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我昨天說你們是早上**點鐘的朝陽，沒有說過你們是中午的大太陽。一百多個人遲到百分之九十，這樣的軍隊也想舉事作難？我看遇難還差不多。彭越準備發飈了。

彭越問眾人:我昨天的話還算不算數？

眾人:當然算。

彭越:好。我昨天說，今早上遲到者，按令當斬。但是你們大部分都遲到了，不可能都斬首。我就拿最後一個遲到者斬首示眾，以示軍威。

諸青年一聽鬨然大笑起來:彭大叔，還是算了吧。下次我們不遲到就是了。

還笑！立即給我殺。

彭越命令殺掉最後一個遲到者後，馬上設壇祭祀蒼天，正式宣佈起義。眾青年此時才發現彭越果然是來真格的了，個個戰戰兢兢，如履薄冰，連頭都不敢抬起來仰望彭大叔。

從此，彭越就拉著這支以遲到出名的軍隊出去搶地盤。他一邊征戰，一邊收編各路諸侯散亂之兵。積少成多，竟然變成了上千人的軍隊。這時劉邦來了，彭越乾脆投了劉邦旗下幫助他攻打昌邑。

彭越這上千兵跟當初英布投項梁時的上萬兵，的確是差了好大一截。不過有多大的本就做多大的生意，當初項梁實力雄厚，並且還有楚字號將軍世家之稱號，所以生意才一下子做得很大。你劉三除了那身臭皮囊和幾個跟班的同志哥們外，簡直是一無所有，彭越能願意帶著上千人來參加革命已夠意思了，再說昌邑是彭越的故鄉，有這麼一個免費導遊做嚮導，昌邑還拿不下嗎？

什麼都不用多說了。敵人的敵人就是我的朋友，開打吧，有大家一起吃。

然而麻煩來了，劉邦和彭越費了九牛二虎之力，就是啃不掉昌邑這塊礙骨頭。從碭山一直順風順水地打到昌邑，還沒遇到過對手，怎麼昌邑的牙像是石頭做的敲也敲不掉呀？

劉邦鬱悶了。

劉邦鬱悶不是因為昌邑土地到底有多肥沃，而是可惜了一個搶兵的機會。當初周章一路打向戲水的時候，就是一路搶兵過去才集成了二十萬大軍。劉邦現在手頭兵源緊缺，人多好辦事，當然也希望多能搶一點就搶一點。

不過沒關係啦，丟了昌邑，前面或許還有更好的機會，把心情放樂觀一點朝前看吧，前程會變得更加通闊的。劉邦決定放棄昌邑繼續西進。時間就是生命和金錢，千萬不要因昌邑這粒芝麻而丟了咸陽這個大西瓜。

乘著二月風，劉邦丟下彭越揚軍繼續西進。風送好運來，劉邦經過高陽（河南省杞縣西南）時，上天又給他送來了兩個人，酈食其和酈商兄弟。

酈食其是個落破讀書人，讀書人又怎麼樣？劉邦最討厭的就是讀書人。動不動就子曰子曰，曰你個頭，我看你還是有多遠滾多遠吧。但劉三你別把天下的讀書人都歸為一類人，酈食其還是不錯的。因為他學習的不是孔學，也不是法學，而是縱橫術。

秋諸子中，縱橫家不算是顯學，但是戰國時的張儀和蘇秦把縱橫術發揮得淋漓盡致，從而使它在秋三教九中佔有重要的一席。縱橫家的鼻祖鬼谷子，其人何姓何名已不詳，只知道他隱居鬼谷寫出一部《鬼谷子》而出名。張儀和蘇秦同出鬼谷子門下，然而這兩個同班同學後走向了兩條不同之路。張儀去秦國找到工作，主張連橫。蘇秦秦波於六國之中，主張合縱。

何為連橫，何為合縱？按韓非子的說法就是，連一國之強攻諸侯之弱就是連橫。就像秦國，一個幹六個，夠強了。合眾弱攻一強就是合縱，就像打架一樣，一個幹不過你一個，六個群歐你一個總可以吧。但戰爭就不像蠻夫鬥歐，不是人多就能夠贏。蘇秦憑著三寸不爛之舌遊說諸侯，掛六國相印率出征秦國，他還不是被張儀擊敗了。

縱橫家大多出身低賤，最典型的要數蘇秦。當初蘇秦第一次出去遊說諸侯失敗後，回到家後老婆看到他都不想煮飯給他吃，就是自己的親生父母及兄嫂，對他也是愛理不理。要想成功，未必自宮，但一定要加倍付出，蘇秦立志一定要混出個樣子來，於頭懸梁錐刺股是夜苦讀《鬼谷子》。不知過了多少時，蘇秦自認為辯功已練到爐火純青，決定再度出山。憑著那三寸不爛之舌，蘇秦在諸侯面前慷慨陳辭，情四，口沫橫飛，終於打動了六國。吃得苦中苦，方為人上人，當蘇秦掛六國相印榮歸故里後，老婆，父母，兄嫂等人見他都不敢直起身，而是全彎著他進門。蘇秦不發出一聲慨:落魄的時候都沒人搭理，顯達的時候，那些人就把你如捧月星辰。真他媽的是世態炎涼啊。

法家和縱橫家學算是同行人，他們都是學帝王之術賣身於帝王之家。但是他們又有一個共同特點，為了一個共同夢想，不惜同學之情砸對方飯碗。張儀幹掉蘇秦，李斯也幹掉了韓非子。沒辦法呀，市場不相信眼淚，要怪就怪老天爺，為何沒有把他們錯開投下人間。

酈食其滿腹陰謀詭計，卻不幸淪落到高陽的一個街道辦事處工作。很巧的是，以前張耳和陳餘被秦軍懸賞捉拿時，也是在某個街道辦事處工作藏匿。看來，單位不在於小，能容身則靈。只要你是塊料，遲早都要跳出去的。

酈食其當然是塊好料，他一直沒有另謀高就，是因為心目中的那個好買主還沒有出現。所以，形形的諸侯軍從高陽開過，他都沒瞧上一個主。那就再等等吧，是金子總要發光，他相信等待會有奇蹟發生的。

這一天終於來了。劉邦在高陽郊外駐軍，其屬下有一個軍官正好是酈食其所管轄街道上的人，酈食其找到這位軍官說道:“我蹲在高陽這麼久，從高陽經過的諸侯不止十個了，但他們都是一些齷齪之徒，我都沒一個看上眼。我聽說沛公待人很傲慢，但還是平易近人的，又有雄才大略。能不能麻煩你去告訴他，我願意把自己賣給他！我教你這樣在沛公面前給我打廣告:我同鄉個有老頭子六十多歲了，高一米八（長八尺）。人人都說他是個瘋子，但他自己卻說自己不是瘋子。”酈食其真不愧是廣告大師，說自己不瘋的人有兩種:一種是真的瘋了。就像喝酒醉的人總愛說我沒醉，瘋子也是一樣道理，大多瘋了還說自己不瘋。另外一種可能是世外高人。能給自己做廣告的還還是瘋子嗎？他肯定就是隱藏民間的高人啦，現在正是諸侯用人時，劉邦一聽不馬上召見他才怪呢。

然而劉邦這位軍官卻好心對酈食其說道:“酈伯伯呀，你有所不知。我們家沛公不但爛酒好，他還特別不喜歡讀書人。有一次有個戴儒帽的讀書人去見他，沛公不但不歡他，還把他的帽子摘下來當壺撒。我勸您老人家還是別去招惹他了。”酈食其信心十足地說道:“不用替我擔心，你儘管按我說的去做就行了。”劉邦這位軍官只好就按酈食其所說的去跟劉邦說了。果然不出酈食其所料，當劉邦到高陽驛站招待所休息時，就立即派人去傳酈食其過來見他。