第十章

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“爹，”程大正欣喜的說:“如果真是這樣的話，那我們不就要發大財了？”程老爺笑阿呵的撫著鬍子，滿意的點點頭。

“沒錯。那兩個販商酒一喝，什麼話都老老實實的說了，你爹不趁這個機會大賺一筆，那不是太對不起良心了嗎？”他刻意的跟那兩個從京城來的商人親近，請他們吃飯、喝酒、聽戲，好不容易取得了他們的信任，又在滿樓一群女的殷勤敬酒之下，酩酊大醉的他們這才說出一個秘密。

原來他們慢慢的收購苧麻跟苧麻布是為了要悄悄的壟斷貨源。冬天一直到明夏這段期間，是苧麻產量最少，幾乎可以說沒有的期間。他們先買了囤積下來，因此到冬天的時候會只有他們擁有苧麻。

而苧麻越浣越白，若再加入蠶絲織成布，再利用粉錫過四染，看起來就跟闌干細布差不多，只有摸起來的質有些差別。

但是那些只求焙耀的有錢人們，買的是闌干細布的名氣，到底它的貴重之處在哪，他們也難以分辨。於是一匹假的闌干細布以數十兩金子的價格賣出，但本錢卻只要幾百錢，這還能不大賺特嫌嗎？程老爺趁著販商們酒醉送他們回客店時，翻過他們的家當，果然翻到一匹足以亂真的白苧麻布。

他們的如意算盤打得可了！先用白苧麻布做假闌干細布，大大的狠刮上一筆，等消息傳了出去，大夥知道便宜的苧麻布居然有賺頭，還能不開始大買苧麻來織成布嗎？

於是他們倉庫裡囤積的苧麻和苧麻布馬上水漲船高，價格也被炒起來，他們又可以大大的賺一筆。

這真是絕頂妙計，讓他富可敵國的大好機會呀！於是程老爺馬上買通牙行裡上下，將所有的苧麻和苧麻布易停止，只讓他一人收購，連續忙了六天才將三座倉庫疊滿。

而同一個時間程大正和其他人，則是到各地大量收購，而因為他們的舉動造苧麻的價格在短期內上揚，使得他們多花了兩倍的銀子才壟斷江南的所苧麻布。

這期間大夥看他們拼命買進苧麻，也很好奇想跟進，但都不得其門而入。

而那兩名販商更是一路罵到程府去了，程老爺乾脆給他來個避不見面，兩人無計可施之餘，只能天天在牙行裡求牙保們通融。

程老爺將所有的家產都押在這次穩賺不賠的生意上，他自己還想了個更賺錢的方法，連蠶絲都不混了，直接拿苧麻去過染，想趁著夏天來到之前，用水運載往京城或是全國各地鋪貨，到時候他就等著天天摸金元寶摸到手痠。

哈哈哈！程老爺一邊想著未來的財富，一邊大笑，殊不知他的財富正快速的到單府的賬房裡。

原來他高價、大量收購苧麻，紀薔也就把手上的存貨全部出清。她之前命人四處小量、低價購買，累積起來相當可觀的數量，全部再讓程府的人買走。貨品轉手，她賺了兩倍的差價。

而她把這些從程家賺來的銀兩，拿來重建四季染坊。

在被燒燬的舊址上，忙碌的工人辛勤的建造房子，新蓋好的四季染坊會比以前的規模還要大。

揚州城依然是熱鬧、繁華的，人們依然是來來去去，城內兩家遙遙相對的大戶，各忙著各的大事，看起來像是絕無關聯，其實卻又有一些牽扯。

四季染坊的被毀，是程府動的手腳。而程府忙碌的原因，又是紀薔撒下的餌。

就這樣，冬天來了。

*****

天氣雖然冷，但愛熱鬧、愛窩在酒樓、茶館的人，還是會冒著風雪出來。而一張江寧織造發下來的佈告，就貼在城牆下，引起大家的興趣，成為這幾天的話題。原來是因為每年的織造品選薦有弊端傳出，部分縣衙傳出有人賄賂，選上的盡都是製濫造貨，真正好的東西反而因為沒有送賄而被埋沒了。

為了一掃這股歪風，織造大人決定明的時候，親自主持這屆的大賽，不經各地縣太爺推薦，讓真正好的貨品有公平出頭的一天。地點就選在揚州城的平山堂。

而參與討論的每個人都有擁護、看好的對象。

有入覺得興順的希望大，有人覺得四季染坊雖然毀了，不過應該趕得及在明年天重開，而新開的南陵染坊，也有不少支持者。

“雖然大部份的人都認為四季染坊和南陵染坊不大可能打對臺，但又希望夫相爭的場面，能替比賽帶來更多看頭。

不過也有人不以為意，就算比賽在揚州辦，也不代表是此地的染坊出頭天呀！有可能是嘉興的月染坊，還是像往年一樣得到織造大人青睞，而拔得頭籌。

但如果天下第一染的名頭落在揚州城，那他們住這的人也是與有榮焉呢。

*****

雪花漫天的飛舞著，梅花也紛紛飄落，形成一幅雪與花共舞的美景。

好了。紀薔放下筆，桌上一張畫好的寒梅圖，正是她準備拿去做鏤空版的新圖樣。