第一章

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＊＊＊從御書房退出來，面潑來的陽光燦爛溫暖得不似隆冬所有。十二月天呢，不見一絲的陰霾，天是那么藍，陽光很熱烈，唐劭傑眯了眯眼，與父親並肩跟上為他們引路的太監，臆間仍洶湧著被皇上召見時的雀躍、興奮。

其實皇上昨天早朝便召見過征討莽國有功的人等，一一溫言加勉、封賞。今再次宣召他們父子進宮，算是格外加恩，十句話倒有九句話在閒話家常，高貴俊美的臉龐始終掛著親切的笑意，讓一直居住在邊關的他們，像久旱下的枯草經風吹拂、雨滋潤，蓬發展成一片蒼翠，心裡的風景頓時柔媚如江南景緻了。

劭傑為心中突來的詩情畫意到好笑，這應該是多愁善的妹子才會有的想法，怎么他堂堂的男子漢竟也學起她來？

他搖了搖頭，目光一轉，忽然停在自另一條小徑走來的少女身上。

她其實不是一個人，身邊跟著好幾名宮女及內侍，但她豔麗的容光好似陽光般耀眼，亮得令其它人黯然無光。

他看著她走來，一身黃的袍服襯得她好嬌豔，頭上的鳳冠簡單高雅，發現他的目光，她濃睫一揚，兩道寒光筆直來，凌厲得如兩把見血封喉的刀劍，令他心驚之餘，差點招架不住，想別開眼，又捨不得，某種難以言喻的渴望充懷。

‘參見公主。’為他們帶路的太監發現她的到來，恭敬地上前行禮。

劭傑和父親跟著見禮，黃衣少女微一頷首，目光轉為深沉熱烈，若有深意地望向唐慶齡，但很快便收回視線，帶著從人自他們身邊走過，徒留醉人的香息擾亂劭傑的心情。

‘敢問公公，這是哪位公主？’他按捺下心中的騒動，故做不經意的詢問。

‘那是朝陽公主。副統領將來出入宮，保衛皇城，見到公主的機會可多呢。’太監恭謹地回答。

‘朝陽公主？’劭傑覺得再沒有比‘朝陽’二字更適合黃衣少女了，那豔麗的容光就像早上的太陽般燦爛耀眼，照得人神搖目眩，意惹情牽。

‘公主是定國公的千金，一出生便受帝后喜愛，收為義女，賜封公主。太皇太后及皇上對公主也是很疼愛的。’她是定國公之女？

某個意念在腦中電閃而過，但快得讓他來不及抓住。劭傑蹙了蹙眉，眼光移向父親，發現他正失神地望著朝陽公主離去的方向。

＊＊＊會英樓的酒，壇罈佳釀。

會英樓的菜，道道珍饈。

會英樓的佈置，典雅舒適。

會英樓的服務，以客為尊。

但這些條件其它大酒樓一樣也不缺，會英樓卻能成為京城最賺酒的酒樓，從早到晚人川不息，成功的秘訣在於會英樓總是能招聘到來自世界各地的頂尖藝人駐店表演，每四到五場的演出，劇碼時時更新，百戲技藝輪番上場，尤其以固定在晚場演出的張山人說書最受歡。

平申酉替時分，客人陸續前來會英樓用餐，佔個好位置欣賞張山人采的表演。今晚張山人說書講到‘皇后落跑’的大結局，酉時未到，一樓的大眾廳已是人滿為患，二、叄樓的雅座，幾天前也被預訂一空，等著達官貴客陸續進駐。

幸好會英樓內全體人員平常訓練有素，一下子湧進這么多客人，也能應付裕如。尤其是跑堂們，臉上一律掛滿笑容，耐心又熱情地招呼每一位客人，為他們點菜、送餐，順便講解前情提要，用最優的服務態度安撫眾人因不耐等待而生出的焦慮情緒。

辰光就在忙碌中匆匆過去，當晚霞都沒入暮，燈火盞盞掛起，開場的鑼聲敲響，滿樓的人語喧譁馬上鴉雀無聲。靜默中，臺上的樂團奏出悠揚的旋律，纏綿中透著喜氣的曲調彷彿正暗示著今夜的劇情走向，空中跟著傳來輕快悅耳的喜雀啼鳴，一道青影同時自叄樓祥雲般地翩翩降下，落坐在戲臺中間預先擺設好的桌位。

他身穿文士袍，頭戴綸巾，留著山羊鬚的清俊臉容氣紅潤，濃眉下的修目熠熠生輝，看起來約莫叄十許年紀，頗有幾分仙風道骨的模樣。只見他撮口成音，清亮的鳥鳴源源不絕自嘴裡發出，首次見識到這門神技的觀眾無不暗暗稱奇，心想，怪不得張山人說書會大受歡，原來還真有些門道。

一時間，滿樓鳥聲嘹亮婉轉，忽兒上、忽兒下、忽兒左、忽兒右，在一陣似要衝上雲霄的高亢之後，以一個圓潤的轉音停歇，餘音卻彷彿還在眾人耳邊繚繞不去，等到回過神來，便見張山人一手搖著不知從哪裡取來的羽扇，一手拿起桌案上的香茗啜飲。

‘好！’隨著不知從何處爆起的這聲大喊，鼓掌聲、喝采聲如雷嫌詔，張山人放下茶杯，微笑地示意眾人安靜，他嘴皮掀動，將咬字清晰的語音送到會英樓上、中、下叄層裡的每個座位上的每雙耳朵內。

‘上回說到皇帝將嶽翕未死的消息告訴芳蘭公主，答應要成全他們倆。這番大仁大義，芳蘭公主自是心懷。然而，公主芳心深處最急切的盼望，還是見情郎一面。知心體貼的皇帝很快為她安排，芳蘭公主於是來到皇宮，看到嶽翕頸上纏著白布，虛弱地躺在上休息，淚水再也制不住，像兩串散落的珍珠撲簌落下…’眾人耳朵豎起，心絃都被那咬字清晰、沉穩有力的開場白所抓緊，以至於沒料到會從張山人口中聽見柔媚的女嬌啼，‘你怎么可以…’接著又承接回之前的男聲陳述，直教初次見識到張山人說書本領的觀眾驚奇不已。

不愧是縱橫說書界的第一把椅，原來張山人不僅會學鳥叫，連鶯聲嚦嚦般的女兒家說話嗓音也模仿得唯妙唯肖，更教人歎為觀止的是，他的聲音不僅能變男變女變變變，即使同樣是姑娘家的聲音，同樣是男子漢的聲音，卻能在腔調、音韻、情中，表現出細緻的不同，語音一變，即成了另一個人物，端的是神乎奇技。

這就是張山人的厲害之處，他不僅是說故事的高手，也是聲技演員，說學逗唱樣樣一，即使是再普通的故事，他也能說成采絕倫，何況是由嶽墨生親自執筆、擔綱演出的‘皇后落跑’！想到此書明上市，必然是一場熱賣，續不由得眉開眼笑了起來。

呵呵，自己投資的生意都有賺錢耶！被自己所發掘出的人才，例如嶽墨生和張山人，也各自在擅長的領域裡佔有一席之地，身為發掘出千里馬的伯樂，續到與有榮焉。

咦？閃了一下神，怎么故事就結束了？幸好張山人明天開始會進宮表演給太皇太后欣賞，到時候還有機會補聽。

續喝了口熱茶，雖然接下來有相聲表演，可是…承認吧，自己也像在場的其它賓客一樣，滿腦子都是‘皇后落跑’的劇情，本容不下季氏兄弟的演出。