第378章

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“額，佛爾思，你似乎很開心，出版社提高了你的稿酬？”

“不，不，不。”佛爾思怔了一下，堆起笑容道，“我剛才收到了一個消息，疑似‘戲法大師’魔藥配方的線索。”

“真的嗎？你終於等到它了！”休完全沒察覺佛爾思隱藏的異狀。

看見好友為自己高興的樣子，佛爾思忍不住暗自嘆息了一聲：我已經成為了一個秘密組織的成員，從此得揹負起時刻隱瞞和欺騙朋友的命運……

這就是代價之一嗎？

…

………週六上午，克萊恩再次到聖喬治區薩奇街拜訪了發明家雷帕德。

因為腳踏車的專利還未申請下來，他只是支付了20鎊的尾款，叮囑對方在真正拿到專利前不要貿然找人談後續投資與合作的事情。

對此，雷帕德深表贊同，他之前有兩次發明就是基於同樣的因素被人坑掉——在拿到專利前，被接觸的潛在投資者瞭解清楚了產品，於是遭一腳踢開，看著對方收買工作人員，搶先獲得了專利。

從雷帕德家離開後，克萊恩在預定的時間抵達了艾辛格.斯坦頓位於希爾斯頓區的那棟略顯陰沉昏暗的房屋。

今天是連環殺人案懸賞下來的期！

穿過客廳，進入之前那個起居室內，克萊恩看見了卡斯蘭娜和斯圖亞特這兩位較為悉的偵探，並坐到了後者的旁邊。

“夏洛克，你說這次我們會拿到多少賞金？應該不會比保護亞特魯少。當然，我做的工作不多，能分到的有限，羅爾大帝說過，一分耕耘，一分收穫。”斯圖亞特握拳抵了抵下巴位置的鬍鬚。

克萊恩饒有興致地猜到：“多的可能幾百鎊，少的不會低於10鎊。”而我是那個多的……如果艾辛格.斯坦頓像他自己描述的那樣有信譽的話……克萊恩在心裡油然補了一句。

這時，鬢角斑白，臉龐消瘦到輪廓分明的艾辛格穿著白襯衣和棕馬甲，拿著標誌的菸斗，進入了壁爐正熊熊燃燒的起居室，坐到屬於他的那張安樂椅上，微笑道：“女士們，先生們。”

“我剛從貝克蘭德警察廳回來，他們認可了我們的貢獻，認為我們為案件的破獲提供了至關重要的幫助。”

“雖然我們沒有參與後續的圍捕，但我們依然可以拿到一半的懸賞。”

“也就是說，我們將瓜分1000鎊現金！”

“這在貝克蘭德，也是一筆相當豐厚的賞金，單個偵探得不吃不喝睡在街頭四五年才能攢到。”起居室內的氣氛頓時變得輕鬆，到處都洋溢起對自身賞金的期待。

就連克萊恩也沒有例外，他在猜艾辛格會分給自己多少。

至少上百鎊吧？他無聲低語了一句。

艾辛格了口菸斗，微眯眼睛，很是滿足地說道：“謝大家對我的信任，我現在做出分配。”

“這次貢獻最大的是夏洛克.莫里亞蒂偵探，他提供的幾個思路和想法讓我們找到了線索，走上了正確的軌道，他是名副其實的推理專家！”

“這一點，卡斯蘭娜女士可以證實，我這裡也還保留著莫里亞蒂偵探寫來的幾封信，質疑的人可以拿去看一看。”很公正嘛……竟然沒把自己列為最大貢獻人……克萊恩頓時對艾辛格.斯坦頓這位大偵探有點刮目相看：難怪他在偵探圈子裡很有權威！

見沒人提出異議，艾辛格輕輕點頭道：“我宣佈，夏洛克.莫里亞蒂偵探的賞金是，300鎊！”轟地一下，起居室內的偵探們紛紛頭接耳，小聲低語。

他們時不時抬頭望向克萊恩，似乎終於認識了這位被斯坦頓先生稱讚為推理專家的優秀偵探。

真是一位慷慨的人，公正的人……克萊恩張了張嘴巴，最終沒有謙虛。

賞金排在第二位的是艾辛格自己和卡斯蘭娜，他們各自拿了160鎊，其餘偵探則依靠不同的貢獻，瓜分了剩下的380鎊，其中，最低者也有15鎊，相當於他們平常三四周的收益，這就是大案子高懸賞的好處。

拿到40鎊的斯圖亞特非常滿意，因為他覺得自己只是做了兩天的觀察，而觀察的對象還不是後來鎖定的嫌疑者。

當然，他這40鎊也是要支付一部分出去的——參與此事的線人和幫手必須全部照顧到。

分完賞金，斯圖亞特忽然想起了一件事情，邊從褲兜裡掏出一張紙，邊對克萊恩道：“夏洛克，我最近接了個報酬很豐厚的尋人任務，你發動你的資源，幫我注意一下，如果能找到，我不會少了你那一份。”

“好的，沒問題。”克萊恩不甚在意地回答道。

斯圖亞特將手裡那張紙遞了過去道：“就是這個人，失蹤近兩週了。”

“因為他本身與不檢點的事情或者某種程度的犯罪有關，委託人不希望我們找警察幫忙。”克萊恩微微點頭，展開紙張，看見了一副拓印下來的黑白照片：那是一個頭發斜著後梳，正經裡帶著幾分瀟灑的男子。

他大概二十七八歲，長相屬於秀氣型的英俊，但眉眼間有不加掩飾的傲氣，鼻樑高，嘴較薄。

“對了，他叫……”斯圖亞特回想了下道，“埃姆林.懷特。”