楔子

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“丹之山，有鳥焉，其狀如雞，體甚大，展翼達數尺，羽五彩，斑斕如虹，見則天下安寧，是為祥兆…”少年口中喃喃，念這番敘述。

鑲在稚俊臉龐上，靈活而深邃的眼，望向藍天之中，盤踞飛舞的巨鳥──與方才嘴裡所述，完全吻合的鳥。

“名曰鳳凰…”鳥中之皇。

皇者，特別大也。

少年脫口，道出心中真正想法:“好大隻的…雞。”

“什麼？”領在前頭的老者，兩豆耳，聽得不甚清楚。

怎麼能再重複說一遍？尤其…老者正屬鳳凰同類？

那個“雞”字一說出口，群鳳絕對翻臉，圍攻過來。

“既是如此聖祥，又為何要找我來此一趟？”少年面不改，轉開話題。

老者出苦笑:“實不相瞞，棲鳳谷裡發生了件大事，我們找不出解決方法…無計可施下，不得不求助仙界，從他們口中知悉，關於龍子事蹟，能解我鳳族眼前困擾。”老者邊說，不由得多覷少年兩眼。腦海中，同時響起仙人語淺聲輕，娓娓訴來，眼前這年輕男孩的傳聞──“龍生九子，排行第七，其父貴為龍中尊主，其母則是神獸獬豸。”少年眉心一道淺紅，黑髮梳至腦後，全數系成長辮，一絲不苟，不見半綹凌亂，正顏厲，五官長得極俊。

左耳獨配一隻銀飾，簡單的圓環狀，綴點一抹耀芒。

“龍子之中，唯一一位龍角不成雙。雖為龍，亦存獬豸本，『見人鬥，觸不直者；聞人爭，咋不正者』。”青澀的面容，猶帶稚真，卻已能預見，不出幾年，他將何等出類拔萃。

與其同齡的少年，難有此番沉穩…

“這位龍子，能辨善惡，任何謊言與狡辯，皆逃不過他的眼，他能從一群疑犯中，看見真正有罪之人。”真有這種能力？

不會是仙人們…誇大其辭？

“他所指出的罪犯，未曾出錯，沒有冤枉過任何一位。你們若找他幫助，千萬不要質疑他，也不用追問他是憑何認定，那是他的天賦。”少年一襲長袍衫，筆直曳地，領立衣整，淡淡銀絲，繡有龍紋，裹在瘦身軀上，帶股遺世自傲的清高，聲尚未沉啞，清亮好聽:“所謂大事，是指？”老者撫著五彩鮮豔的羽胡，搖首，嘆息回道:“說來慚愧，我們族裡出了個孽輩，竟然毒殺同類，這是我們難以容忍之罪，更是族中大忌…”鳳，既為羽禽之首，又是祥鳥，德行與節，自然不遜於任何人，他們自律甚嚴，對外如此，對內更亦然。

弒同類，簡直是無可饒恕之罪。

“偏偏當場逮捕五隻疑犯，只只都不認罪，再三辯稱她們並非兇手。我們不願錯殺，但也不想縱放──”這便是困擾鳳族人之處。

個個喊冤，個個說不是我做的，也個個有嫌疑。

“我明白了，要我找出真兇便是。”少年淡淡道。

老者連連頷首。

“聽說，七龍子天賦異稟，只憑一眼，便能分出善惡，就算犯人羅織謊言，也瞞不過你。”面對讚揚，少年不見喜或傲，僅是朝老者所領方向，繼續緩行。

直至踏入一處林子，繁樹密密，圈起一座廣廳。

老者請他稍坐，才命周遭族孫:“帶那五人出來。”

“是！”

“等會兒，再有勞七龍子。”老者對接下來的發展充滿好奇，想知道這隻龍子，如何揪出兇嫌。

廣廳裡，除少年與老者外，尚有數十位族中長老，早已落坐，並對少年投來注目，以及竊語私談。

“你們準備如何處置真兇？”少年隨口問。

“終身監。即便身負重罪，我們也不殺同族。”這是祖訓。

少年不再發言。