不等高彥暉爭論，搶著說道:“老將軍聽我一句話如何？”兩位主帥，口口聲聲稱“老將軍”高彥暉倒覺得自己的盛氣，跡近凌人，未免失態，於是離座一揖，略帶惶恐地答道:“請副師和都監請示！”

“請坐請坐，”劉光乂伸一伸手說:“且先聽聽曹都監的話。”

“我是樞密承旨，常侍御前，官家的意向，我能測度；老將軍可明白麼？”

“倒要請教。”

“御筆親點老將軍為本路先鋒都指揮使，原是借重宿將的威名。”

“喔，喔，”言語動聽，高彥暉氣已平了一半，躬身謙講:“這不敢！”

“再則，官家早已料定，這出師第一仗，人人要爭首功；正望勳業彪柄，秉謙沖的老將軍，來做個榜樣，如何反不容後輩出一頭地？老將軍你錯了！”高彥暉掀髯大笑:“我錯了，我錯了，都監責備得是。”一場紛爭，為曹彬三言兩語，圓滿解消。劉光乂深怕劉廷翰和李進卿又起爭奪，便不容他們開口，先作調停:“立功的機會多得很，各位不必爭。凡所部署，莫非求勝，誰打頭陣，暫且擱下再說。我要提醒各位，”他的臉顯得很凝重了:“巫峽一關，非輕易可以闖得過去，大家先聽一聽曹都監的敵情報告。”於是曹彬據最新的諜報，作了一番簡明扼要的分析，自歸州以西的巴東到巫山，沿峽江北岸的巫山十二峰之間，蜀軍分駐松木、三會、巫山三個窮砦防守，守將名叫南光海，駐三會砦居中指揮，所屬有步軍一萬，其中七千分佈於北岸三暮，三千駐巫山縣對岸的南陵渡。此外有水軍四千，戰艦三百，由“戰棹都指揮使”袁德宏率領，歸南光海節制。

守兼州的蜀軍不算在內，敵方兵力已有一萬四幹之多，而勞師遠征的歸州路，馬、步、水三軍，總計才得兩萬人，前途似乎未可樂觀。但是在座清將雖不敢輕敵，卻全無怯意，每一個人都相信自己部下的健兒，嚴格的訓練加上旺盛的士氣，以一當十。非不可能。

看到他們的自信的臉，劉光乂和曹彬都覺得十分安，兩人換了一個眼，曹彬在取得默契以後，宣佈了作戰計劃。

“照當前的形勢看，以智取為上。不戰而屈人，固然懸的太高；不過出一支奇兵，先破三會砦，使其首尾不能相顧，則松木、巫山兩砦以及對岸南陵渡的敵軍，甚至他們的水軍，聞風投降，應該不算如意算盤。”曹彬略停一下又說:“果真能做到這一步，我們的實力不但不致減低，而且可以大為增加。”一聽這話，請將無不興奮。

“都監，”李進卿昂然陳言:“既稱奇襲，自然是含枚疾走，掩其不備。巴東到巫山，一百八十里羊腸小道，不宜於馬軍馳騁。請示，我何時開拔？”劉光乂和曹彬都看著馬軍都指揮使張廷翰笑了。

“張將軍！”李進卿向他拱一拱手:“到得成都一片錦繡平原，那時才是足下得意之時，此刻讓我拔個籌吧！”張廷翰連連還禮:“你說得太好了。預賀旗開得勝，首建大功。”就這樣順理成章地，由劉光乂認可了李進卿的任務。接下來便展開進軍序列的安排，和攻擊巫山細部作戰計劃的研討。決定由李進卿率領兩千人，第二天由水路到巴東，起岸自間道繞道松木砦，遂行奇襲；戰棹左右廂都指揮使楊光美，率領戰艦，隨後支援，預計第四天進西陵峽，第八天到秭歸，第十天到巴東，第十四天深夜破三會砦；然後水陸兩軍，夾擊巫山一帶的蜀軍水師。

兵貴神速，而奇襲的成敗，關鍵又往往繫於是不是能夠確實保密，以及後勤支援的能不能配合？這兩大責任，當然落在身為都監的曹彬身上；於是留下劉光乂在中軍大帳執行調兵遣將的軍令，曹彬帶著負責戰艦及水路運輸調度的武懷節和隨軍轉運使，還有四名採辦供奉官，策馬進城去拜訪江陵知府呂餘慶。

呂餘慶原是皇帝的舊部，是個能夠實心辦事的忠厚長者，荊湖一平，出知襄州，頗得地方的愛戴；不久升為兵部侍郎，調知江陵府，這年四月，更加了“參知政事”的榮銜，成為副相，因為前方用兵，特地趕回任所，曹彬一到江陵府衙門，以堂參的大禮，向他謁見。

這是國家的儀制，呂餘慶不便辭謝；等行過了禮，就不妨隨便了，執著曹彬的手笑道:“在京面奉敕令“大軍所過，地方官一律不準送，所以不敢奉揖軍門。我已備了兩個柬貼，明奉屈足下與劉將軍光降小酌，不過略具杯盤，聊申敬意。”

“不敢當，不敢當。請呂公不必費事。”

“費什麼事？不過幾尾長江的鮮魚，不中吃！倒是我這個地方可以看看:這裡是關壯綴帥府。來，來，國華，”呂餘慶一面拉他，一面又說:“我領你看看關壯繆那匹赤免馬的青石槽。”軍需緊急，片刻耽誤不得，曹彬那裡有空去看這一個“古蹟”？說不得只好實言相告了。

“且慢，呂公。赤兔馬的石槽，放在這裡七八百年了；再放七八個月也不得壞，且等成都班師回來再看吧！”

“怎麼？軍務倥傯如此？”曹彬點點頭:“請囑從人迴避。我還有兩個同事要謁見昌公，有事奉商。”

“好，好！請到後廳來。”在僻靜的後廳，曹彬引見了武懷節和隨軍轉運使。不須寒暄，便談公事，他把第二天便有部隊要出發的話，告訴了呂餘慶，隨又深深一揖:“呂公，拜託之事甚多，務乞賜援。”

“說那裡話？都是為國家辦事，何分彼此，只是，”呂餘慶獨有訝異之:“事機真有如此急迫麼？”

“不但急迫，而且要絕對機密。此刻就要通知歸州，封鎖水陸兩途往西的通，以防洩軍機。”

“這倒容易。拿軍令來，我派驛馬飛遞。”以寧江軍節度使劉光乂具名的密令，是早已備好了來的；到呂餘慶手裡，立即找來兵曹參軍，選派可靠的專差，用輕舟星夜投遞歸州刺史。

另一項要求可就不容易辦了。曹彬拿出一張長長的單子，開列著軍需的項目，第一項是“螳螂頭柏木船五十艘，縴夫一千名”下注:“即要。”

“且慢，”呂餘慶問道:“這五十艘枯木船到何處？”