第一章

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俗語有云:“寧為雞首，勿為牛後。”可如果選擇的對象是一座尋常農莊的小少爺、和一個超級貧窮大國的皇子呢？

若讓西荻國的五位皇子，匡雲東、匡雲南、匡雲西、匡雲北和匡雲中來選，人稱“五方奇俠”的五位皇子，絕對寧可當個平凡少爺，也不願幹那勞什子皇子殿下。

在這片大陸裡，共有三個大國並立，分別是…以文立國的“北原國”、以商立國的“蘭陵國”以及以武立國的“西荻國”其中，又以西荻國國土面積最大，甚至比北原國和蘭陵國加起來還大；但“西荻國”卻是最貧窮的。

西荻國境內多山，一年裡倒有半年冰封大地，本不適合農作；因此西荻國民多以畜牧為生，可這樣的子並不好過，尤其逢那老天爺蓄意為難、讓大雪累積成災時，生活本就過不下去。

為了生存，西荻國民不得不搶劫鄰國的財物與糧食；剛開始真的只是為了想活下去這麼簡單，可當搶劫的收穫數倍、甚至數十倍於自個兒辛勤所得時，搶劫的真正原因便給模糊了。

西荻國逐漸轉型為一軍事大國，夜兵整武，夢想著有朝一能夠佔領北原國與蘭陵園，將萬頃良田據為己有、納無數財寶入自個兒口袋；屆時，他們便再也不必挨餓受凍了。

戰爭於焉興起、烽火綿延百年；起初西荻國真的在那一場又一場的戰役中獲得不少利益，可子一久，受侵略者終是會學聰明的，就在數十年前，北原國和蘭陵園諦盟了，二國合一、共御西荻國的入侵。

及到近十年間，北原國與蘭陵國豪傑並起，他們的機智與努力讓西荻國在戰役中越來越無利可圖，終於，全國陷入即將餓死的窘境。

“父皇說，下一場戰役我們一定能夠獲勝，你們認為呢？”儲皇子匡雲東轉著手中的破傘，其實撐不撐都一樣，反正一定會淋溼。

說起這皇宮啊！也爛得快跟廢墟沒兩樣了，外頭在飄雪，裡頭燒柴火取暖，熱氣衝上屋頂，那落於屋頂上的雪花便被融化了；然後雪水再沿著屋頂的破滴入室內，得四處溼答答的，連他們皇帝老子的龍袍都在前發黴了，卻沒錢重做一件。

“難！”匡雲南把手中的傘一丟，既然都是要溼，那就別累贅了。

“真搞不懂，咱們太祖爺爺怎會選中這塊地方立國？不是說，數百年前天下英雄群起競奪山河時，太祖爺爺是打第一名的嗎？結果這就是打勝仗的獎賞？”想著屬地裡衣食無著落的百姓，匡雲西頭都大了。

“是為了傳說中的黃金吧！”匡雲北蹙眉，明明就很煩惱，但那天生上揚的角看起來就像在笑。

“據‘上古異志’記載，這塊大陸原名‘黃金鄉’，地底蘊藏黃金無數；我看過我朝開國史，太祖爺爺認為那些黃金就埋藏在西邊的叢山峻嶺中，因此選擇這塊地方立國。”

“是啊，黃金！”匡雲中吊眉吐舌、扮個鬼臉。

“可惜數百年來，傳說始終只是傳說，就沒聽過有誰發現半塊金渣子。”而這正是最殘忍的事實，他們很可能坐擁寶山，卻不知寶在何處，只能一代又一代地死守著那美麗的傳說，然後，在現實中與貧窮帶來的死神搏鬥。

“找不到黃金、打仗又打不贏，要父皇拉下臉皮向鄰國求救，父皇更是不肯，我…”匡雲東已不知該往何處去尋西荻國的未來了。

匡家其餘兄弟盡皆低頭，出身皇族，卻無能為百姓謀出一條生路，他們慚愧得說不出話來。

匡雲西恨恨一跺腳。

“既然‘上古異志’及‘開國史’上皆有明文記載黃金確實存在，那為何找了數百年，卻始終一無所獲？”這個答案每一名西荻國民都想知道，但卻始終無人得到解答…

匡雲南忽地壓低了聲音。

“倘若收藏在國庫裡，我朝歷代先皇無論如何研究都得不出一個結果來的‘上古異志’並不完整呢？”聞言，四雙前行的腳步同時一頓，匡雲東、匡雲西、匡雲北、匡雲中面帶詫異回過頭。

“你是什麼意思？”四人全部異口同聲地問。

匡雲南輕咳一聲。

“我們都不是呆子，我相信太祖爺爺既有本事開創天下，腦袋必也不痴呆，那為何窮盡我匡家數百年力，仍尋不出黃金埋藏的所在？我以為這隻有兩種可能，第一…記載黃金藏量及地點的‘上古異志’有所缺失，而且缺漏的必是最重要的部分。第二本就沒有黃金，一切只不過是謠言，我們都被騙了。”

“我寧可相信第一點。”匡雲西已不想再看到有人餓死。

其餘三人雖無言，但瞧他們眼底混雜著希冀與憂慮的光芒，匡雲南知道大家的想法都一樣。黃金乃西荻國能否延續下去的最後一線生機，萬一證明了黃金傳說不過是子虛烏有之事，恐怕西荻國只有滅亡一途了。

“試試看吧！不試怎麼知道結果會如何？”最後，匡雲東勉強自己做了決定。

“那我們該往何處尋找‘上古異志’缺失的部分？”匡雲中間。

“‘上古異志’是由誰所著？”匡雲南丟出一道問題。