第二十一章對決

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谷唳魂視線轉，低沉的道:“師父，情況還不算太壞。”癲痴和尚的面孔，在一片青赤光焰的照耀下獰猛如獅，他鎮定的道:“你看出了什麼端倪？”谷唳魂輕聲道:“他們排出來的陣勢只有兩旗人馬，除了嚴渡自己的‘紫旗堂’之外，僅得羅向敢的‘黃旗堂’兄弟，由此可見，翁悅三的‘白旗堂’及花昭的‘青旗堂’仍在觀望之中，還不敢公然響應謀反，這對我們大有裨益，至少減去了部份壓力！”癲痴和尚頗為興奮的道:“好極了，如今算起來應是旗鼓相當，勢均力敵，你不是也有兩旗人馬在手麼？”點點頭，谷唳魂道:“且看刑堂的動態如何，萬一他們站在任雪樵和二少主那邊，我們的處境就會十分艱苦了！”雙目瞪起，芒如電閃中，癲痴和尚重重的道:“兵來將擋、水來土掩，大風既起，我們還管它吹的是什麼風向？”這時，端木子厚在低促的道:“谷首座，任雪樵向這邊走過來了，他好像有什麼話要說…”無論什麼場面，在開場之前，大部有段開場白，谷唳魂知道任雪樵也不會例外，問題在於這個場子一旦扯開，他委實不曉得還有什麼言語能以濟事？

任雪樵瀟瀟灑灑的走近，又瀟瀟灑灑的停步，舉手投足之間，從容不迫，彷彿不是橫在一場生死血戰之前，而只是把晤老友那般輕鬆自在，他先含笑向癲痴和尚見禮，再招呼過端木子厚，然後，才目注谷唳魂——顯然他頗為清楚對陣營的主角是誰——神態安詳的道:“谷首座，這些來出生入死，歷盡艱險，也真叫辛苦你了。”谷唳魂冷漠的道:“不敢，比乃全拜二當家所贈，僥倖過關，只是上邀蒼天見憐，留我殘命，能以回來為正義公理做個見證罷了！”任雪樵不慍不火，僅乃爐火純青的笑了笑:“觀點不同，立場有異，其實谷首座你未免有些想他不開，當家的與二夫人是夫，大少主與二少主又都是當家的嫡親骨血，誰來接任都不出當家的端木一系，說起來我們只算外人，爭來爭去，還是為他們一家子在爭，因此你我之間的曲直，也就很難斷言了。”谷唳魂面無表情的道:“二當家此言，恕我不能苟同，所謂朝庭有法、江湖有道，我們雖然身在綠林，同樣該論傳規、重綱紀，上下既分，進而才長幼有序；老爺子人尚健在，且神智清明，二當家就逾越本份，公然抗令，以首領之尊破壞體制，分裂組合，卻託詞為端木一系爭權益，這個權益，未免爭得有些曖昧離譜了！”任雪樵緩緩的道:“我說的句句是實，何來曖昧離譜之處？”谷唳魂道:“方才我業已明言，上下既分，進而才長幼有序，二當家違背老爺子逾令，就是不分上下，阻止大少主接位反擁二少主繼承，就是長幼無序，如此逆經叛道，如何叫人心服？”臉微微起了變化，任雪樵的聲音也高了起來:“谷首座，不論怎麼說，我們為的都是端木一家，並不曾吃裡扒外，打譜另起爐灶，大任當前，唯有才者據之，子剛二少主才德雙修，文武皆全，為什麼不能執拿大位？”谷唳魂冷冷的道:“因為能夠作主決定這件事的人不是你，是老爺子；二當家，你身為龍頭佐輔，居然另懷私心，用種種手段方法阻擾正當權位轉移，更不惜引發連番血戰以圖達成你的目的，這等惡劣行為，已不止是離經叛道而已，正確的說，就是謀反！”任雪樵忽然仰天長笑:“就憑你一個堂主，也有資格定我的罪名？”於是，端木子厚踏前一步，大聲道:“當然有資格，我爹和我共同授予谷首座肅清叛逆、定幫安堂的權責！”任雪樵傲然道:“大少主，老爺子病入膏肓，一息奄奄，不但瘦骨支離，尤其神智昏，他的亂命我們可以不從，至於你，在我眼裡你只是少主的身份，還不配衝著我發號施令！”谷唳魂道:“二當家，老子已經親諭由大少主接掌其位——”一拂衣袖，任雪樵鄙夷的道:“誰看見、誰聽見了？”谷唳魂重重的道:“我！”冷笑一聲，任雪樵連連搖頭:“你的證言不能算數，利害所在，你當然是幫著大少主說話！”簡直是在血口噴人了，癲痴和尚憤怒的道:“任雪樵，我也親見親聞你們老當家的囑咐，這該夠了？”任雪樵沉下臉道:“大師父，你的話更不能信，天下豈有做師父不想有個尊貴徒弟的？出家人要把名利看淡，一味的附炎趨勢，就沒有禪味了！”癲痴和尚氣極反笑:“好個尖舌利嘴的東西，做賊的竟然喊抓賊，反待倒打我老僧一扒，任雪樵，只怕稱不了你的心，如不得你的願！”端木子厚朝著站在遠處，他那位同父異母的弟弟端木子剛大叫:“剛弟，你不要被他們矇騙了，這些居心叵測的虎狼之輩只是把你當成幌子，做個名目，一待奪權成功，他們必然會另施手段坑害你與二孃，把端木家的大好基業侵佔入手！”端木子剛仰著頭，揹著手，愛搭不理的笑了笑:“我也不是三歲孩子，大哥，你這番挑撥離間豈不是顯得太幼稚了？”一顆心倏往下沉，端木子厚剎時間似乎不認識他這位弟弟了，這就是端木子剛？是向來與他如此親近，白天纏著他鬧、夜晚抱著他困的弟弟？是什麼原因，什麼力量一下子就能把骨拆散、兄弟分離？又是什麼緣由促使親情化為仇恨、愛悅蛻變成憎惡？老天，人心人，竟是這般詭異難測？

谷唳魂看不過去，凜烈的接口道:“二少主，請你體念親恩，遵從傳統，不要做糊塗事而令親痛仇快，端木家的興衰離合，只在你一念之間，請三思！”端木子剛雙目中宛似燃燒著熊熊火焰，他面孔僵扭，略帶動的道:“谷唳魂，你少給我來這一套，誰不知道你一向就褊袒我哥哥？小的時候你屈護他、長大了你巴結他，你什麼居心認為我不明白？你是指望他一朝出了頭可以順勢一步登天，可以挾之自重，說不定更想取而代之，要說別具異心，你才是第一個！”端木子厚嘶啞的叫:“剛弟，你休要胡言亂語，血口噴人，谷首座忠肝義膽，赤心可昭月，他若是有你說的這種打算，早就可以成事了，何須耗到今天？”端木子剛盛氣凌人的道:“你們是狼狽為，一丘之貉，滿口的仁義道德、滿肚子的男盜女娼，以為我好吃好欺，就想獨霸江山？叫你們做得美夢，爹的基業不是你一個人能以侵佔的，還有娘、還有我，我們母子倆的份量總比你一個人來得重，由我當家有什麼不對？你瞎編爹的亂命，就待獨吃獨？哼哼，我讓你掃地出門，連邊都沾不上！”噎窒一聲，端木子厚又是痛心、又是悲憤，腔調都不由發了抖:“剛弟，你你…你怎能這樣是非不分的說話？你要爹的基業，我可以給你，只待把這些佞清除，叛逆論罪，你想怎麼辦我都依你——”

“呸”的吐了口唾沫在地下，端木子剛不依不饒的道:“你收收吧，我的好哥哥，誰是佞、誰又是叛逆？你打的主意，左右不過是想分化擁戴我母子的力量，藉機迫害這些忠心耿耿的血兄弟，你以為我會上你的當，你就大錯特錯了！”於是，癲痴和尚宣了一聲佛號，浩然長嘆:“子厚，不必再說了，魔生在心，化為靈，他們是徹頭徹尾，裡裡外外都淪於異端，不以霹靂雷火，只怕震不醒那一片沉昧…”端木子厚哽咽著:“師父…我…我…”這時，谷唳魂面向他們老當家的繼室夫人李湘雲，語聲鏗鏘的道:“二夫人，一場慘烈的內鬥，連番的血雨腥風即將展開，二夫人你就不謀制止之道，待眼睜睜的看著生靈塗炭、手足相殘？”面如滿月，豐腴白皙的李湘雲，神之間透著三分痛苦，七分無奈，她沙啞的啟口道:“谷首座，事情發展到這一步，你也不能完全怪我，子剛是打我肚皮生養出來，當然我希望他有出息、有光彩，好處不該叫子厚一個人佔了，老爺子不替子剛作主，我這做孃的總不能也不管…”谷唳魂陰沉的道:“二少主的名責權益早有定規，二夫人不會不知道，甚至連二夫人將來的地位稱呼老爺子亦經安排妥貼，除了大少主當家之外，二夫人母子可謂毫無遜之處，二夫人若尚不滿足，更串綴二少主出面爭位奪權，兵戈相見以後，必是元氣大損，兩敗俱傷，恐怕對二夫人母子，亦不是樁好事！”李湘雲角痙攣，語聲艱澀的道:“我不知道…我，我只是替我兒子著想…我原也不曾料到會鬧成這樣…”這個女人顯然是身不由主，難以控制局勢了，谷唳魂側臉望了望端木子厚，端木子厚沉重的搖搖頭，十分悲哀的道:“大概避免不了一場火併…”癲痴和尚嚴肅的道:“天下原有些無奈的事，子厚，我們本來就是為這個而來！”對面，任雪樵好整以暇的道:“谷首座，如果你們現在回心轉意，還來得及，我答應各位可以全身而退！”谷唳魂道:“這是個並不可笑的笑話，二當家。”任雪樵仍然忍耐著:“你不曾想想，谷首座，一旦血刃相向，只怕貴方獲勝的比算不大？”谷唳魂平靜的道:“我的看法正好與你相反，二當家，似乎你們沒有多少成功的機會。”一直沒有開過口的嚴渡，此刻趨向前來，在任雪樵耳邊細聲咕噥了幾下，然後衝著谷唳魂皮裡陽秋的笑了笑，故做從容的道:“首座，終於還是到這最後一關了，成者為王，敗者為寇，就是這麼碼事，我知道你決不回頭，也決不妥脅，所以，便刀口下分強弱吧！”谷唳魂淡淡的道:“我們個人之間，尚有許多血債要清算，嚴渡，無論孰勝孰負，你都逃不過今晚！”儘管心裡發，背脊泛涼，嚴渡表面上卻紋絲不，他啼啼笑道:“只要你有這個本事與能耐，首座，姓嚴的皺皺眉頭就不算是條漢子！”谷唳魂不屑的道:“你從來都不算條漢子，嚴渡，你只是個道地齷齪、手段陰毒的勢利奴才！”呵呵大笑，癲痴和尚開懷的道:“好，罵得好，罵得痛快！”嚴渡就算再是深沉老辣，臉皮厚韌，當著眾人面前受此斥辱，亦未免有些承擔不住，他在容顏大變之餘，目光瞥處，正好住席雙慧那股似笑非笑卻充滿譏誚的眼神！

伸出手去，這位“大虎頭會”的“紫旗堂”堂主點指如戟，恨不能戳上席雙慧的鼻端；他咬牙切齒，形兇惡的咆哮:“賤人，你不要在那裡幸災樂禍、推波助瀾，我早就懷疑你是吃裡扒外、暗中勾結姓谷的一夥人在此臥底，如今證明果然不錯，你這種背信倒戈的行為，我必定要你付出慘痛代價！”席雙慧不慍不怒，閒閒淡淡的道:“只要你過得了谷壯士那一關，我便任你處置；嚴堂主，你最好收收心、平平氣，眼前還有比你對付我更重要的事等著你辦，可不是惱羞成怒、遷恨於人的時候！”目注席雙慧，任雪樵靜靜的道:“是什麼原因使你背棄了我們？”席雙慧清晰的道:“我看不慣你們的作風，不能忍受你們的居心；強以暴力抑壓公義、扭曲傳統，卻美名飾詞於機運的移轉、朝代的自然更選，捧一個假象出來做為造反的藉口，而其中充滿的只是貪婪、私慾和專獨，這一套裡外迥異的觀念我難以認同，就是這麼碼事！”任雪樵冷森的道:“但你收受了我們的報酬，席姑娘，喝紂王的水怎能說紂王無道？”席雙慧乾脆的道:“金銀財寶僅是一時的賄賂手段，它可以暫且矇蔽一個人的心智，滿足一個人的虛榮，卻不能永遠掩飾這個人的天良，二當家，我這樣解釋應該很清楚了吧？”吁了口氣，任雪樵搖頭道:“這是一次教訓，女人決不可共大事——”席雙慧微微笑道:“因為女人心思靈巧，稟善良，她們很容易就傾向於正確的一方——雖然偶而也受到誘惑！”任雪樵又面對谷唳瑰，生硬的道:“再沒有圜轉餘地了麼？”谷唳魂以同樣生硬的語調道:“如果你們放棄頑抗，自願聽候按律處置的話，血仍可避免。”笑了笑，任雪樵道:“這也是一個並不可笑的笑話，而且，谷首座，你大概搞錯了，我們並非是‘頑抗’，乃是在攻擊，說到頑抗，恐怕是你們各位！”谷唳魂剛想說什麼，任雪樵已驀然後退，左臂立時高舉，形容倏變，獰厲如虎:“紫黃兩旗屬下二十一名頭領出列上陣！”燈火通明的方陣之中，馬上人影閃掠，溜溜寒芒隨著身形的奔動做著不規則的炫映，清脆的金鐵碰撞聲細碎響起，一片殺氣，頓時籠罩全場！

谷唳魂向端木子厚點點頭，端木子厚迅速踏前三步，右手高舉，-目大吼:“‘大虎頭會’鎮幫信物‘火雲符令’在此，執令堵如同魁首親臨——我是端木子厚，老當家指定的繼承人，凡我幫眾，誰敢謀反？”谷唳魂跟著以一種冷利得彷彿刀鋒般的語聲道:“只要現在放下兵器，脫離叛黨者，可以免予追究，一概寬赦，否則，在‘大虎頭會’鐵律之下，必以聚夥顛覆叛逆之罪，不分首從，俱斬無貸！

“火紅的光輝吐著青森的焰苗，反映在端木子厚高舉的“火雲符令”玉牌之上，符令炫閃著漓漓赤芒，宛似鮮血轉，猩雲飛，加上谷唳魂那等冷酷寡絕的警告，正待出陣的二十一名兩旗好手，被這突兀的變化所震懾，倒有一大半開始猶豫起來！

任雪樵一看不是路數，不由提高了嗓門:“別聽他的，還不趕快按計行事——”

“事”字堪堪迸出他的齒縫藍汪汪4的冷電已暴斬而至——谷唳魂首先發難，正是擒賊先擒王，衝著任雪樵殺到——任雪樵素有“劍膽”之稱，劍上功夫自為一絕，谷唳魂的斧刃翩飛之下，他身旋如風，一對同闊三寸，長只尺半的鋒利陰陽劍已然出鞘，鋒鏑凝氣，銳尖灑芒，卻是好不瀟灑凌厲！

嚴渡在那邊相當沉得住氣，他不慌不忙的從懷中取出一隻銅哨，湊在上連續吹出三聲短音，在方陣外面的黑暗中，突起一陣衣袂兜風聲響，三條人影已如同大鳥般飛落，玄三冬睜眼一看，幾乎就喊了聲孃親——這三個不速之客，赫然竟是“九幽三魔”！

“九幽三魔”為首的熊百君足尖甫一沾地，手上那把活脫可以劈山的巨號“三環大砍刀”已找著對象，他半點不磨蹭，衝著谷唳魂便上！

癲痴和尚更不閒著，只見他微跨一步，人已仿若祭起“縮地術”一樣來到丈許之外，又又沉的亮銀禪杖“嘩啦啦”一聲抖動，硬是把熊百君截了下來！

跟在熊百君後面的巴老淦與卜奇，只在剎那的怔愕間立刻雙雙發一聲虎吼——巴老淦早已戴上他那雙名叫“死巴掌”的老牛皮手套，隨著吼喝便撲向了癲痴和尚，卜奇更不嚕嗦，若兒臂似的純鋼三節翻騰有如蛇矯，兜頭蓋頂就對著大和尚狠狠砸落！

亮銀的禪杖像是中的漩渦般盤飛起來，由內而外，瞬息已形成一圈又一圈的光環，大環套著小環，勁力挾著罡氣在呼嘯澎湃，彷彿狂風暴雨，濤湧翻，聲勢幾可拔山！

熊百君怒罵一聲“老禿驢”也不管自己的身份尊嚴，索興順水推舟，打蛇隨上，哥三個居然一個不退，三人一體的圍住癲痴和尚拼成一團！

嚴渡依舊泰山篤定的站在原處，他拿起哨子，又吹出一聲刺耳的長音——於是，夜中但聞飛騰之聲不絕“長山孤鶴”霍伯南、“飛龍捲”雷同風相繼而至，兩個人儘管來勢洶洶，卻不知怎的令人覺得有幾分厲內荏的味道。

玄三冬見狀之，先往手心吐了口垂唾沫，才惡狠狠的一捋衣袖:“大少主，這兩塊不像人樣的東西，便由我玄某人去打發便了！”席雙慧輕聲道:“玄壯士，不要急，你最好只對付其中之一，否則，怕你擋不下來。”端木子厚頷首道:“不錯，但對方卻不一定會按規矩上陣…”玄三冬膛起，肚皮凸出，一派豪氣干雲的模樣:“二位寬心，我先上去試試，如若不成，席姑娘再好歹為我打個接應；瞧那兩號人物的德，亦未必然就有三頭六臂的法力，說不定我能拔得頭籌——”席雙慧道:“適當的時候我一定出手，玄壯士，你要記住千萬不可貪功急進，以免為對方所乘；眼前這兩個人，那缺手少腿的一個，是‘長山孤鶴’霍伯南，身子壯實的那個是‘飛龍捲’雷同風，二人都有相當不錯的功夫，一旦手，切忌大意輕敵！”玄三冬答應一聲，旋地錐正指向前，形若一頭受發怒的犀牛，對著方待夾攻谷唳魂的霍伯南與雷同風衝了過去！

霍伯南的鑌鐵柺剛待挑起，玄三冬的傢伙已到了他的肋側，雷同風大吼一聲“霹靂腿”擊如雷，滾石般搶先卷向了玄三冬！

雙方甫始接觸，玄三冬已到對方的壓力不輕，應付起來實在毫無制勝把握，但他卻豁出去了，錐身橫掃斜帶，寒光一溜，竟在抵擋雷風同攻勢的同時，硬截本待另擇對象的霍伯南。

整個的局勢變得十分微妙，谷唳魂力拼任雪樵，暫時是個不分高下的情況，癲痴和尚怒鬥“九幽三魔”亦僅顯得稍見吃力而已，玄三冬當然很快便落了下風，而其他“紫旗堂”與“黃旗堂”的兩路人馬，雖然有著隱隱的騷動，卻尚沒有起事的跡象，嚴渡表面沉著如故，內心裡已生警惕，他明白，自己這邊的兩支人馬，是被端木子厚的“火雲符令”鎮懾住了，至少，眼前是被鎮懾住了！

谷唳魂在斧閃斧旋間，仍然留心頭上四周形勢的變化，他也肚裡有數，像目下這種對持的場面，萬萬不能長久拖延下去，此刻對方的兩旗弟兄固已懾伏於“火雲符令”之前，但能夠壓制到什麼時候實難逆料，只要他們帶頭的人再加煽動或是脅迫，情形可能說變就變，那時再想鎮壓，怕就有若決堤洪濤，一發不可收拾，而最好的遏阻方法僅有一個——速戰速決，擒賊擒王，群龍無首之後，自難興風作！

他是這樣的打算，那邊癲痴和尚亦是相同的念頭，亮銀禪杖翻起一片光雲上揚，光雲乍疏，又似飛奔的瀑瀉落，熊百君與卜奇怒罵著雙雙避讓，巴老淦卻兇大發，貼著縱橫的杖影勁波倏然由外向內倒翻，戴著老牛皮套的兩隻大手，一隻硬抓杖杆，另一隻則有如巨靈之爪，猛一記拍扣癲痴和尚的腦門！

巴老淦的反應，乃是正中和尚下懷，他之所以這般使力運招，目的就是想迫對方冒險進擊，巴老淦的掌勢拍來，他不退反上，右手暴起，卻是僅伸一指，一指如戟指天“噗”的一聲竟然透過敵人的堅韌牛皮手套，對穿出掌背之後！

癲痴和尚的這一指，名叫“天指”是他半生以來苦練有成的幾種絕活之一，聚氣於指，硬如鋼，休說一付老牛皮手套，就是石板木革，也一樣應指穿不誤！

巴老淦不曾料到對方竟有這麼一種功夫，在左手猝起的劇痛下，眼看著鮮血標濺，握住癲痴和尚杖杆的右手亦同時被一股其大無比的反彈力道震脫，他怪號如嘯，身形踉蹌後退，癲痴和尚大笑一聲，半旋步，右膝驟頂杖杆，杆底的錐座倏揚，猛然入巴老淦的膛又飛快脫出，血似泉湧裡，巴老淦的號叫聲立時就轉為哀嗥了！

熊百君和卜奇做夢也沒想到他兄弟倆只退了這麼一退，與巴老淦已成永訣，見狀之下不由四隻牛眼全泛了赤，卜奇先是切齒如挫，純鋼三節兜向和尚背脊，同時身形打橫，像是一輪旋飛的風車死力衝撞上去！

拿人換人；癲痴和尚更不含糊，他的禪杖貼背滾翻“當”的一記金鐵撞響中火花飛濺，右掌運足“大力千斤掌”勁，彷彿巨杵搗山般奮力劈斬，於是，那一聲沉悶的重擊聲便震人心絃的傳出，和尚驀退三步，臉泛白，卜奇卻手舞足蹈的拋飛出去，在空中的每一翻滾，都灑下大蓬的血雨！

大砍刀便在這時像煞飛虹經天，在虛實不定的光華閃爍裡罩向癲痴和尚，和尚竟彈躍而起，投入那漫空的冷電寒芒之中，佛門禪杖於斗然間映炫出圈圈靈輝異彩，如金頂燈現，若泛月浮沉，密密相連，環環互套，渾厚強勁的罡力則在光圈中呼嘯盪——這一式“佛笑圓穹”業已將和尚幾十年的功力化為一擲！

閃耀變幻的光亮聚而又散，如波如絮，赤漓漓的鮮血也在織揮灑，熊百君半聲不響的橫出丈許之外，形狀怪異的蜷曲成一團，看上，幾乎就像一個巨號的、經過一番撕扯的布玩偶，他仍舊握著他的大砍刀，但是，砍刀拖在地下，卻似黯然無光了。

癲痴和尚也不完整，前背後，各翻卷著半尺多長的血口子，皮開綻的傷痕顫著赤紅的肌脂，瞧著好不怕人，他卻恍同不覺，除了臉不對之外，倒似割開的人不在他身上一般。