第二十五章

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譚老頭一見王寡婦籍著叱責小孩，暗中鬧鬼，忙笑道:“王大嫂子，老夫雖和你們夫沒有什麼往，也算是相識多年，雙方無仇無怨，你想替兒子揚名開碼頭法子盡多，何苦專向我師徒尋事下手呢？”他一言未了，那王寡婦也把小孩的髮辮揪散，喝道:“該死的東西，我叫你看看老孃的手段如何，以後還敢強不？”說著，隨手又是一個巴掌打在小孩的臉上。

說時遲，那時快，她這裡伸手一打，同時，木排周圍綁緊的篾條麻索，忽然“吱”的一聲，無故全行震斷，跟著又是一掌，木排又微微晃了一晃，才行穩住。

這麼一來，前後左右木排上的人，看出排老師遇上了對頭，雙方鬥上了法，惟恐波及，俱都避開，紛紛搬舵閃退。

看情形，那些篾條麻索一斷，木排非得散裂不可，可是那綁索雖斷，木排仍是原樣未動，直似內裡還有長釘何牢樣的成了一體，一未散。

姓譚那老者，仍是一付不經意的神氣，望著對頭微笑。

王三寡婦見自己法術無功，面上立現驚疑之，眉頭一皺，厲聲道:“老鬼，你休裝好人，你問姓葉的，是老孃無故尋他晦氣麼？我兒年輕，初在江湖上走動，你們就不看我寡婦，也應該念他死去的爹也是同道中人，好歹留點情面，給他一點照應，才顯江湖上的義氣。為何上次我兒在蘇州運河口與人爭執，他不但不相干，反助一個不相識的野種與我兒作對，小娃兒家頭一次出門便失風丟臉，這事沒個回找，將來如何做人？”譚老頭笑道:“那也只怪你教子無方。”王三寡婦道:“上次因我兒心大意沒留神，輸在他手，這次專為他尋個高下，我早就算計姓葉的沒種，知我母子不是容易受人欺的，必定找你出來撐，所以我也暗中跟了來。”譚老頭冷冷一笑道:“你跟了來，又能怎麼著？”王三寡婦道:“本意你不出頭，我兒輸了算他自己不用功，我平少了調教，決不出手，否則任是天王老子，我母子姊妹三人也要和他拼個死活存亡，果然你這老鬼還強出頭，想以大壓小。”譚老頭聞言，氣得怒目一翻，喝道:“王三寡婦，我勸你還是少惹事的好。”王三寡婦冷冷的一笑，道:“以前死鬼在，我夫雖然常聽江湖上朋友提起過，說你專和咱們船幫作對，心中就有氣，自來井水不犯河水，你既沒有敢惹我王家船幫，就由你去，這多年來，還沒向你領教過呢！”譚老頭冷冷一笑道:“我老頭這點能耐，怎敢和你比呢？”王三寡婦傲然道:“你明白就好，老孃這只不過打你一個警告，還沒正經下手呢，今天除非叫姓葉的出來磕頭服輸，讓開水路，便可饒他，不然的話，莫怪老孃心狠。”說罷，又向身側婦人打了個手勢，那婦人隨往後艙退去。

譚老頭一任王三寡婦辱罵，他只把目光註定對方動作，並不反，直等對方把話說完，方喝道:“王冢嫂子，你只聽令郎一面之詞，可知他在蘇州運河口所行所為麼？”王三寡婦哼了一聲道:“我不信他一個小娃兒家，能會作出天地不容的事來。”譚老頭冷聲道:“以他小小年紀便要搶劫良家婦女，還要傷害人家一船財貨生命，說話又那等狂妄，任是誰見了也難容，何況葉賢弟上來還好意相勸，並無一語傷人，令郎卻反而破口大罵，跟著用‘五雷釘’暗下毒手，就這等狂妄無知，葉兄弟仍還念他父只此獨子，未肯重手傷他，只把‘五雷釘’破去，使其略知儆戒便罷。那知他不知進退，單人離船上岸，仗你傳授，一味苦纏，一追即逃，不追便暗中尾隨，行使毒計暗算。”王三寡婦道:“那是我兒氣他不過，又算得了什麼！”譚老頭說道:“就這樣糾纏了兩天，從運河口一直跟到東庭，終於碰到了剋星，將人擒住，如非人家念他年輕，初出為惡，再經葉兄弟講情，只打了他四十荊條，否則，那還有他這條小命。”話還未畢，王三寡婦已目閃兇光，氣呼呼的指著那姓譚的老老喝道:“誰聽你胡說八道，不錯，我兒是看上了那酸丁的女兒，這也沒什麼不對呀！我也曾命人向他提親，憑我王冢的名頭冢當和我兒子的人品本事，那一樣配不上她？再說，我兒見她家窮，還答應養她全家，這是多麼好的事，偏那挨刀的酸丁不知好歹，硬不答應，我兒才生了氣。”譚老頭冷笑道:“生氣就要搶人，還有個天理王法麼？”王三寡婦道:“其實當時把人冢帶走也就沒事了，也是我兒心軟，年紀輕，見那賤人哭哭啼啼不忍下手，才寬限了他們三天，這又礙著姓葉的什麼了？他這樣平白破人婚姻，如殺父母之仇，我能忍下去麼？”譚老頭道:“懲治你那寶貝兒子的，另有其人，怎麼找上人家姓葉的呢？”王三寡婦道:“誰叫他逞強出頭。”譚老頭笑道:“你應該去找那出手懲治你兒子的人才對呀！”王三寡婦道:“我當然要找他，但一則不知他的名姓來歷，急切問那裡找他去？二則事有由因，既由姓葉的多事而起，自然要找姓葉的算帳了，等和你老鬼見完高下，分個死活存亡，再找姓葉的不遲。”譚老頭笑道:“這麼說，你是找上我了？”王三寡婦道:“老孃今天的主意已定，這江湖上有你就沒有我，率咱們對拼一回試試，老孃如果敗在你手，從今後，休說行船過往，從此連這江水、湖水都不吃一口，你看如何？”說到末句，把手朝後一揮“嘩嘩”連聲，身後艙門往後一倒，前半船篷忽向後推去，當中立現一個香案，案側各有一個大水缸，又一高又深，不知中有何物。

適才退往後艙那中年婦人，披髮赤足，右手捏訣，左手拿著一束筷子，上纏一縷頭髮、七紅線，立於案前。

王三寡婦手拉那小孩正往後退，譚老頭兩道壽眉一皺，喝道:“範金紅，你執不悟，孽由自作，只好聽之了…”王三寡婦聞言，理也不理，到了案前，將那中年婦人替下，又打了手勢，遞了一個暗號，伸手接過竹筷，嘴皮微動，往外擲去，那竹筷立即凌空浮懸在船頭之上，離地約有五尺。

那中年婦人和那小孩，早已得到了暗示，一邊一個分退缸旁，王三寡婦厲聲喝道:“譚秋山，你枉在江湖上混上這麼多年，且莫一頭投在水缸裡淹死呀！”隨說，揚手一掌，把虛浮在面前的竹筷，隔空砍去。只聽“咔嚓”一聲，筷上黑髮紅線忽成寸斷，同時，對面木排上也起了一聲震裂的巨響。

就在那竹筷隨著響聲，就要往下散落的瞬間，譚老頭陡然雙手合攏一，再伸手一招，那數十筷子忽又由散而聚，自行合攏聚緊，順著老頭手抬處，往對面船上飛去“奪”的一聲，直落下來，釘在船上，深深嵌進，僅有小半出在外。

王三寡婦見狀，竟似驚惶，隨手又拿起案上一把剪刀，待要施為，譚老頭已先喝道:“金紅，你為何這等不知進退，像你這點‘五鬼小亡丁法’，怎能動得了我一塊木片…”話未說完，猛聽對船艙地起了一片“軋軋”斷裂之聲，同時，身後也響起一片震裂撞擊之聲，密如串珠，跟著人聲鼎沸，怒罵不已。

譚老頭似已知自己輕敵大意，中了暗算，倏地面一沉，冷笑了一聲，回頭一看。

只見那隨行在後，長蛇也似的大小二三十副木排，除當頭一副之外，餘者所有綁索篾片、釘箍之類，忽然紛紛斷裂。

船上堆積及運載的整巨木，連同上面所搭小屋，以及什物用具，一齊土崩瓦解，四散翻滾，飛舞碎裂。

木排上水手，也有些被木頭撞跌，受傷滾倒，近邊的木頭已然順往外盪開！晃眼分崩離析，散落水上。

譚秋山聞聲早料及此，更不怠慢，一面回顧，一面忙伸右手把頭上白髮扯了一綹下來，一接一的往左手三指上繞去。

先前那叫林老三的漢子見狀大怒，中方喝了一聲:“賤婆娘…”方要伸手，譚秋山怒目一斜，便即止住。

說也奇怪，那多木排本已山崩一般離群分裂，吃譚老頭急匆用頭髮一纏手指，忽又自行歸攏，由下層往上緊擠，一片“隆隆”之聲過處，又恢復原來的形式，譚秋山低喝一聲道:“林老三，快去看看有人受傷沒有，這潑婦我對付她好了。”林老三應了一聲，隨手拿起了一塊木板，放入水中，縱身而上，立即亂而渡，滑著水皮往後面馳去。

那王三寡婦早知譚老頭是個強敵，自己恐非敵手，無如勢成騎虎，罷不能，只得於預定法術之外，加上一些詭話，表面上是用尋常的“小六瞭解破之法”與敵相持，暗中並預設疑陣去分散敵人的心神，又命同黨和其於暗中施為。

滿以為敵人手段高強，即使毒手行使不上，將對方後面所有木排全數解散，使敵人當眾丟臉，自己佔點上風，也算挽回一點顏面，趁機再傷他幾個水手，稍出惡氣總可辦到，沒想到敵人收復這等神速。

方自驚疑，又見林老三下水往後駛去，譚秋山尚未轉身，一個後背正給了自己，暗忖:“一不作二不休，反正已樹下強敵，且幸來時慎重，早已安排好退路，萬一全敗，帶了兩個親人棄船逃走，必可無害。”她念頭一轉，意雙管齊下，趁敵人心神旁註，冷不防猛下毒手，傷得一人是一人…

那知譚秋山可非得虛名，不但深通“由科”的法術，就是武功也是一高手，且久經大敵，經驗老到，適才因覺王三寡婦決非自己對手，沒想到她會暗中促狹，自己偶然疏忽，讓他討了個便宜，自己丟了個人，不怒從心起，把來時只打算讓她知難而退，不為已甚的本心，驟然改變。

料定對方平擅長“小亡丁”、“五陰掌”之類的功夫，一計不成必有二計，一面暗中準備應付反擊，一面故破綻誘使上當，使她作法自斃。

王三寡婦果然上當，正當譚老頭目注後面那些將復聚的木排之際，手捏法訣，施展全力，揚手打出“五陰掌”覷準敵人背心要，隔空打去。

口中剛喝得一聲“著！”猛覺手心一震，似有一股極大的潛力猛撞過來，知道不妙，趕緊收勢，已然無及。

右掌已齊腕撞折，痛澈心肺，疼得她幾乎暈倒，情急之下，猛一咬牙，把心一橫，強自忍痛定神，咬牙切齒的戟指著譚老頭，厲聲大喝道:“譚秋山老狗，老孃今跟你拼了！”隨說，隨把那隻筋皮尚連的斷掌，往香案上一放，口中急念咒，左手把散發揪過一大綹，銜在口中，跟著取了案上斜的一柄明如霜雪的尺許小刀，惡狠狠的往右手五指上砍去。

偏巧這時的譚秋山太過自信，把事料錯，他以為王三寡婦雖然兇悍，終是女，受此重創，掌骨已斷，休說手已殘廢，痛楚難，再不收勢趕緊醫傷，命當難保，當此命生死關頭，就算恨極仇人，也必先顧了自身，才能打點報復之想，急切之間，對方決無餘力還手。

同時，他已發現葉明霞等人那隻小船，由斜刺裡馳來，破橫，其疾如箭，以為來勢有異。

最奇的是船上坐著四位姑娘，服各異。