第828章

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朕現在就是盡力給大許將士提供支持，曹將軍還有什麼需要？”曹彬拜道：“臣要三個人。”郭紹聽罷大喜……曹彬心下了然：不是要錢、只是要人，而且提要求就表示願意盡力去幹了。

郭紹一拍大腿，痛快地說道：“要誰？”曹彬道：“開國侯張建奎、千牛備身呂端，開國侯馮繼業。”郭紹聽罷神有些詫異。王樸馬上說道：“馮繼業暴戾嗜殺，曹將軍得照朝廷方略來經營此事，如此朝廷才會給你算功。”曹彬道：“馮繼業在靈州時胡作非為，名聲不好，不過我能約束他。我需一猛將，大名鼎鼎的史國公雖是大許第一猛將，我號令不住，馮繼業可用矣。”

“成！”郭紹片刻後又沉道，“千牛備身與開國侯並列？呂端這個名字怎麼好像在哪裡聽過？”曹彬道：“只需此人在前營軍府，關鍵的決策時，臣可以問他的見解。”郭紹點點頭，說道：“曹將軍回去準備，出發前還有什麼事兒的話，徑直到金祥殿覲見，當面與朕說。”他又轉頭看向宦官曹泰，“吩咐下去，這陣子曹將軍進宮，立刻通報。”曹泰道：“奴婢遵旨。”曹彬聽罷，起身抱拳拜道：“臣定盡心盡力，不負陛下之厚望，告退。”宦官將曹彬送出金祥殿，曹彬站在臺基上駐足，說道：“曹公公，我有一事相求，不知……”宦官曹泰一副受寵若驚的模樣，“雜家還能幫上曹大帥？您說來聽聽。”

“先妣彌留之時，最放不下心的是入宮的姨娘。可姨娘居深宮之中，我平常又忙於軍務，無暇噓寒問暖。今又遠行，不知歸期何時。臨行之際，我想見見姨娘。”曹彬道。

“雜家不過一個內侍奴婢……”曹泰道，“不過雜家稟報大皇后，興許能得恩准。”曹彬早知這宦官是符後的心腹，不然也不會開口，當下拜謝。

“大殿旁邊有個偏殿，是大臣們等候上朝的地方，曹將軍且在那裡稍候。雜家這就叫人去稟報。”曹泰道。

曹彬一聽高興道：“多謝曹公公。”心說這廝辦事上心，難道是本家的緣故？

曹彬當然知道偏殿那地方，他在京城的時候，每逢大朝都來上朝，早走了。於是他便到那地方坐著等，一進去，還有當值的宦官給端茶送水。

等了許久，宦官曹泰又來了，說道：“太貴妃娘娘去西殿了，曹將軍請罷。”曹彬從袖袋裡摸出一隻裝銀幣的袋子，看了一眼門外背對著屋子站的衛士，一把在宦官手裡。宦官忙低聲道：“使不得，現在不興這個。”曹彬道：“沒別的意思，我姨娘若有什麼事兒，煩公公稍稍照看。我就是盡個孝心罷了。”

“這……”宦官苦笑道，“雜家不接，得陷曹將軍於不孝哩。”第一卷第九百零二章眾望所歸曹彬與張氏見面時，隔著一道簾子看不太清楚，一問一答的噓寒問暖中，張氏的聲音有些哽咽。

初時曹彬以為是親人久別重逢的喜悅和動容。但轉念一想，張太貴妃雖是他母親的親妹，但以前很少見面，實在談不上有多深的親情；她更無長輩的慈愛關懷，因為張氏比曹彬年齡還小！

那她的傷心，或許源於宮廷生活的傷。深宮大內之中，縱是錦衣玉食，又豈是那般容易快活？

曹彬心下同情，但也於事無補。於是他便節省時間考慮自己的事，勸道：“前朝已去，當今天子有厚恩於咱們家，皇后善待姨娘，姨娘萬勿負了皇后一番好意。”在金祥殿見面，到處都是耳目，曹彬很懷疑會面談話有任何隱秘。所以他的話說得也比較隱晦，希望張氏能懂……既然張氏現在能在皇室有一席之地，能見著皇帝皇后，那麼便別去想前朝的事了，多看看眼前才對，抓住現在的機會。

曹彬希望張氏可以尋機為外侄美言幾句，特別是在國公人選的事兒上。這是相互幫扶的關係，如果曹彬在外廷有地位，張氏在宮裡也更有分量；反之，張氏在宮裡和符後等好，也會促進曹彬與皇室的關係。

這時張氏的聲音也不哽咽了，語氣變得很鎮定：“我自是知恩圖報之人。聽說賢侄要出征南方，你也要為官家盡心盡力辦好差遣。我無所出，姐姐的兒子，就像是我的兒子一樣。望你再建新功，光耀門楣，我在宮中也能以賢侄為榮。”曹彬聽到這裡，頓時長鬆一口氣，明白張氏輕輕一點醒就懂。

他又很孝順地勸姨娘將息身體云云，倆人相互叮囑一番，曹彬便告退出來。

出大慶門，曹彬在一個路口遇到了樞密使王樸，趕緊客氣地上去見禮招呼。王樸隨意地作一揖，開口道：“軍裡有資格的大將，都封了國公。現在護國公的位置，非曹將軍莫屬了，只消從趾回京，一切便水到渠成。”曹彬沒料到王樸這麼直接，有點措手不及，忙謙虛道：“鎮安軍節帥向將軍，忠勇兩全，資歷比我老。”王樸冷笑道：“王溥與向拱關係不錯，倒是想幫向拱；曹將軍似乎也是因向拱舉薦嶄頭角，你這麼說好像還記恩……”曹彬道：“攻蜀之戰時，我追隨向節帥攻北路，破劍門之役時得向節帥賞識，這才在官家面前舉薦。”王樸無動於衷道：“不過，官家和朝廷都一向重實實在在的軍功和建樹，向拱實在沒有多少拿得出手的大建樹，官家若只憑舊誼，難以服眾。”曹彬聽罷又道：“河東軍大帥楊將軍，有勇有謀。他多年為國守邊疆，不久前誘遼軍入雁門，大獲全勝斬獲無算，極大地削弱了遼國國力，建樹奇功。”王樸毫不修飾道：“楊業乃降將便罷了，雁門之圍他當首功，但功勞也不能全算到他一個人頭上。況楊業的軍功，比起曹帥主持衛軍兵制，滅南漢、趾的大功，稍稍差了一點。”雁門之圍的軍功，除了楊業，還有董遵誨；董遵誨在北伐幽雲時也有奇功。不過曹彬想想還是不提董遵誨了，畢竟太年輕了點，而且他的舅舅高懷德就是國公，他若再成國公，似乎太顯赫勢大。

曹彬當下改口道：“多謝王使君溢美之詞。”王樸擺擺手道：“老朽不過據實敘述。曹將軍穩勝券，只要把趾的事兒辦好。”他說罷又道：“老朽得回衙門上值，曹將軍，後會有期。”

“告辭。”曹彬拜道。……東京張建奎家裡，俞良上門便道：“恭喜賀喜！”張建奎摸著下巴的黑鬍鬚，倒納悶了：“俞副指揮賀喜啥事？”俞良有點急切又神秘地把張建奎拽到牆邊，小聲道：“張都指揮是曹公（曹彬）指名要的人，賞識器重之意十分明顯。曹公此番必封國公，到時豈能虧待了張將軍？”張建奎笑道：“你不過一個副指揮使，連朝廷要封誰國公，你也知道了？”俞良道：“護國公的位置，除了曹公，還能有誰？”張建奎沉片刻，便道：“咱們到屋裡喝幾盅。”俞良忙抱拳道：“張將軍邀請，末將恭敬不如從命。”二人入得廳堂，了幾疊菜，便一邊喝酒一邊相談。俞良仰頭喝完一杯酒，便欠了欠身道：“我聽在廣南衛軍任職的兄弟說，州南蠻不過是一幫沒開化的野人。以前漢軍從陸路走，山高林深，倒有些不易；但這回曹公從海上出擊，州膏腴之地紅河域一馬平川，州兵拿什麼抵擋大許軍？”張建奎點頭道：“言之有理，咱們一幫武將裡，俞副指揮算是有見識之人，肚子裡墨水多也不是全無用處。”俞良笑道：“過獎過獎。以末將看，這回曹公得到州的差遣，本就是去坐收軍功，等到封作國公便更加服眾了。”俞良說罷提起酒壺，一副討好的模樣給張建奎斟酒：“張將軍此番南下，可否帶上末將一道？”張建奎道：“我是軍武將，俞將軍屬衛軍，這回怕是不太好。”俞良急道：“曹公器重張將軍，就是想張將軍過去修堡。反正是守在堡裡，衛軍也照樣堪用。”他想了想又道，“張將軍如今到了這位置，身邊沒個人查漏補缺，提醒諫言是不行的。”張建奎聽到這裡便道：“本將盡量安排。”俞良在張建奎家談得十分融洽，直到傍晚才離開。

他出得張家，牽著馬路過紅鶯府前時，忽聽門外馬車旁邊有人用河東口音說話。當下忍不住細看那輛馬車，雖顏不太鮮豔，但木料是上等料子。俞良幾乎斷定，楊業進京了，而且住在紅鶯府上！

雖然俞良與紅鶯已無多來往，但曾有一段情緣，看到這番場面，心裡也是五味雜陳。

他只得默默地離開了此地。……夜幕漸漸降臨，一天要結束了。但對於一些宮廷女子，這才是開始。

萬歲殿裡，郭紹坐在一張黃花梨木榻上，受十分複雜。他的面前站著近百個女人，個個穿著很透的衣裳，也是表情複雜地等著皇帝的臨幸。

前陣子接連有兩個官員上奏，打著為國家社稷憂心的名頭言後宮之事，認為天子不能偏心獨寵，應讓皇室有更多的皇子穩固國本。並建議宮廷沿用唐朝的制度，充實嬪妃人數。

郭紹確實只有兩個皇子，而且他出身小戶，宗室幾乎沒有；在國家社稷的風險面前，皇帝個人的情和喜好顯然無關緊要。兩個皇后對這樣的奏章無法辯駁，只好讓皇帝選出“八十一御”。於是有了面前的狀況。

郭紹現在要臨時從這麼多人中挑出九個今晚侍寢，這九個人便會被封在“八十一御”之中。

他看得有點眼花繚亂。五朝以後、到大許王朝，民風和服侍比唐朝漸漸趨於矜持收斂，民間已很少有這樣的羅裙打扮，但宮廷和民間完全不同，特別在當下場合，宮人們都儘量讓自己得更多，更加誘惑。大多數都穿著坦領裡襯，完全沒人穿立領和領衣服，外面的衣裙多用絲紗。

郭紹觀之，前面的一排女子臉上緋紅，當眾穿成這樣很不好意思的樣子，但又時不時偷看郭紹，眉目之間充滿了期待。